在一次国际性的拍卖会上，著名画家达·芬奇的一幅素描作品被卖到几百万美元。有的人就为未能得到这幅达·芬奇早年作品而叹息。你一定会问：“到底是什么东西，使画布上的画这么值钱？”首先，那显然是一幅很独特的画，是达·芬奇罕见的亲笔画，所以价格很高；其次，达·芬奇是一位天才，这种天才每几百年才可能出现一个，他的才能举世公认。
有一句格言说：世界上没有完全相同的两片叶子。这是一个简明的真理。有史以来，亿万人曾经生活在这个星球上，但从来没有过第二个你，而且将来也永远不会有。这想起来似乎有些神奇，然而，你无法怀疑你是地球上一个独特的生物。你是惟一的你，这些特征赋予你极大的价值。你应知道，即使达·芬奇是天才，也只是一个人而已。创造达·芬奇的上帝同时也创造了你，而且依照上帝的眼光看来，你与达·芬奇一样地珍贵。因此你应该珍惜自己，爱护自己。
2000年小布什击败戈尔当选为美国总统。但你可知道，这位当选的美国总统，年轻时候是何等的放荡不羁、缺乏自制力。
学生时代的布什，学习成绩一般，吃喝玩乐他却样样在行。平时他除了与他那帮“狐朋狗友”四处游荡之外，无所事事。他最大的喜好便是开着自己那辆哈雷·戴维斯摩托车，带着时髦的女孩儿，在大街上飙车。除此之外，每天晚上，他总是泡在各色舞厅里，不到深夜不会回家，而且每次都是醉醺醺的。
老布什看儿子如此不济，多次谆谆教导，但是，小布什总把父亲的话当作耳旁风，依然故我。
直到有一天，一个很特别的姑娘出现在他面前，她的美丽和纯洁一下打动了“花花公子”小布什。在这位姑娘的影响之下，小布什警醒了，他慢慢克制住自己的放浪行为，奋发努力，投入政界。经过一番奋斗，他终于成就了自己的辉煌，登上了总统宝座。
生活中的你是否也常常对自己不加管束？如果你真有这个缺点，那么你终会因为你的放肆而付出代价。记住这一点吧，管住自己就是珍爱生命。
没有改正的勇气
乐观的人，在每一个忧患中都能看到机会；悲观的人，在每一个机会中却只能看到忧患。列夫·托尔斯泰说：“大多数人想改造这个世界，但却极少有人想改造自己。”
卡耐基的一个学生因过分忧虑而陷于精神崩溃中，后来他决定到佛罗里达州去旅行，希望换个环境。上火车时，父亲交给他一封信并叮嘱道，一定要等到了佛罗里达之后再打开来看。他到佛罗里达的时候更难过，此时他拆开那封信，想看看父亲写的是什么。信上写道：“儿子，你现在离家已经有1500英里了，但你并不觉得有什么不一样，对不对？我知道你不会觉得有什么不同，因为你还带着你所有麻烦的根源也就是你自己。并不是你所遇到的环境使你受到挫折，而是由于你对各种情况的看法。总之，一个人心里想什么，他就会成为什么样子。当你了解到这点以后，儿子，回家来吧。因为那样你就能医好自己了。”
父亲的信使他非常生气，因为他要的是同情，而不是教训。那天晚上，这位学生在迈阿密一条小街上走的时候，经过一个正在举行礼拜的教堂，因为没有别的地方可去，他就走了进去，听了一场讲道。讲题是“能征服精神的人，强过能攻城掠地的人”。他坐在神圣的殿堂里，听到了和他父亲说的同样的道理，才发现自己一直很傻。他看清楚了自己，认识到惟一真正需要改变的，只是他脑部那架思想相机镜头上的焦点。
第二天清早，他收拾行李回家去了，一个星期以后，他又回去干上了他以前的那份工作。4个月以后，娶了那个他一直担心失去的女孩子。当他精神恢复的时候，他已是一个小部门的夜班工头，手下有18个人；后来他成为一家纸箱厂的厂长，管理四百五十多名员工。他的生活比以前更充实、更有价值了。
他总结道：“我现在能够使我的思想为我所用，而不会有损于我；我现在才知道我父亲是对的。使我痛苦的，确实不是外在的情况，而是我对各种情况的看法。”
是啊，我们内心的平静和我们从生活中所得到的快乐，这些并不取决于我们在哪里、我们有什么，或者我们是什么人，而是决定于我们的思想。
300年前，密尔顿在瞎眼后，也发现了同样的真理：“思想的运用和思想的本身，能把地狱造成天堂，或把天堂变成地狱。”
拿破仑和海伦·凯勒，就是密尔顿这句话的最好例证。拿破仑拥有一般人所追求的一切——荣耀、权力、财富，可是他却说：“我这一生从来没有过一天快乐的日子。”而海伦·凯勒——一个又瞎、又聋、又哑的姑娘却表示：“我发现生命是这样的美好。”
《人的思想》一书的作者詹姆士·艾伦在书里写道：“一个人会发现，当他改变对事物和其他人的看法时，事物和其他的人对他来说就会发生改变。要是一个人把他的思想望向光明，他就会很吃惊地发现，他的生活受到很大的影响。人不可能只吸引他们所要的，却可能吸引他们所有的……一个人所能得到的，正是他们自己思想的直接结果……”
很多事情，站在不同的立场，便有不同的看法。正面的思想带来积极的效果，负面的思想带来消极的效果。乐观的人，在每一个忧患中都能看到机会；悲观的人，在每一个机会中却只能看到忧患。而你，选择哪一个呢？
自己不相信自己
一个人如果认定了自己想做的事，就千万不要给自己留退路。如果你留了退路，那你最终就会走上那条退路，而那是条足以使你离成功更远的路。
“缺乏自信”一向是困扰人们的缺点。有项针对某大学选修心理学的学生所做的调查，其中有一道问题是个人最感困扰的事，调查结果显示缺乏自信的人占75%的比例。
换言之，畏惧生活，深陷于不安，甚至对自己能力持有怀疑的人，几乎随处可见。这种类型的人对于自己是否具有担负责任的能力深感疑惑，他们也怀疑自己能否抓住有利机会。他们总认为事情不可能顺利进行，从而保持着忐忑不安的心理。此外，他们也不相信自己可以拥有心中想要的东西。于是他们往往退缩而求其次，只要拥有些许的成就便觉得心满意足。事实上，世上有成千上万的人们都是被这样的力量打败，并怀着不安的感觉在人生的路途中匍匐前进。严格说起来，其中大多数的人均没有必要遭受这种失败。
伟大的励志与成功大师拿破仑·希尔讲述了这样一个故事：“在一个寒冷得几乎使人冻僵的早上，一位好友忽然来到中西部某城镇的饭店来找我。由于我将在离该地约35公里处做一场演讲，因此就请他陪同一道前往。我坐上他的车子，在易滑的路上朝着目的地驶去，他驾车的速度比我快些。于是我向他提议：‘时间还相当充裕，你可以慢慢开，不用赶时间！’
“‘你不必担心我的驾驶技术。’他如此回答着，并继续说道，‘在以前，我的心里经常充满各种不安感，但现在已经完全克服了。过去，我什么事情都害怕——害怕开车上路、害怕搭飞机，甚至当家人外出未归之前，我也会处在惶恐之中。’
“‘此外，每当自己外出时，总会觉得似乎将要发生什么不测，心中极为不安。受到这种感觉的包围，使得我的生活黯然失色。事实上，我存有相当严重的自卑感，并缺乏自信，这种心态也反映在我的工作上，于是工作总进行得不顺利。不过，现在我已经想出将这种不安感从我心中彻底驱逐的好方法了。现在的我，不论面临任何事，都能自主地掌握与安排。’至于‘妙计’是什么呢？他用手指着固定在仪表板上的两个夹子，然后把手伸入胸前的口袋，拿出一叠小卡片。他很快地从其中选取出一张，再把它用夹子夹妥。那张卡片上这样写着：‘只要心中充满自信，没有一件不能做的事。’接着他把那张卡片抽开，用一只手平衡地操纵着方向盘，另一只手则以熟练的技巧将卡片放进其他的卡片中，再抽出另一张卡片，并同样地用夹子夹好。这张卡片上则如此写着：‘有了上天的帮助，谁能抵挡我们呢？’
“‘我经常到各地巡回推销。’他接着对我说，‘我整天拜访客户，并且常开着车到各个地方。而人在开车时往往会不自觉地思想着各种事情，如果想法一旦消极的话，当天的行动与表现自然也会显得消极。在以前，我即使开着车子到各处拜访客户，但实际上我的脑中却充满着不安和失败感。而这种情形正是导致我的销售业绩每况愈下的原因。但是，现今我的情况已经大为改观了。自从我开始在开车时使用这些卡片，并设法把上面的字句背诵下来之后，我脑中的想法便奇妙地发生了转变。那些过去经常困扰我的不安、挫败感已经消失无踪，取而代之的是信仰和勇气。这个方法改变了我，也帮助我在工作上的表现。’他并强调，‘过去，我可以说是非常地不情愿去从事客户的拜访与推销工作，因此想有所收获却根本就是不可能的事。’
“一个人一边看着身后，一边向前跑是跑不快的。不如忘却退路，全力向前。”
慵懒是人性的劣根
在这个社会上，不论什么人要想做成一件事，就必须抗击来自人性中慵懒的缺点，使外界的逼迫变为内心的自觉。
这是因为绝大多数的人都喜欢舒适，能站着拿到东西绝对不会跳起来，能坐着拿到东西绝对不会站起来，能躺着拿到东西绝对不会坐起来。舒适又是个极坏的东西，它是滋生慵懒的温床，腐朽、堕落等劣根大多因舒适而衍生。
1992年的世界爱鸟日，芬兰维多利亚国家公园放飞了一只在笼中关了4年的秃鹫。然而，3天之后，一位游客却在公园附近的小山上发现了这只秃鹫的尸体。后据调查，它是因饥饿而死亡的。
秃鹫原本是一种凶悍的鸟类，生存本领极强，常捕食小动物。饥饿异常的秃鹫甚至敢与虎豹争食，然而这只鸟中之王却死于饥饿，这到底是为什么呢？动物学家分析，几年来，这只秃鹫过惯了公园里“饭来张口”的生活，在舒适的生活环境中渐渐丧失了在大自然中生存的能力。这只秃鹫与其说死于饥饿，倒不如说死于慵懒更为恰当。
鸟因惰性而死亡，人也会因惰性而走向堕落。如果想战胜你的慵懒，勤劳是惟一的方法。对于人来说，勤劳不仅是创造财富的根本手段，而且是防止被舒适软化、涣散精神活力的“防护堤”。
有位妇人名叫雅克妮，现在她已是美国好几家公司的老板，分公司遍布美国27个州，雇用的工人达8万多。
而她原本却是一位极为懒惰的妇人，后来由于她的丈夫意外去世，家庭的全部负担都落在她一个人身上，而且还要抚养两个子女，在这样贫困的环境下，她被迫去工作赚钱。她每天把子女送去上学后，便利用余下的时间替别人料理家务，晚上，孩子们做功课时，她还要做一些杂务。这样，她懒惰的习性就被克服了。后来，她发现很多现代妇女都外出工作，无暇整理家务。于是她灵机一动，花了7美元买清洁用品，为有需要的家庭整理琐碎家务。这一工作需要自己付出很大的勤奋与辛苦。渐渐地，她把料理家务的工作变为一种技能。后来甚至大名鼎鼎的麦当劳快餐店居然也找她代劳。雅克妮就这样夜以继日地工作，终于使订单滚滚而来。
世界文学巨匠列夫·托尔斯泰年轻时也是一个懒惰的人，为了克服惰性，他采取了两条措施，一是天天做体操，二是每晚睡前写日记。这两条措施，他一直坚持到八旬高龄，日记坚持写到他逝世前四天。正是因为他坚持不懈地克服了惰性，养成了毕生勤奋的习惯，才有了《复活》、《安娜·卡列尼娜》等伟大著作，并使他成为文坛巨星。
慵懒是人的一种劣根，为了做成某件事，必须与它抗争，超越这种劣性的钳制。但是这种抗衡和超越不是心甘情愿的，一开始总要由一些外力来强制，进而才能逐渐内化为恒定的精神和行为习惯。
一旦养成恒定的勤劳习惯，往往就会拥有一份稳定的愉快心情。因为它专注，意念与行为谐调归一，所以恶劣的情绪便没有潜入的机会，更没有盘踞的空间。一个进入勤劳状态的人，心灵中就不会有长久驻足的慵懒。所以，克服慵懒最直接、最有效的方法就是使自己忙碌起来。
懦弱是无能的表现
西方有句名言说：失败的人不一定懦弱，而懦弱的人却常常失败。这是因为，懦弱的人害怕有压力的状态，因而他们害怕竞争。在对手或困难面前，他们往往不善于坚持，而选择回避或屈服。懦弱者并非忽视自尊，而是他们常常更愿意用屈辱换回安宁。
懦弱者常常害怕机遇，因为他们不习惯迎接挑战。他们从机遇中看到的是忧患，而在真正的忧患中，他们又看不到机遇。
懦弱者不善冲突，因而他们也害怕刀剑，进攻与防卫的武器在他们的手里捍卫不了自身。他们当不了凶猛的虎狼，只愿做柔顺的羔羊，而且往往是任人宰割的羔羊。
懦弱总是会遭到嘲笑，而遭到嘲笑，懦弱者会变得更加懦弱。
懦弱者经常自怜自卑，他们心中没有生活的高贵之处。鸿图壮志是他们眼中的浮云，可望而不可及。
懦弱通常是恐惧的游伴。懦弱带来恐惧，恐惧加强懦弱。它们都束缚了人的心灵和手脚。
懦夫常常会品尝到悲剧的滋味。中国历史上南唐后主李煜性格懦弱胆怯，终于没能逃脱沦为亡国之君、饮鸩而死的悲惨命运。
当初，宋太祖赵匡胤对南唐虎视眈眈。镇海节度使林仁肇有勇有谋，闻听宋太祖在荆南制造几千艘战舰，便向李煜奏禀，赵匡胤的举动实是图谋江南。南唐爱国人士获悉此事后，也纷纷向李煜奏请，要求前往荆南秘密焚毁战舰，破坏宋朝南犯的计划。可李煜却胆小怕事，不敢准奏，以致失去防御宋朝南侵的良机。
后来，南唐国灭，李煜沦为阶下囚，其妻小周后常常被召进宋宫，侍奉宋皇，一去就得好多天才能放出来。至于她进宫到底做些什么，作为丈夫的李煜一直不敢想像。只是小周后每次从宫里回来就把门关得紧紧的，一个人躲在屋里悲悲切切地抽泣。对于这一切，李煜忍气吞声，把哀愁、痛苦、耻辱往肚里咽。实在憋不住时就写些诗词，聊以抒怀。即使如此，李煜最终也未能逃脱被宋太祖毒杀的命运。
李煜虽然在诗词上极有造诣，然而作为一个国君，一个丈夫，他是一个懦夫，是一个失败者。
美国最伟大的推销员弗兰克说：“如果你是懦夫，那你就是自己最大的敌人；如果你是勇士，那你就是自己最好的朋友。”对于胆怯而又犹疑不决的人来说，一切都是不可能的，正如采珠的人如果被鳄鱼吓住，怎能得到名贵的珍珠？
事实上，总是担惊受怕的人，他就不是一个自由的人，他总是会被各种各样的恐惧、忧虑包围着，看不到前面的路，更看不到前方的风景。正如法国著名的文学家蒙田所说：“谁害怕受苦，谁就已经因为害怕而在受苦了。”懦夫怕死，但事实上，他早已经不再活着了。