荒凉墩在酒泉上坝公社营尔大队的南面，这里是一片辽阔的荒野，在长满蓬蒿和骆驼刺的荒野上隐约可见一些土丘。故事就发生在这些小土丘上。
其实这地方并不叫荒凉墩，而叫谎粮堆。现在这个叫法是传讹了。
在十六国时期，河西出现过几个政权，一个是李暠建立的西凉国，在酒泉、敦煌一带；一个是沮渠蒙逊所建的北凉，在张掖，武威一带。这些小国经常进行兼并战争，因而酒泉到高台这一片荒野上连年征战不休，直到了两国的王位都传给了儿子的时候，战争还在继续。
一次，西凉国的国王李歆（李暠子）和北凉国的国王沮渠蒙逊在营尔一带鏖战。一开始胜负难解，到后来李歆损失较大，粮草援兵越来越接济不上，有一击即溃之势；北凉国觉察出对方的弱点，更是气势汹汹。这时李歆手下一个谋士突然急中生智，建议用疑兵计退敌。李歆非常赞赏，于是他们利用一个晚上的时间，在平地上堆起一个个土堆，把剩余的粮袋整齐的覆盖在土堆上，到处插着军旗。北凉国在夜间也意识到西凉国有行动，但不知干什么。第二天一早向西凉国军营远远望去，营帐附近有数不清的粮堆，而且增加了许多旌旗，认定对方援兵和粮草一定是连夜赶到了，因而十分恐慌。就在这时，西凉国战鼓雷动，发起进攻，北凉国沮渠南臣没头没脑地带兵东逃，一口气逃了八十多里。西凉国的疑兵计成功了，这里留下了许多大土堆，后来人们把它叫成谎粮堆，再后来，变叫作荒凉墩了。
（酒泉何瑞中 整理）