“我知道你的口才很好，可是不管你说什么，我只有一个回答：不！”
沙穆斯会拒绝，这早在海因的预料之中。
“那随便你，你若是同意了我还要多费些雇佣金呢，现在这笔钱可以节省下来了。而且……卡西莫，你说你愿意出三万金币买下这家伙是吗？”
“是两万，一个子儿也不能加了！”
卡西莫心疼的大叫，而海因则一本正经的和他还价：
“两万五怎么样，黑胡子可只有一个。”
大厅里所有的人都暗暗好笑——海因明显是在作弄沙穆斯。但黑胡子本人可不这么想。
“等一等，你们不能这样侮辱我！我可是有尊严的海贼，不是奴隶可以买卖的！”
“当然，卡西莫买下你是为了剥皮的，而不是当奴隶——你见过有价值两万枚金币的奴隶吗？”
海因若无其事的回答，一直故作镇静的黑胡子终于挺不住了：
“好吧好吧，我可以帮你们。不过那可不容易，冰龙海骑士团是全大陆最强的海上兵力，就连兽人族都无法取胜的，更何况是我们。而且，我们是海贼，没有理由和帝国对抗的。”
“我看你昨天用的火箭用来对付帝国的战船倒很不错，只要运用得当，未尝不能以少胜多。至于理由嘛……海贼抢东西需要理由吗？”
“火箭对付战船确实有效，但这种武器非常昂贵，而我为了给兄弟们报仇，已经把所有的积蓄都用来买火箭了——它们全扔到你们城里了。”
沙穆斯实话实说，他的话引起了大厅中一阵愤怒的叫骂。但海因却高兴的笑了：
“只要你答应就好，钱的事情你不必担心，所有购买武器装备的费用我都可以给你。而且，我还可以额外给你十万金币的酬劳。怎么样？”
“十万！！”
大厅中响起了一阵惊呼声，就算是雇佣全大陆排名第一的金蔷薇佣兵团，最多也只需五万左右的资金就够了。就算是对于早已习惯了大笔金钱的科夫诺商人们来说，海因提出的金额也简直是个天文数字。
“十万枚……金币吗？”
海贼头子沙穆斯也被吓住了，虽然作了大半辈子海贼，但他还是想象不出十万枚金币堆在一起时的样子。黑胡子愣了愣，苦笑了一声：
“一边是剥皮的下场，一边是十万金币的报酬，看来我没什么别的选择——不过，你怎么能相信我呢？万一我拿了钱溜之大吉甚至和帝国军联手对付你们，你们可就完了。”
海因淡淡一笑，脸上充满了自信：
“黑胡子，你已经败给我两次了，你也应该清楚自己不是我的对手。”
沙穆斯脸色发红，想要争辩几句，但终于无可奈何的叹了口气，低下头来。海因继续傲然的说道：
“你是个海贼，不过还算有头脑，你既然舍得花费全部积蓄来为自己的部下报仇，应该也算是讲信义的人，所以我才会给你机会。不过，如果你背信弃义，我自然有把握收拾你。”
海因的神色是如此的自信，不由得沙穆斯不相信。
“好吧，我黑胡子一向说话算数——你可以信任我。”
“很好，艾尔夫，带他下去休息，连其他海贼也一起治疗。普立克，你去调集缴获的船只，把船都修理好还给他们。”
“是，大人！”
两人奉命离去。海因随即转向站在一旁的斐兰德：
“斐兰德男爵，这一次又要阁下破费了。我估计至少需要二十万左右的金币——不过，能击退帝国海军的入侵，也算是值得了。”
斐兰德脸色苍白，过了好一会儿才开口回答：
“我并不心疼钱，海因教士。但是，我不知道您这样强烈的自信是从何而来，竟然相信一个海贼。不过，既然我们之间有过协议，那我们商人议会还是会支持阁下的决定。尽管我要提醒您：二十万金币相当于我们新科夫诺城整整一年的税收！”
“如果这一次不能取胜我们就没有明年了。”
海因淡淡的回答。大厅里又响起了一阵窃窃私语，但海因毫不理会。他看着大家笑了笑，自顾自的离去了。
两天之后，在新科夫诺城的港口码头，海因和莱恩斯亲自送重新整备完成的海贼团离开。在他们的旁边，艾尔夫如临大敌一般小心戒备，而在港口的外围，南十字军所有的中队都在老将军欧内斯特的率领下全副武装的戒备着——毕竟，有足足四个中队的海贼团在城里，谁都不敢掉以轻心。
当沙穆斯看见被修葺一新的几艘海贼大型战舰时，他的眼中第一次显出了感激的神色，但也只是一刹那。然后，似乎是怕别人发现他的表情，沙穆斯急匆匆的上了船，准备扬帆起锚了。
“所有的粮食、饮水和所需的金币都放在船上了，别忘了派人和我联系，等候我的指示。”
海因犹自在下面叮嘱，似乎他面对的是自己的部下而不是海贼。沙穆斯大约觉得自己被这样叮嘱很丢脸，红着脸一言不发。等到所有的海贼都上了船，沙穆斯就象是逃跑一般飞快的离去了。
“真是个不懂礼貌的家伙！我们饶过他的性命，又给了他那么多钱，居然连个‘谢’字都没有。”
莱恩斯在旁边气愤愤的抱怨。而海因则笑着劝解他：
“别介意，这个黑胡子大约不擅长表达情感，所以只能一天到晚板着脸。只要他愿意帮助我们，我才不关心他的脸色如何呢。”
另一侧，艾尔夫的脸色也很不好看：
“军师大人，下官觉得那个黑胡子要的军费太多了——就算是购买火箭也不必五万枚金币的，他一定会贪污一部分。”
海因又大笑起来：
“哪哪，诚实的艾尔夫，我倒觉得沙穆斯比我原先预想的要老实得多——我原以为他至少会开出十万金币的价码。现在，我们的预算倒节省了五万。”
“每次只要海因军师一开口，我们商人议会就要大破财了。”
斐兰德和欧内斯特不知何时走了过来，斐兰德虽说是在抱怨，但语气中并无不满之意。
“是啊，幸好有新科夫诺城强大的财力支持，我们南十字军才得以维持下去。”
海因笑眯眯的支吾着斐兰德。这时候，他突然看到在欧内斯特的身边站着一个陌生人，身上穿着索菲亚军的将官服色
一发现海因注意到他，那陌生军官立即开始了自我介绍：
“下官是高兹堡城防指挥官塞利斯男爵的副官希达，奉男爵阁下之令前来与南十字军的海因军师联络。”
“高兹堡的人吗，太好了。”
“能拜见鼎鼎大名的‘南方剑圣’欧内斯特大人，下官深感荣幸。而且，塞利斯男爵听说了海因军师以巧计迫使帝国军后撤的事迹，感到万分敬佩。”
“太客气了，这还要感谢塞利斯男爵的帮助呢。上一次帝国军后撤，男爵阁下及时的疏散了吧？”
“是，多亏了新科夫诺城的骚扰，帝国军后退的速度很慢，我们都安全的返回了。”
“最近天气不好，想必男爵阁下也注意到了天气对我们的不利影响吧。”
“是的，下官正是为此而来。由于大雪的影响，我们对帝国军的监视受到了相当大的影响，想必新科夫诺城的情况也是一样。所以男爵阁下要我转告海因军师，现在大天使要塞已经是一座空城，驻守的赤龙重装兵团倾巢出动不知去向，相信是对新科夫诺城的一次大规模的进攻，请千万小心。另外，塞利斯男爵已经率领高兹堡的所有中队出发，前往大天使要塞牵制帝国军的行动。”
“男爵大人如此配合，实在是太感谢了。对于赤龙重装兵团的行动我们也早已有所防备，一定会小心在意的。”
海因真心实意的道谢——派出自己的副官来提醒南十字军小心，塞利斯男爵确实用心良苦。
“已经有防备了吗？那就好了，下官这一路上就怕耽误了时间。”
“从这里到高兹堡并没有现成的道路，阁下竟然能再这么短时间内赶到，可见阁下的忠于职守了。总而言之，我们南十字军对贵方的帮助万分感谢。艾尔夫，你送希达阁下去休息。”
“不必了，既然口信已经带到，下官这就回去了。”
“休息几天吧，这样太辛苦了。”
海因出言挽留，那军官摇了摇头：
“相信这时候塞利斯男爵身边正需要人手，下官要尽快赶去，告辞了。”
“男爵阁下真是有一位好副官哪，那么，多谢了。”
送走了急匆匆的军官希达以后，众人也逐渐散去。而这些天来一直保持沉默的老将军欧内斯特悄悄的走到海因身边：
“海因，你对于利用海贼这件事真的有那么自信吗？万一他们反悔……”
“请相信我，欧内斯特将军。如果他们真的背叛，我也有把握对付他们的”
海因抬起头，自信的微笑：
“昨天我刚刚得到消息，这一次冰龙海骑士团只派出了副军团长加拉米奥出战，他只是个轻浮的年轻贵族，可要比军团长伊美尔达容易对付的多了。而且他们也只有半个军团的兵力。”
“是‘鬼面将军’前来吗，这个人倒不象传言中的那么可怕……咦，海因，你从哪儿得到这么翔实的情报？”
海因的神秘的一笑：
“您瞧，欧内斯特将军，我之所以如此自信，就是因为我并非孤军作战哪——在圣佛朗西斯城那边，经常会有重要的情报送来。”
欧内斯特若有所思，突然间，他顿有所悟的点了点头，看着海因：
“哦，原来是这样啊。”
老将军的脸上也显出了会心的微笑。
七
一月中旬，帝都天舞之城。
帝国宰相夫利斯脸色沉重的走进了皇帝法兰的书房。法兰正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒绝无仅有的事情，但夫利斯冰冷的脸色说明了事态的严重性。
“夫利斯卿，这么晚的时候还要朕等在这里听取报告，看来是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常紧急的事态。”
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已经摒退了周围的左右，现在整个书房里只有他们两人。
“这么神秘，居然要求所有人都离开。记忆中似乎只有当年我们共同商议对付梅菲斯的时候才这么密议过哪。”
“是的，陛下，这件事确实很棘手。”
夫利斯慢慢的坐下，声音也放得很低：
“陛下还记得吗？上一次当陛下询问微臣关于对斯泰恩保克将军的处分时，微臣正在为某件事情伤脑筋，陛下加以询问，而微臣却未能回答。”
“啊，当然，贤卿居然连朕都瞒着，也算是少见的了。”
“很抱歉，陛下，当时微臣只是猜测，所以不敢妄加评论。时至今日，微臣总算有了一点把握，所以前来请陛下裁决。”
“哦，那就说说看是什么事吧？”
“这件事情，还要从伊美尔达将军说起。去年陛下命令伊美尔达将军率军攻略索菲亚的新科夫诺城，但在中途得到了兽人族入侵的消息，所以伊美尔达将军率军返回。当时陛下并没有责罚她的自作主张。”
“没错，伊美尔达卿的决定是正确的，若不是她及时的阻断了达伦海峡，恐怕还没等朕回师，兽人族的大军就渡过海峡了。”
“可是陛下，当时伊美尔达将军所作的决定并不仅于此。当时在得到了兽人族即将入侵的消息以后，伊美尔达将军果断下令全军回防，但她自己却亲率直属中队冒险长驱直入，意图以一个中队的兵力强袭新科夫诺城。索菲亚的新科夫诺城当时几乎没有防守兵力，伊美尔达将军的策略本来是很有可能成功的。”
皇帝法兰的脸上显出吃惊的神色，愣了一愣之后才回答道：
“哦，居然有这种事。看来伊美尔达卿的果敢决断远远超出了朕的预想呢。”
“是，微臣在得知这计划的时候也极为吃惊。如果成功，陛下此时已经将整个索菲亚掌握在手中了。”
“可惜没有成功。”
“是的，陛下。伊美尔达将军在靠近新科夫诺城的海面上遭到了一支神秘舰队的偷袭，对方在兵力上占了绝对优势，而且对于海战也十分熟捻。最可怕的是，对手竟然完全熟悉伊美尔达将军的行动路线和作战计划。”
“竟然会有这种事，据朕所知索菲亚是没有海军的，就算到了现在也只不过有一些运输船队而已。”
“当时伊美尔达将军也是这么确信，所以她毫无防备。结果被打的全军覆没，她自己更是险些被敌人生擒，好不容易才脱走了，但仍然负了好几处伤，伤势还不轻。陛下也知道伊美尔达将军为人心高气傲，不愿意将战败的消息传出，所以她一直托病不出，实际上是一直在家中养伤。”
“真是可惜了。不过……”
皇帝的脸上突然泛起狐疑之色：
“正如贤卿之所言，伊美尔达卿为人高傲冷僻，她不会主动把这些事情告诉贤卿吧。”
宰相夫利斯的脸上泛出笑容：
“陛下英明，微臣只是看到伊美尔达将军一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打听了一些，再加上一些猜测，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法兰禁不住笑了：
“以贤卿之才，果然任何事都瞒不过贤卿的耳目啊。”
“陛下谬奖了，但微臣今天要报告的并非此事。”
“哦？”
“事实上，当时伊美尔达将军曾派出副官加拉米奥子爵前来向陛下解释她的计划，而且更请求陛下能派出精锐在陆地上呼应，水陆夹攻，使得其他地方的索菲亚军无法援救新科夫诺城。”
“加拉米奥卿吗？当时是在庆祝卡德莱特平原会战的庆功宴上吧，他并没有说这件事啊。朕记得他反而是专程来为伊美尔达卿的自作主张来求情的。”
皇帝法兰惊奇的回忆，而夫利斯立即接上：
“陛下明鉴，当时微臣也在陛下的身边。加拉米奥子爵非但没有向陛下说明这件事，反而一力向陛下说明伊美尔达将军擅自行动，不遵号令的事实。”
“难道他……竟然构陷上官？怎么可能！当初正是伊美尔达卿保举他出任副军团长之要职。而且加拉米奥卿出身于法蒂诺世家，一向极重视骑士的荣耀。”
“是，所以当微臣联想到这些的时候，自己也不敢相信。而且又毫无证据，因此上一次当陛下询问微臣时，微臣无论如何也不敢说出这样的猜想。”
“难怪上次贤卿竭力反对让加拉米奥卿率军出征了……如果真的是这样，那伊美尔达卿自己为何不向朕说明？”
皇帝又提出了疑问。加拉米奥的家世尊贵，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的宠爱。所以皇帝也很难相信加拉米奥居然会做出这种事情。
“是，微臣也感到奇怪。不过据微臣猜测，伊美尔达将军对这件事情不是很清楚，而且她太骄傲了，恐怕也不愿承认自己亲手提拔的副官会出卖她。”
“这……朕还是不能相信。”
“是，所以微臣也一直只是疑惑而已。但是最近，镇守圣佛朗西斯城的雷昂将军送来了一名俘虏，已经招认是属于幻影佣兵团的一名中队长。”
“幻影佣兵团？大陆排名第三的那支佣兵部队？”
“是，正是他们在海上偷袭了伊美尔达将军的舰队，致使伊美尔达将军全军覆没的。”
“幻影佣兵团居然拥有了这样的实力？听说他们的团长卡西纳特是个善使大剑的勇者，但从没听说过他们还精于海战哪。”
“是，据那俘虏招认，近来卡西纳特新得到了一名年轻的副官，据说是从古利斯士官学校毕业的，此人精通策略，而且特别擅长于海战。”
“哦？这和加拉米奥卿有什么关系吗？”
“陛下，那俘虏供述了一个至关重要的情况——幻影佣兵团在出击之前，曾经有一个带着鬼面具的人来与卡西纳特密谈过……”
“哼，虽然加拉米奥卿号称‘鬼面将军’，但带鬼面具的人也未必就是他！”
皇帝法兰重重的说道。加拉米奥一向颇受关爱，不论于公于私，皇帝都不希望听到对加拉米奥不利的消息。
“陛下明鉴，只是，此后那俘虏又在圣佛朗西斯城见过一个带一模一样鬼面具的人。而当时卫兵的呼喝清楚的表明了那个人正是加拉米奥子爵！”
“是吗？如果真的是这样……”
帝国皇帝又重重的哼了一声——皇帝法兰对于部下向来严厉，如果加拉米奥真的做了这种事情，不管他多么受宠，必将受到严惩。
“贤卿能够肯定加拉米奥子爵确实做出了出卖上官的卑鄙行径吗？如果真是这样，哼哼，朕决不能容忍这种风气蔓延，一定要肃正卡奥斯帝国的军纪！”
皇帝接受了宰相的谏言，然而，宰相夫利斯的脸色却更加难看：