毛泽东七二年八月十四日其实，用不着毛泽东讲多少遍，只要做出决断，是一句话就可以解决问题的。在那个非常年代，毛泽东有足够的权威决定他周围的高级领导人的政治前途。这段不足200字的批语对邓小平做出了肯定的评价，尽管这种肯定是以邓所谓"所犯错误是严重的"为前提，而且实在说还远远算不上是充分的肯定，但它毕竟"解放"了这位69岁的党的前总书记、国务院副总理和"中国第二号走资派"。
这是林彪事件之后毛泽东做出的一项重要决断。
1973年4月12日，邓小平复出后第一次在重要场合公开露面。
这一天，人民大会堂宴会厅举行盛大招待会。中国领导人宴请柬埔寨国家元首诺罗敦·西哈努克亲王。
宴会尚未正式开始，赴宴者还未各就其位。人们正在等待着笑容可掬的西哈努克亲王入坐。这时，邓小平出现了。应邀前来参加宴会的匈牙利人巴拉奇·代内什注视着眼前发生的戏剧性场面。他用自己所从事的职业的特有的敏锐目光，迅速把这重要的镜头摄入大脑。14年后，他的《邓小平》一书问世（中文版由解放军出版社1988年出版），书中有如下描述："他（指邓小平--编者注）孤独一人站在大厅里。他个子明显矮小，但体宽肩阔，显得刚毅有力。身着深色的毛式干部服，但袜子是白色的。此刻，他当然知道，从远处，从人民大会堂的许多圆桌旁边，数百双眼睛正好奇地注视着他，因为他是在消失之后又从被遗忘的角落里突然出现在人们眼前的。在那些七年前被'伟大的无产阶级文化大革命'这一政治地震压倒在地，尔后又恢复名誉、重新出台的人中间，他是地位最高的1个。""在那次令人难忘的招待会上，等待着宴会开始的中国人，正在三五成群地寒暄交谈，而他却只身孤影，缄默无声。然而，他那大而近似欧洲人的眼睛，正扫视着所有在场的人，似乎这孤独丝毫没有使他感到难堪不安；相反他正在察看地势，端详同伴，准备迎接新的任务和斗争。眼前的景象是：这边站着'文化革命'的一些英雄，他们不久前剥夺了他的一切权力；那边是政治牺牲者，但他现在又站在权力的大厅里，是副总理之一。此时此刻，他们能互相揣度些什么呢？"在恢复组织生活五个月后，邓小平进入中央委员会。他是在1973年8月召开的中共第十次全国代表大会上当选为中央委员的。从"第二号走资派"又成为国务院副总理、中央委员，这已经是1个相当大的转折，甚至可以说是不可思议的。但是，事情仍未到此为止，毛泽东还要委以邓小平更重大的责任。
这一年的12月12日，毛泽东主持召开了一次政治局会议。会议在毛泽东的书房兼会客室进行。
看上去毛泽东很虚弱。1年前，他曾患心肌梗塞，一度垂危。经全力救治，终未发生不幸。不过，这次重病后，他的身体始终未完全恢复。
政治局委员们用心聆听毛泽东的发言。对他们其中的大多数人来说，与其说是来参加党的会议，不如说是来接受长者的训导和教诲。
毛泽东批评政治局和军委。
"政治局要议政。军委要议军，不仅要议军，还要议政。"接着，毛泽东又换了1个军事问题，要全国各大军区司令员互相对调。
他面朝叶剑英："你是赞成的，我赞成你的意见。我代表你说话。我先找了总理、王洪文两位同志，他们也赞成。"毛泽东建议在座的政治局委员们唱《三大纪律八项注意》。
从九届二中全会以后，毛泽东已不止一次地在开会或接见下级时，让中央和地方的领导人唱《三大纪律八项注意》。毛泽东希望全党步调一致，首先是政治局要一致。其实，在那个动乱时期，不要说全党步调一致，政治局的步调就难以一致，尽管在毛泽东面前一齐唱唱歌，仅仅是歌声一致而已。
唱完歌，毛泽东又谈。
"1个人在1个地方搞久了，不行呢。搞久了油了呢！"这是讲各大军区司令员。他认为一人在1个地方坐镇，一呆就是一二十年，就会出现消极因素。
稍顷，毛泽东宣布重要决定："现在，请了1个军师，叫邓小平。发个通知，当政治局委员、军委委员。政治局是管全部的党政军民学东西南北中。我想政治局添个秘书长吧，你不要这个名义，那就当个参谋长吧。"在座的政治局委员静静地听着，从他们的面部表情看，似乎看不出对毛泽东宣布的这个决定有什么不同的反应，但在他们的内心是有的要拍手叫好有的要气得跺脚的。
"我们现在请了1个参谋长。他呢，有些人怕他，但他办事比较果断。他一生大概是三七开。你们的老上司，我请回来了。政治局请回来了，不是我1个人请回来的。"毛泽东又转身对旁边的邓小平说："你呢，人家有点怕你，我送你两句话，柔中有刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。过去的缺点，慢慢改一改吧。"这话，与其说是批评，不如说是赞许。