培根论理想人生
如果让野心自由发展，那就会像愤怒一样，使人变得活跃、认真、气盛；可是，当野心受到阻碍时，又会使人变得非常地狠毒。如果一个人的野心有发展的机会，他就会只顾忙碌，倒也不会有什么危险；但是，如果他的欲望遭到阻挠或挫折，他便会怀恨在心，对任何人都加以嫉视，对任何事情都感觉不满，就好像只有天下大乱才能使他称心愉快一样。如果国王或国家聘用这种人，那是很危险的。如果非得聘用他们不可，那就得妥为安排；逐渐提升他们，永不可降低下来。不过，这样做是很困难的，所以最好是不聘用这种人，因为他们的野心是永远也不会满足的；他们永远想往上爬，如果你不提升他们，他们就不会好好做事。所以，最好不要用具有野心的人。
但是，什么样的情形下才是必要的呢！对于这一点，我们来加以探讨一下。作战时必须任用有能力的指挥官，这时候就管不得他有多大的野心了；因为他的优点实在可以弥补他的缺点。况且，任用没有野心的军官，就像是任用没有武器的军官。国王如遇危险或遭人猜忌，任用有野心的军官来保护自己较为有用，因为这是普通人无能为力的事，普通人除非像鸽子一样被蒙住了眼睛，才会不顾四周的一切直往上飞。利用有野心的人去打倒另一个有势力的人是很有效果的，像提比留斯利用马克洛打倒塞安纳斯便是个很好的例子。关于怎样才能顾及安全，也得注意。
我们在这里把这些情形稍加说明一下：出身卑微的人比出身高贵的人危险性少些，性情粗暴的人比性情温和的人危险性小，刚提拔出来的人比年资较久而刁滑的人危险性小。有人认为国王有宠臣是一种弱点，其实这倒是一种对付野心家的好方法，因为褒贬奖惩之权一旦操在宠臣的手中，那就不致于有谁敢过于傲慢了。此外，还可以用一种方法来牵制他们，那便是同时任用许多有野心的人，使他们彼此之间互相掣肘；但是，在这种情形下，还须安排一些中间人士从中调处，以维持均衡的情势，政局才能稳定，不然就会像船舱里不放置压船的沙囊一样，船身一定会颠簸得非常厉害。至少国王须利用一些出身卑微的人，以作为对付野心家之用。让野心家知道他们的位置并不稳固，随时都可能会垮下台来，这种方法只能对付那些胆小的野心家；因为这种方法固然能使胆小的野心家战战兢兢，不敢乱来，可是这反而会使得胆大的野心家发起意外的变故和危险。如果真有打倒他们的必要，又因顾及安全问题而一时未能办到，那就要改变手段，不妨假意赐给恩典或予以贬黜，使他们如置身蛮荒之中，不知将会发生什么事情。那些想在大事方面出头的野心家，通常比那些对什么事情都怀有野心的人，为害较少些，因为后一种人常把事情弄得十分混乱，致使事务无法进行。但是，野心家如对事业非常热心，那危险性就比其他的随员要小。
一个人想在许多能干的人之中出人头地，实在不是件易事，然而那却是有益于公众的。相反地，如果一个人高居众人之上，睥睨一切，那他对别人就会有所伤害了。从荣誉的三个特点去辨认一个人是非常重要的：荣誉的第一个特点是鼓励人们把事情做好；第二是使人有接近国王或权贵的机会；第三是使人有升官发财的机会。一个人如果具有上述的第一种意向，倘若他有野心的话，他便是一个诚实的野心家。国王如能在野心家的身上辨出这些意向来，他必定是个聪明的统治者。国王或政治家们对官吏的选择，一般说来，应该运用责任感重于提升欲，事业心重于虚荣心的人，让他们知道爱管闲事和诚心做事是不同的。