书城青春文学骑士风云录II
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第286章 血与火的大草原(下)(19)

坎贝尔喘着粗气,苦着一张脸:

“叔叔他……生病了,暂时不能前来……”

“什么?偏偏在这时候生病……”

渥斯德一时哑然,而旁边阿鲁巴则暴跳如雷的吼叫起来:

“老东西,一到关键时刻就做缩头乌龟了!”

这句话可谓大不敬之至,但坎贝尔竟然没什么表示,反而把头低下去。这时下面的人群愈发开始哄闹起来,卫兵已经有点抵挡不住。人们一遍又一遍推搡着卫兵所组成的人墙,同时不停的狂喊大叫:

“让我们进去!拜见皇帝陛下!”

“说清楚,陛下和首相到底怎么了?”

眼看着局势越来越乱,阿鲁巴与渥斯德两人却都无计可施——他们的头脑可及不上海因,克瑞斯等人,平时勉力维持都已经感到吃力,此刻遭遇突变,自然更是无所适从。正在紧张焦虑之时,只听台阶下又传来麦兰的声音:

“阿鲁巴军团长,渥斯德伯爵,在这里僵持下去,所有的言辞都暴露在平民庶人面前,对于王国可不是一件好事情啊。”

“你想怎么样?”

阿鲁巴瞪视着他,麦兰嘿嘿一笑:

“有什么话,我们到大议事厅里头去说吧——那里可比这边更宽敞。再说,有关国家未来前途命运的事情,最好还是在那里决定。”

“前途命运……由你来决定?休想!”

阿鲁巴大声怒吼,同时操起身旁的大斧头:

“你不奉诏令,擅离职守,已经是犯了重罪,若还敢带头闹事,本官身为王都守护可决不会客气!”

麦兰冷笑一声,从背上摘下钢制大弓,并摸出一支箭来,阿鲁巴警惕的拿起一面盾牌,只见麦兰张弓搭箭——却是向着天上射出。那支箭在空中燃烧起来,划出一溜红光,是一支信号箭。

随着这支信号箭上天,从王宫周围的大街小巷里骤然出现无数兵卒,他们的服色各自不同,似乎是各地诸侯领主们的私兵。但其中最多的,还是身穿法尔桑侯爵领服色的部队——麦兰竟然把大天使要塞的守备部队都调来了!

直到这时候,麦兰才再一次开口,语调阴沉沉的:

“阿鲁巴,别以为本官怕你——你是军团长,我也是。你不过区区一个男爵,我可是堂堂侯爵领主,眼下站在这里的人,谁比我爵位更高?竟敢向本官举兵器——看是谁对谁不客气!”

眼看着气氛空前紧张,渥斯德慌忙站出来:

“怎么回事,两位大人都是国家重臣,这时候怎么能举刃相向!麦兰侯爵,阁下固然位高权重,可您是奉令驻守大天使要塞的,不该到这里来呀!”

“奉令?奉谁的命令?”

麦兰冷笑一声:

“皇帝陛下,还是首相大人?——他们这时候连生死都不知道。杰克佛里特,海因?他们俩也不过各自统领一个军团,有什么资格命令本官!”

“可是您当初……”

“不错,当时为了顾全大局,本官不得不委曲些,也就遵从了他们的要求——可那只是暂时的!本官堂堂侯爵,一镇诸侯领主,总不可能一直听命于人吧。”

论起口才,麦兰虽不能与海因,克瑞斯这些人相比,却要比渥斯德,阿鲁巴之类的强许多,一番话说起来居然也合情合理,让周围的领主贵族们连连点头,有些人更喝起彩来。麦兰愈发得意,大声笑道:

“今天本官和诸位领主同僚们一起到这里,就是为了决定下来——我们这些人今后要服从谁的命令,这是关系到索菲亚国所有人切身利益的大事,谁若是企图阻拦,可就是与整个索菲亚为敌哪!”

周围的人群一下子被鼓动起来,人们大声叫好,还拼命鼓掌。而原本拼死防卫的王城近卫军士兵们则有所动摇,抵抗推搡的时候似乎也不那么坚决了。站在台阶上的两个人,渥斯德与阿鲁巴更是都傻了眼,两人面面相觑,不知道该用什么话来反驳麦兰的言辞。

麦兰显然已经等不及了,他又一次开口催促:

“两位若不想成为整个索菲亚的公敌,就趁早让开罢——否则,本官和这里的领主们可就不客气了。”

“呸!你们想造反就来试试看!”

“钢铁之男”高高举起手中的大斧头,独眼上的青筋不住跳动——论口才阿鲁巴不行,但若提到打架他可是一点都不怕的。莽汉也有莽汉的好处——无论对方如何舌粲莲花,他就是吃准了一点——想要进去,没门儿。

麦兰的眉头直竖起来,缓缓举起一只手,很明显,只要他的手臂一落下,圣佛朗西斯城里就免不了一场大战。面对这种几乎令人窒息的局面,身为文官的渥斯德终于受不了了。

“阿鲁巴将军,请冷静一下。”

渥斯德悄悄扯了扯阿鲁巴的袖子,小声说道:

“一旦打起来,局面就再也不可收拾了。反正现在陛下失踪的消息已经泄漏,不如就让他们进入议事厅去,看他们能商量出什么门道来。”

阿鲁巴想了一想,终于缓缓放下斧头。渥斯德赶紧下令士兵散开,人墙尚未完全撤出,下面的人群便一拥而上,朝着皇宫中直涌进去。现在任谁都阻拦不住了,就连阿鲁巴,渥斯德他们本身,也被人群裹挟着,一直带到索菲亚国最高核心重地——大议事厅里头去。

进入大议事厅并不能让那些贵族的情绪平复下来,当他们看到那张空荡荡的皇帝御座时,反而变得更加激动暴躁。

“陛下呢?我们的陛下到哪里去了!”

“首相大人?克瑞斯首相大人,请您出来!索菲亚国不能没有您的领导啊!”

…………

虽然当初在阿斯尔的登基仪式上,这些人都曾经跪下宣誓效忠过。但在平日里,这些诸侯未必把年轻的皇帝放在眼里,而对于首相克瑞斯,这些人更是充满了腹诽之辞。可是现在,在似乎能确定皇帝与首相不再回来的情况下,他们却都展现出了非同寻常的“忠诚心”。有几个老家伙甚至开始哭天抢地,用头在包了大理石的柱子上连连撞击,把皇帝葬礼上那一套给搬了出来。大厅中的气氛很快就比外面广场上更加混乱,甚至有几个人朝阿鲁巴,渥斯德这边逼近过来:

“说!你们这些佞臣——你们把皇帝陛下,还有首相大人怎么样了?”

渥斯德认出这些人中有当初在暗巷中袭击他的人物,不由得往后缩了缩。但阿鲁巴却马上挺进一步将渥斯德护住。他也不理睬那些人,只是持斧而立,用大拇指轻轻摩擦自己那把大斧头的刃锋,脸上带着一丝冷笑。周围虽然围了不少人,却没一个再敢靠近的。

一片混乱之中,法尔桑侯爵麦兰的声音又响了起来——不愧是大将,中气十足,即使在那么喧闹的环境下,他的话依然可以让大多数清清楚楚的听见。

“诸位,诸位,请大家冷静一下。今天,我们大家到这里来,乃是为了两件事情。第一:是要证实阿斯尔陛下,以及克瑞斯首相大人已经确实不在朝中……”

说到这里,麦兰竟然低了低头。

“唉,我擅离职守与诸位同来,破坏了朝廷秩序,心里是很不情愿的……可是没办法,我麦兰身为侯爵领主,在诸位中间爵位最高,倘若这时候还不站出来,岂不是对不起先皇诺兰德夫陛下的封赐。而且,在我心中,还有一个小小的私心杂念——”

“——虽然早就从朝廷近侍那里听说到陛下与首相失踪的消息,但我一直不愿相信。所以也就不敢传播开来,直到今天,还抱了万一的希望——我们这样胡闹一下,以克瑞斯首相的性格,只要他还在,断然不会坐视不管的……没想到,真的……”

麦兰装模作样的擦了擦眼睛——当然没泪水流下来。不过也没人在乎这个,麦兰再一次抬起头时,眼中已经充满了野心的光芒:

“我们来的第二个目的,就是要确定下来——在皇帝与首相都不在的情况下,我们这个朝廷,整个索菲亚国,何去何从?诸位,索菲亚的前途命运都掌握在我们手中,可千万不能草率行事啊!”

麦兰几句话说完,大厅中顿时响起一阵嗡嗡之声,人们开始交头接耳,窃窃私语。而就在这时,忽然一个清亮的女子声音响了起来:

“麦兰,索菲亚王朝的前途命运,什么时候轮到你来操心了?”

从皇帝御座的后面闪现出一个女子身影——是玫兰霓丝,她站出来说话了。

“就算陛下与首相暂时不在国中,朝廷里还有杰克佛里特将军,海因主教在……无论如何,也轮不到你这个法尔桑领主来发号施令吧。”

“对对对,有什么事情等杰克佛里特将军,海因大主教他们回来再说!”

渥斯德立即抓住机会大叫,然而尚未等他把话说完,只听人群中亦有人在大声喊叫:

“海因是属于‘科夫诺’派系的,杰克佛里特是‘林斯塔派系’的,这个女人压根儿就不是索菲亚人!——我们索菲亚国的事情,怎么能让外人做决定——应该是我们本国的贵族自己决定啊!”

一言未落,大厅中又有许多人在叫喊着呼应,刚刚平静一点的局面马上又陷入混乱之中。渥斯德还想呼喊,却发现周围不知何时过来不少陌生人,他们可不象刚才那几个纨绔子弟只是虚张声势,身上散发出的浓浓杀意表明他们都是久经战场的老兵,杀人老手。就阿鲁巴也感到紧张,连忙将渥斯德拨拉到自己身后,时刻凝神戒备准备应付突袭。渥斯德本人也是拔剑戒备,自然无暇再叫喊争辩了。

再看玫兰霓丝那边,不知何时也围上去一群人,但他们可没胆子对皇帝近侍动手,只是围拢在玫兰霓丝身边乱喊乱叫,无论她说什么话,都马上被湮没在一片噪音之中。

眼看着大厅中的局面愈发混乱到不可收拾,麦兰嘴角现出一丝笑意——自己安排的人手还挺得力。看看乱得差不多了,他清了清嗓子,正打算再说一篇早已谋划好的“高论”,却听到大厅外面突然传来一阵喧闹声——声音响彻天际,直如山呼海啸一般。

“怎么回事?难道玛考利那个笨蛋没控制好?外面打起来了?”

麦兰心头一阵紧张——他其实也没敢打算动武。正在犹豫着是不是要出去看看,却听那阵喧闹声越来越响,越来越清晰——竟然是逐渐朝这边来了。麦兰愈发惊疑不定,走到门边却不敢出去。

然而就在这时,议事厅的大门轰隆一声被人用力推开,一道金光射进大厅,一个英俊挺拔的人影沐浴着满天阳光,出现在议事厅中所有人的视线里。

“……首相……大人……”

看到那个人影的贵族们全都颤栗起来,尽管现在是六月暑热天气,但当他们被索菲亚首相克瑞斯那清冷目光扫射到的时候,身上全都不由自主地感受到阵阵寒意。

克瑞斯用力推开大门,之后却闪到一边,微微低头——皇帝阿斯尔从他身边走过,昂首挺胸地走进了大厅。待皇帝进入之后克瑞斯随即跟上,紧随在皇帝的身后。在他们后面,将军杰克佛里特,大主教海因,军团长塞利斯等人依次跟随,此后便是巴尔哈姆斯,伯尼迪亚,修戈兰斯等跟随出征的将官。恰好站在门边的麦兰估了估形势,立刻加入队伍,跟在塞利斯身边一起走进去。

大厅中一阵混乱骚动,原本挤在一起的人群匆匆忙忙让出一条路来。然后,随着皇帝所经之处,人们纷纷跪倒叩拜,仿佛一阵海潮浪头席卷过去,一直卷到皇帝御座旁。

阿斯尔走到自己的御座前面,轻抚着柔软的丝绒椅面,心头生出无限感慨。他朝仍站在御座左边,强忍着眼泪与激动的玫兰霓丝笑了笑,随即便背转身体,缓缓坐在这张他久已熟悉,却又似乎有些陌生了的椅子上。克瑞斯走过来,象以前一样站在他的右侧。而杰克佛里特,海因等人也都按素常的位置站立就位。就连刚才还杀气腾腾的阿鲁巴,此刻也赶紧收了斧子,跑到海因下首站好。不过脸上神情依然是气愤愤的——麦兰正好站在他的对面,想不生气都不可能。

就象以前召开朝会时一样,克瑞斯向前走了一步——不管什么事情,按惯例都是由他来宣布的。只是这次,他正要开口时,一只手掌轻轻按在他的肩头,克瑞斯不用回头就知道那是阿斯尔,他微一沉吟,当即就退回到原位,不再说话。

缓缓从御座上站起,索菲亚的青年皇帝注视着厅中群臣——他的臣子们。阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔长长吸了一口气,沉声说道:

“诸位,朕回来了。”

(第二部终)