那日，到了黄河。只见这里的黄河，河面很宽，河水清澈，风卷河水，翻起层层白浪；长长的河源北岸，却是茫茫无涯的戈壁沙漠，间杂着草地和丛林。那吐谷浑王正领着残败人马和番民，在用羊皮筏子过渡。河滩上挤满了人和牛羊，男人在吆喝，女人在喊叫，小孩在哭；牛在哞，羊在咩，马在嘶鸣，闹闹嚷嚷，好像被捣破了巢的蜂群。一见三千唐骑卷着半天沙尘风也似地急驰而来，大家都往羊皮筏子上爬。有的羊皮筏子上载的人太多了，开到河心，波浪一卷就翻了；有的羊皮筏子载满了人，刚开出丈余，又有不少人赴水追去，攀着筏子要上，在筏上的人怕筏子翻，举起刀来向攀了筏子的手乱砍；满河里叫的叫，骂的骂，叫“救命”之声不绝。吐谷浑王在他的亲兵侍卫簇拥下，抢着几个筏子，渡过河去了……
三千唐骑赶到河边，羊皮筏子都己过河。部分番兵，大批番民和牛羊，渡河不及，全被唐骑截着。三娘命竖起白旗，让那些逃走不及的番兵放下手中刀剑。她对那些番兵说：“我不把你们当俘虏，你们放下刀剑，就是番民，去和番民们坐在一起吧！”
唐兵帮番民们把跑散的牛羊赶在一起。让番民们在河滩上坐下来。三娘下了马，走到妇女中间去，见大家都面有饥色，小孩啼啼哭哭，直叫肚子饿。一问，才知吐谷浑王强迫他们搬迁过河，催促得紧，来不及准备干粮，昨日到今日还未进食。三娘就叫唐兵把干粮拿出来，先分给小孩、老人吃。三娘一面看着番民们吃干粮，一面对他们说：唐番本来无仇无怨，大唐地方宽广，物产丰富，民风纯朴，也不会来强占这荒寒的地方。只因吐谷浑王屡次侵犯大唐边境，掳掠人口，燃起千里烽火，大唐才不得不起而自卫。如今虽然到了吐谷浑王境内，打的也只是吐谷浑王，不会骚扰番民。要番民们各自回到自己的牧场，安心放牧。如有唐兵骚扰，准许番民来营报告，调查属实，就会按军法处分敢于骚扰的唐兵，番民如有损失，还按价赔偿。如番民要跟吐谷浑王渡河，也听其自便，不加阻拦。三娘说完，那个当向导的红胡子老番民也把唐兵在玉龙堆的行为，便如实向番民们讲了。
番民们听了两人的话，又见唐兵对他们很和气，还把自带的干粮分给孩子、老人吃，就有些相信了，说他们原不肯离开自己的牧场过河，但狼主说不过河的就要杀，强迫之下，无可奈何。现在，他们情愿以一半牛羊为质，请求放他们回自己的牧场。以后，只管放牧，不再跟着狼主，和唐兵为敌。三娘说：“牛羊是你们的命根子，你们把它都赶回牧场去，不用留下一半为质。不过，你们两天没进食了，我们的干粮又不够分，和你们商量，是不是可以把你们那老的、弱的、伤残的牛羊卖几十头给我们，杀了煮来大家吃，你们吃饱了才好上路。你们要不愿意，那就罢了。”
番民们肚子饿了，当然同意，但却不肯收钱。三娘一定要给。番民们推让不得，只好收了。当下，杀翻了几十头牛羊，就地煮熟，大家混坐在黄河滩上，共同进食。番民们饱餐一顿，赶着牛羊各回牧场去了以后，三娘就选择好地势，在黄河岸上扎下营寨，一面派人上山伐木造筏，准备渡河；一面等候后续部队到来。
不两日，柴绍领着后续部队到来，木筏己造好，正要渡河。忽听流星探马报告：吐谷浑王向吐蕃求援，吐蕃的赞普（吐蕃对国王的称呼）亲率五万精兵昼夜兼程来援，己相距不远。三娘听得，就暂缓渡河，在河滩上严阵以待……不多一会，但见西南边天地相接处，冲起一道黄色虹霓，飞速向这面伸展，越来越近，越近越显，无数戈矛金盾，旗幡招展，映日生光；万马奔腾，尘土飞扬。吐蕃的大军到来了。
吐蕃兵来到黄河边上，见唐兵己列成阵势--李靖教授唐军的六花阵（由三国时期的诸葛武侯创设的九宫八卦阵演变而来），欲背水一战，就刹着马脚。中军里红旗一挥，两支精骑冲击，象雁翅似地左右排开，掩护中军布阵，以防唐侧翼两支精骑左右冲突。
骑在胭脂驹鞍上的三娘立于中军手持帅字令旗，且见吐蕃队伍人强马壮，旗甲鲜明，布阵时进退有方，排列有序，又整齐，又迅速，不多一会就把阵布好了。心想：这赞普必定是个老于军务的能人，倒不可轻敌，就纵马上前，叫请赞普答话。
吐蕃阵内三通鼓响，阵门开处，拥出十二对精骑，全是骠悍的少年英雄，分左右排列。中间跃出一骑骏马，号雪域“闪电驳龙驹”，马上驮着一人，身后认军旗上书着，正是吐蕃赞普。这赞普年纪不过十五六岁，生得面如满月，目似朗星，头戴束发紫金冠，高挑雉尾，身穿鱼鳞铠甲，内衬白罗锦缎绣花战袍，手提虎头金枪。年纪虽小，却是威风凛凛。
三娘见吐蕃赞普年纪不大，指挥本领却不小，但不知手上工夫如何？正要出马交战。柴绍却在身后说：“你是主帅多多保重，让我出战吧！”就一纵跨下赤炭火龙驹冲出去，提手中银枪就刺，
吐蕃赞普举枪相迎。两枝枪舞动起来，犹如金龙夭矫，玉蟒盘旋，一来一往，一冲一撞，两人大战了五十余合，不分胜败。忽然，两条枪的红缨纠结起来，各自用力乱扯竟扯不开。三娘在旗门下见了，反手取下绣鸾弓，就雕壶中抽出一支狼牙箭，弯弓搭箭，瞄的较亲，便一箭向红缨射去，红缨断了，两人各自掣枪分开。三娘拍马上前，高声叫道：“双方住手，我有话说……”