玉门关坐落在甘肃河西走廊的戈壁沙漠上。从安西县沿着疏勒河顺汉代长城西行，经过大方盘城，就是久负盛名的玉门关了。
关于玉门关名字的来历，有一个十分古老的传说。
和田美玉驰名天下。白玉如冰似雪，彩玉五光十色，墨玉翠绿鲜嫩。运入中原后，人们争相购买。可是，和田美玉运输难。贩运玉石的商队不畏艰辛，冒着酷暑炎热，冰雪严寒，暴风狂沙，往返于人迹罕至的大沙漠荒原上。
单说小方盘城正西方向，有个驿站叫“马迷土”。夜晚，从此地出发向东赶路，连识途老马也会晕头转向，误人歧途，因而得名。有个贩运玉石的商队，每次走到此地，总是迷失方向。于是，人都说马迷土有妖魔作怪！真的有吗？没有。原来此地原始森林遮天蔽日，沼泽遍布，沟壑纵横，杂草茂密。商队天热上路时，为避免人畜中暑，都是乘夜晚凉爽赶路，这样，到马迷土往往就辨不清方向了。
商队里有个赶骆驼的巴郎子，身材瘦小，心地善良。一次，夜晚迷了路，恰巧碰到一只离群孤雁，被商队的人擒住，交给小巴郎收拾好美餐一顿。他正要举刀割头，突然看见大雁眼里闪着异样光彩，流着辛酸的眼泪，咕噜咕噜叫了起来。小巴郎仔细一听，原来大雁说：“咕噜咕噜，免我一死，咕噜咕噜，能出迷途！”巴郎子高兴地将刀子入了鞘，对大雁说，我本来就不忍心害你。你若能引我出了迷途，那就感谢不尽了。大雁悠悠扬扬地叫了几声，起飞了。商队跟着大雁，走出了马迷土，来到了小方盘城。
又一次，他们到此地又迷了路。那只大雁飞来，落在土梁上叫着：“咕噜咕噜，商队迷路，咕噜咕噜，方盘镶玉。”边飞边叫，引着商队出了迷途。大雁的话，其他人都没在意，唯有巴郎子听得明白。到了小方盘城，他立即找管家商议。
“管家，咱们到马迷土几次迷路，濒临险境。这次，若不是大雁引路，后果不堪设想！”
“是呀，感谢大雁帮了忙！”管家回答说。
“不知管家听清了没有大雁说的话？”巴郎又问。“我只听见它咕噜咕噜叫，并未曾听到说话。”“我可是听到了。”“大雁说了些什么？”管家惊奇地问。“商队迷路，方盘镶玉。”“这是什么意思？”“我思索了很久，才明白其中的奥妙。就是提醒咱们在小方盘关楼上镶一块玉石，商队以后夜晚赶路就有了方向。我想，这非常有道理。”“这有啥难的？把白玉石搬上一块镶去。”管家漫不经心地说。“管家，普通玉石不行。非夜光墨绿玉不可。”“这……”管家心里打算盘：一块夜光玉要值上一千两银子，也许是巴郎子编谎坑人呢。踌躇了半晌，一摆手，说：“算了，这次夜光墨玉石带的不多，下次再说吧。”
等到下一次，这个商队到马迷土又迷路了。一连几天，找不到水泉，连骆驼也干渴得喘不开了粗气。人人嘴上裂开了血口子。连步都迈不开。正在危难的时候，那只大雁又飞来了。“咕噜咕噜”又叫了起来。管家蜡黄的脸上起了一层干皮，上气不接下气地唤过巴郎子问：“救命的大雁又来了，你快说，它讲的啥？”“还是那两句话：‘商队迷路，方盘镶玉。’不过又加了两句：‘贪财害己，死无葬地！’不信请你仔细听。”巴郎子回答说。
管家一听，果然明白了。大雁又一连叫了几声。管家忙问，“大雁又说的啥？”“咕噜咕噜，不舍墨玉，决不引路。”“这怎么办呢？你快出个主意吧。”管家哀求地说。“你赶快向大雁发个誓愿。就说，这次若引出险境定照吩咐去办。”管家为了活命，爬下给大雁叩了三个响头，狠狠地发了个誓愿。大雁起飞了，在前边引路，商队又一次走出了迷途。
到了小方盘城，管家再不敢贪财了。挑了一块最大最绿的夜光玉交给了巴郎子，镶嵌在关楼的顶端。每到夜晚，夜光玉发出晶莹耀眼的光芒，方圆百里之外，也看得清清楚楚。过往商队再也不迷路了。从此，小方盘城就改名为玉门关。
（陈钰 搜集整理）