人怕死，就像小孩怕在黑暗中行走一般。小孩常因听到一些鬼故事而增加这种恐惧的心理；人怕死的心理也是这样。以死赎罪，或是以死作为通往另一个世界的通道，这样的想法当然是神圣而富有宗教意味的；而把对于死亡的恐惧认为是人性的一部分的看法，不一定完全正确，因为这并非不能破除的心理作用。但是，在宗教的冥想中倒掺杂了一些虚荣与迷信的成分。在一些修道士的禁欲书籍中，你会读到一些论调，说一个人的指尖受苦刑时是多么地难以忍受，又说死亡是整个人体的腐烂和解体，那是更加痛苦的事。事实上，濒临死亡的时候并不如手指受刑那般痛苦，因为致人于死的要害处并非最敏感的地方。那位不以基督教义说话的罗马散文家辛尼卡说得好：“随着死亡而来的东西，比死亡本身更加可怕。”诸如在临死前的呻吟、痉挛、脸色苍白，以及亲人朋友的哭泣、丧服、葬仪等，真是使死亡显得非常恐怖。然而，值得一提的是人类心灵的感情，还不致脆弱到因为对死亡恐惧而无法克制，所以死亡并非多么可怕的仇敌，人们仍可从多方面去克服它、战胜它。比如说，复仇无惧死亡！爱情不怕死亡！荣誉使人面对死亡；忧伤使人向往死亡；恐惧暗示死亡的来临。此外，我们从历史上知道，奥图大帝自杀之后，曾经有许多人同情他，并且对他表示忠贞不二的心志，毅然决然地跟随君主而死。除此以外，对于消除对死亡的恐惧，辛尼卡还加上一项“厌倦”的说法，他说：“想想看，你做着同样的事多久了。”
求死不单是勇敢的人或不幸的人才有的行为，对生活厌倦的人也会有这种想法。所以，当一个人并不勇敢也不悲哀，而只是因为厌倦单调的生活时，也会求死。还有，死亡威胁不了性格刚强与意志坚定的人，这种人直到生命的最终一刻，都表现得始终如一。罗马的凯撒大帝临终时还向他的妻子致意说：“丽维亚，再见吧！你活着一天便一天也不要忘记我们愉快的婚姻生活。”又一位罗马皇帝维思派尚在说笑中安然死去，临死时他坐在椅子上轻松地说：“我想我是要成仙去了。”罗马皇帝卡尔巴临危时对叛军说：“你们如果是为了罗马人民的利益，那么杀了我吧！”于是，他伸出脖子，从容地让叛军砍下头来。罗马另一个皇帝塞维拉斯死前曾急急地说：“还有什么要我做的事吗？如果有，赶快拿来办。”像这类例子，真是不胜枚举。
斯多噶学派的人对死亡看得很严重，使死亡显得更为可怕。罗马讽刺家朱维诺说得好：“生命的终结是自然赋予人类的恩典之一。”生命的结束与生命的开始同样自然。对一个婴儿来说，他的出生就跟死亡同样地痛苦。热切追求某事而生的人，就像一个人在热血沸腾的时候受伤一样，一时不会觉得痛苦。所以，当一个人在一心一意从事一件善行时，他是不会觉得死亡可怕的。但是，一个人最好是在他达到所期望的目标后安然地说：“造物主啊，现在可照你的话，让你的仆人安然离开尘世吧！”