金小凤脸色惨白，像寒风中的枯草一般索索发抖，她在心里绝望地祈求：“让我死吧！让我快点死吧！”但她知道，花谷决不会让她好好死的，在死之前，注定要经受酷刑的折磨，她的肉体和神经将遭受可怕的痛苦。她的心抽作一团，每一根神经都在发出恐惧的尖啸。走下台阶的时候，她趁押解鬼子兵不注意，忽然挣脱了他们，对着篮球架一头撞去。那篮球架是用水泥钢筋制成的，方形的柱子上有四个坚硬的角，只要撞上去，她就能永远摆脱人世的苦难了！可是，就在她的脑袋将要撞到柱子的一刹那，他们抓住了她，将她拖到了凶神般的花谷面前。花谷用手托起她的下巴，恶毒地冷笑道：“想死，可没这么容易？本花谷太君要好好招待你，让你把这些大菜的滋味全都尝一遍！”他朝地上的刑具一指，接着阴阳怪气地道：“知道这些东西是干什么用的吗？我来告诉你，我要扒光你的衣服，把你放在钉板上用鞭子抽打，看你表演滚钉板，然后把你吊起来，用辣椒水灌进你的下阴。至于那些柏油，我把它烧化以后涂在你的身上，到那时，只要用手一拉，你身上的皮就会一块块掉下来，就像给鸡鸭去毛一样。这是一种很有趣的游戏，大大的有趣……”花谷故意把话讲得很响，好让周围的慰安妇全都听见，操场上鸦雀无声，慰安妇们紧紧挤靠着，在恐惧的气氛中索索发抖。奇怪的是，此刻金小凤自己反倒不怎么害怕了，她的大部分神经已经陷入麻木状态，对花谷的恐吓充耳不闻。而剩下的那部分神经却变得格外灵敏。她发现炉子边有一把锋利的匕首，只要一有机会，她就抢过那把匕首，将它插进自己的心脏！
可是，花谷这个恶魔似乎看破了她的心思，把她从炉边推开，挥手下令：“扒掉她的衣服，把她的手脚全都给我捆上！”两个鬼子兵冲过去正要动手，竹下淑贞忽然从人群中站出来，把他们拦住了，花谷一怔，瞪着她问：“淑贞，你的什么的想干活？”竹下淑贞说：“我要你放了她，她在宪兵队已经受到过惩罚了。”“不，那远远不够！”花谷凶恶地吼道：“她逃出慰安所，在外面躲藏了一年多，慰安所的规矩被她破坏得干干净净，要是不给她最厉害的惩罚，我这个所长还当得下去吗？”竹下淑贞冷冷地说：“即使你惩罚了她，这个所长恐怕也当不了多久了！”
很明显，她是对时局而言。就在一个多星期前的5月2日，美国及英、法等盟国大军攻入德国西部；苏联军队转入反攻后越境也快速突入柏林，希特勒和其情妇等绝望中在地下室双双自杀身亡。5月8日，德国宣布无条件投降。这天大批上海市民不顾当局的禁令，涌上街头通宵狂欢。市中心的南京路、霞飞路一带灯火通明，人流如潮。高昌庙地区虽然比较偏僻，也不难感觉到那种狂欢的气氛。与此同时，日本的东京、横滨、神户、名古屋等各大城市均遭到毁灭性的轰炸，并传说美国己制成一种新式武器，只有火柴盒大小，其威力能摧毁一座城市，人心为之惶惶不安。现在人们关心的己不是胜
负问题，而是日本何时投降。慰安所是为战争服务的，战争一旦结束，慰安所当然也就不复存在。花谷从东北到上海，从妓院老板到慰安所长，一生都在从事皮肉买卖，除此之外，他什么事都不会干，对于前途，他怀着比别人更深的忧虑，这不足为怪。竹下淑贞的话触痛了他的心境，无异于火上浇油。他拉长马脸，恶狠狠地说：“我当一天所长，就要行使一天所长的职权。这个女人胆大包天，逃离慰安所达一年之久，我决不会放过她，谁替她说情也大大的没用！”“怎么，连我的面子你都不给吗？”竹下淑贞的话里流露出威胁的意思。“是的！你快走开，不要多管闲事！”花谷推开竹下淑贞，气势汹汹地走向金小凤，竹下淑贞柳眉倒竖，大喝了一声：“花谷，你给我站住！”
花谷没理她，一把撕下金小凤的衣服，举起藤条就打。竹下淑贞奋不顾身地冲过去，抱住花谷的胳膊叫道：“花谷你听着，这件事老娘管定了！要是你不给老娘面子，老娘就去找宪兵队的今井司令官，把你欺上瞒下、中饱私囊的丑事全都揭露出来！”花谷的马脸涨得像猪肝一样，用力甩开竹下淑贞，狂吼道：“你……你这个烂婊子，竟管到我头上来了，我非好好教训你一下不可！”竹下淑贞挺着胸脯冷冷地说：“你打，你打吧！不过老娘要告诉你，将来你一定会后悔的！”花谷踌躇良久，手中的藤条终于没敢落下来。花谷强忍怒气，把手中的藤条拗成两截，用力朝地上一扔，垂头丧气地走了。慰安妇们长吁了一口气，情不自禁地拍起手来。时局越来越有利于同盟国。中国军队对日由相持阶段而转入全面大反攻，八年抗战胜利的曙光在望。1945年夏，日本败局己定。但日本在冲绳等地的疯狂抵抗导致了大量盟军官兵伤亡。当时，美军已经制定了在九州和关东地区登陆的“冠冕”行动和“奥林匹克”行动计划，出于对盟军官兵生命的保护，尽快迫使日本投降，并以此抑制苏联，1945年8月6日和9日，美国向日本的广岛和长崎投下原子弹，令这两座城市顷刻间化为废墟。此前8月8日，苏联对日宣战。远东战役前夕，日军统帅部估计苏军不会在雨季发动进攻，因为雨季不适宜机械化重兵集团的行动，苏军要等到天气转好再发动进
攻，最早也要在9月中旬。在判定主攻方向时，日军认为，苏联装甲部队不可能穿越沙漠和大兴安岭原始森林，因为那里是机械化装甲集团行动的禁地。可是，苏军偏偏违反常理，不仅把进攻时间选在了还处于雨季的8月9日，而且让担任主攻的坦克机械化兵团从日军意料不到的蒙古东部翻越大兴安岭，穿森林，过沙漠，直逼沈阳。百万苏联大军铺天盖地席卷而来，攻势一路势如破竹，驻守伪满洲国的70余万日关东军一夜之间溃不成军，节节败退……日本人投降前夕，竹下淑贞（据说后来私自跟一个关东降兵大尉跑了）随着分批撤退而走的各地日本侨民或从青岛或从上海等地绕道朝鲜釜山港渡海回
了日本本土家乡，而此时留在上海等地慰安所的慰安妇们即被各自遣散回家；金小凤来到狄斯威路铃木先生家时，很顺利地在铃木先生内室找到了自己一岁多的儿子哲枫，后来铃木先生从宪兵队的今井司令官那儿知道了仨儿子在桂柳会战中阵亡的消息……原来去年8月（即1944年8月，衡阳陷落后，日寇为了打通西南，威胁重庆，以利进行政治诱降，再次集中兵力，于是年10月下旬，出动九个师团，11万余众，从湖南、广东及越南三个方面向广西进攻，开始了桂（林）柳（州）会战。10月11日，日军沿湘桂路，分由灵川、高尚田、海洋坪三路进攻桂林。当时中方第三十一军少将参谋长吕旃蒙同桂
林城防司令韦云淞、参谋长陈继桓所指挥的部队，总共不足3万人，其中半数还是湘粤赣撤退下来的部队，战斗力很差。面对敌强我弱的险恶形势，吕旃蒙写下遗书，决心“愿与桂林共存亡”。这时，他和部队面临着阵地宽阔、固守待援的艰巨任务。他白天去各师团督阵检查，指导修筑城防工事；晚上研究作战方案，和衣而卧，坚守在电话机旁，通宵达旦，未有稍懈。10月29日，敌我前哨部队接触，31日全城被敌合围。至11月4日，日军竟施放毒气。5日以30辆战车掩护，分头猛攻江东地区。吕旃蒙指挥部队，依托防御工事和石山岩洞节节抵抗。不数日，屏风山、猫儿山等处的守宫官兵，与敌反复
冲杀，浴血奋战，伤亡殆尽。日军利用江东阵地缺口，重兵大量突入，夹攻七星岩口及月牙山阵地。11月8日，江东地区三九二团指挥所被围困在七星岩内，敌又向岩内施放毒气，该团团长仍率岩内部队与敌苦战三昼夜，官兵数百人惨死在洞内。江东地区既告陷落，江北地区亦同时被敌突破，城内阵地，受到重大威胁。后因江水暴涨，江防又失托，敌强渡漓水，窜入城内，截断城内交通联络，破坏我军指挥机关，于是城内遂陷入混战状态。9日晚一三一师指挥所被敌围攻甚急，阚维雍师长为国捐躯。吕旃蒙和三十一军军长及防守司令部各自指挥所能掌握的部队，四面冲杀，浴血奋战至次日拂晓，终因敌众我寡，久战无援，吕旃蒙身中数弹，阵亡于德智中学附近阵地上。同役殉国者，还有司令部中将参谋长陈继桓以及校尉官数百，士兵数千，牺牲之惨烈，为抗战八年中各城防守战役所少见……而在桂（林）柳（州）会战中日军阵亡的数千士兵尸体即被焚烧火化，亡魂永远留在异域他乡……1945年8月9日，铃木先生从上海港搭海船伤心地离开了中国而北上釜山。8月10日铃木先生、竹下淑贞等一行人从广播听到了日本政府关于在维护天皇作为最高统治者的条件下接受美、中、苏联联合签署的波茨坦公告--向反法西斯同盟国投降的公告。8月11日，日本政府召开御前会议，决定无条件投降。8月
15日中午12时正，日本天皇裕仁在电台里亲自广播投降诏书。1945年9月2日，日本代表在东京湾美国“密苏里”号军舰甲板上签署投降书，麦克阿瑟将军代表盟军接受了日本的投降。至此，第二次世界大战彻底结束，世界反法西斯战争取得最终的胜利；不久，制造南京大屠杀的刽子手谷寿夫诸侵华战争罪犯也被南京特别军事法庭送上了断送台……在上海民众庆祝八年抗战胜利之际，金小凤因无处落脚，便带着儿子哲枫流落在狄斯威路一带。
一天，金小凤抱着孩子在狄斯威路西街小巷深处踌躇不前。忽然从一户陈姓小庭院里探出半张老妇人的脸来，她见金小凤怀里的孩子小嘴张着“嗷嗷”直哭，便操着上海话好奇地说道：“孩子怎么啦？”金小凤道：“这孩子是我在狄思威路西街口捡来的，也不知他父母现在何处？”老太太似乎有点怀疑盯着她问：“瞧这孩子面黄肌瘦。”金小凤说：“那就给他吃点奶糕吧，孩子大概饿了。”老太太身后的中年男子从屋里拿来调好的奶糕，金小凤一勺一勺喂到哲枫嘴里。哲枫立时哭止了，一边吃一边舞动着小手，嘴里嘟嘟囔囔，表现出很快活的样子。等哲枫把奶糕吃完，老太太问：“这位大姐，听侬的口音，不像是本地人。”金小凤说：“我老家在南京，不久前父母都去世了，我想到上海来投奔亲戚，不料他已经搬了家。我找不到他，想回南京又没路费，只好流落街头。”老太太说：“既然如此，侬就留在我们家吧，帮助照料孩子，做做家务，我们管你吃住，每月再开点工钱，侬看好不好？”金小凤喜出望外，连忙答应。只要能跟儿子在一起，别说开工钱，应是白做，她也心甘情愿！就这样，金小凤留在陈家当了保姆。那是1945年8月的事情，到现在已经将近四十五年了。