凯勒尔正说的高兴，突然发现躺在对面正开怀大笑的卡尔达克骤然脸色发青，眼光转到了他身后的门口。紧接着，凯勒尔感到有两道生气的目光打在他的背上。他立刻闭上了嘴，感到脊背发凉。
“告诉过您不要大笑的，将军大人。”
生气的语调依然掩不住天生的温柔态度，那女子走过来看了看满脸通红、眼光发直的的卡尔达克，眼波又在桌子上绕了一圈，立刻发现了男人们的秘密。
“您似乎突然对宗教感兴趣了呢，将军大人。”
“呃……，只是听从副官的劝告用它消磨时间而已。”
卡尔达克的舌头已经不太灵活，但脑子还算清醒，知道尽力隐瞒。
“是吗？可是我记得您说过您识字不多，还是让我来为您念吧。”
“不不……没有必要……”
卡尔达克此时的狼狈决不亚于在战场上被敌人包围时的样子。没等他有任何拒绝的余地，那女子就伸手拿起了那本教义书。一看到大事不妙，凯勒尔就决定抛弃可怜的上官单独突围了。
“那么……既然这样，大人，下官这就告辞了，您就好好聆听米尔斯大神的教义吧。”
不顾卡尔达克恶狠狠的眼光，凯勒尔朝自己的上官做了个鬼脸，准备撤退了。然而，出乎凯勒尔的预料，卡尔达克并没有受到狂风暴雨的对待，相反的，凯勒尔在门口听到了极为温柔的劝慰声：
“将军大人，您就这么不顾惜自己的身体吗？若是伤口真的迸裂了，您……我……”
此后的声音低沉下来，尽管凯勒尔竖起耳朵也听不清什么，但他完全可以理解，不禁悄悄的笑了：
“卡尔达克大人居然有这么好的运气？不过，以大人的粗鲁性格能否领略到这姑娘的温柔呢？”
凯勒尔有些嫉妒的自言自语着，快步离开了。快要走出神庙大门的时候，突然又听到背后传来了卡尔达克的大嗓门：
“凯勒尔，今后军团里的事情恐怕还要麻烦你一阵子——他们说我的伤势至少要休息一年半到两年才能痊愈。”
“一两年？看来大人您在这里确实很愉快啊。”
凯勒尔微笑着在心里做出回答，心情轻松的离开了。
达伦海峡对面，地狱之岛。
大祭司塔塔拉的山洞依然是那么的阴冷潮湿，虽然现在整个大陆都已经晒到了初夏的阳光，但在这山洞中依旧燃着火炉。
身材高大的兽人比斯诺走进了山洞，作为兽王哈拉刚最得意的儿子，他在过去的几年中所表现出的机智和勇猛超越了所有的同类，被认为是最有希望继承下一任兽王之位的人选。然而，在经过了上一次与卡奥斯的大战之后，比斯诺的性情大变，终日间沉迷于研究人类的文化，特别是那些关于人类感情的书籍最令他着迷。现在，不仅仅是族中的长老们对他伤心失望，就连原本对他抱有很大希望的父亲，兽王哈拉刚也逐渐对他失去了耐心。唯一了解并依然支持他的，除了比斯诺自己的直属部下以外，就只有他的老师，大祭司塔塔拉一个人了。
“你来了么。”
高大的身影骤然变矮——比斯诺跪在了地上。
“是，鹰族的战士比斯诺，拜见无所不能的大祭司塔塔拉。”
“你来做什么？”
“请您告诉比斯诺，比斯诺的决定是否正确。”
“你已经决定了吧，那就没有必要再讨论是否正确了。”
“可是，比斯诺将要做的事，是以前所有的祖先都没有做过的……”
“伟大的萨恩巴特也只有一个，比斯诺，如果你觉得自己做的事情是正确的，那就不要犹豫。”
“明白了，塔塔拉大祭司。”
比斯诺站起身来，带着极度自信和兴奋的神色向山洞外走去。就在他快要离去前的一刹那，塔塔拉突然低声说道：
“比斯诺。”
强壮的兽人立即停下了脚步。
“是，无所不能的塔塔拉。”
“你之所以要冒险进攻人类的领地，大约是因为你已经阅读完岛上所有的人类书籍了吧——或者，想去找寻心中的……人类称之为‘梦想’吧。”
比斯诺静静的站在原地，愣了许久，终于还是举步向山洞外走去。塔塔拉抬起头来，看着他的背影：
“比斯诺，如果你能够成功，你将成为兽人族的历史上，比大祭司萨恩巴特更伟大的英雄了。”
比斯诺还是没有回答，但当他步出山洞口以后，他的回答顺风飘了进来：
“比斯诺并不想成为伟大的英雄，比斯诺只是为了寻找心中的‘梦想’。”
在兽人王子离开后不久，另一个兽人走了进来，与比斯诺头上金黄色的毛发不同，这个兽人满头的白发，但并不是因为年纪的原因——他与比斯诺比起来还要年轻一些，也要瘦弱很多。不过，塔塔拉一直认为这个学生的头脑要超过比斯诺，是兽人族年轻一辈中最聪明的。
“安裘，拜见塔塔拉大祭司，大祭司召我来有事吗？”
“安裘，你去帮助你的朋友比斯诺吧，他要实现的愿望太宏伟了，凭他单个的力量是很难完成的。”
“可是大祭司，所有的长老都认为他已经疯了，父亲甚至说如果听任他继续这样胡作非为，他会把兽人族毁掉的。”
“你的父亲是长老会的成员，他这样想也并不稀奇。但是安裘，你和比斯诺是从小一起长大的，难道你不相信他吗？”
安裘犹豫了许久，才慢慢的说道：
“我只知道他的所有部下依然信任他。”
塔塔拉嘴角浮现出笑容——安裘总不喜欢正面回答问题，但从小到大，无论是在游戏中还是在真正的部落征战里，安裘总是充当比斯诺参谋的角色，当然也是以他的部下自居。
“好了，把你的手下也都带上，去助他一臂之力。”
“遵命，大祭司。”
兽人安裘领命而去，很快的，他在沙滩上找到了正准备出发的比斯诺。
“比斯诺，根据塔塔拉大祭司的指令，我安裘前来住你一臂之力。”
“好极了！有了安裘的帮助，比斯诺的计划就一定可以成功了！”
确实，比斯诺手下的都是鹰族战士，虽然拥有强大的坐骑三头鹰，具备极高的机动力，但是数量毕竟太少了。如今有了安裘的帮助，他就拥有了陆上部队的支持。兴高采烈的比斯诺让安裘指挥部下的兽人都登上了木排，他自己则率领大批鹰族兽人爬上了坐骑三头鹰。做好了出发的准备。正打算下达出发命令的时候，一只强而有力的胳膊抓住了他：
“你要做什么？比斯诺。”
是兽王哈拉刚亲自出动了，虽然兽人族的习俗是向来对成年兽人的行为不加干涉，但哈拉刚毕竟关心自己的儿子。如果是以前比斯诺率领大批战士出击他只会感到高兴，但是根据最近的情况……哈拉刚着实不能放心。
“比斯诺要去攻打人类的城堡，在海峡对面占据一块土地。”
兽人族向来没有说谎的习惯，比斯诺说的是实话，不过，他并没有告诉父亲他全部的打算。
“你疯了吗，不久前我们聚集了那么多的战士都没能取胜，如今你只用这些鹰族战士，就想攻打人类城堡了？”
哈拉刚怒气冲冲的斥责，但是，他的儿子丝毫不为所动。
“安裘手下的战士会帮助比斯诺的。”
“那也太少了，这么小的木排还没等靠近对岸就一定会被人类战船击沉的。”
“比斯诺打听过了，最近人类的战船在他们的自相残杀中消耗了很多，而且鹰族战士会在高空了望——我们还是有机会的。”
“那也太冒险了！”
两个兽人争执不下。要兽人之间相互辩论实在是一件非常困难的事情——他们自己的语言太缺乏词汇，根本不能表达丰富的含义。因此哈拉刚父子间的争吵是用人类语言进行的。但是，要他们把人类的语言说的非常熟练又实在太难为他们。很快的，比斯诺就失去了耐心，他咆哮着挣脱了哈拉刚的手臂——暴力才是兽人最常用的方式。
不过年轻的兽人毕竟比不上老家伙经验丰富，哈拉刚作为兽人族之王，原本就拥有超强的体魄。兽人族之王的威严原本就是靠暴力维持的，如果不是因为比斯诺是他的儿子，他早就动手教训这小子了。如今既然比斯诺抢先动手，那正中他的下怀。哈拉刚也发出了一声怒吼，扑上去把比斯诺一拳打倒了。
年轻的兽人族王子立刻跳了起来，兽人族的习俗就是力量决定一切。比斯诺毫不犹豫的朝哈拉刚扑过去，两个兽人扭作了一团。
附近许多兽人都跑出来看热闹，不过，他们对于比斯诺的打算一无所知。而且最近又传说比斯诺已经疯了，因此他们大都在议论比斯诺是否活腻了想要自杀。当然，兽王的儿子对这一些都毫不在乎——要想自行其是就要把阻拦者打倒，这是兽人族的习俗。
两个兽人滚作一团，地上被滚的尘土飞扬。比斯诺和哈拉刚彼此扭抱在一起，因为是父子较量，双方都没有拔出武器，只是尽量想把对方摔倒。而且，父子间的较量也有争夺权力的意思，因此在旁边观战的兽人们，无论是哈拉刚的亲卫队还是比斯诺手下的鹰族战士都不能插手。
撕打了许久，终究还是比斯诺的年轻占了一些优势——他把哈拉刚按倒在地上。强壮的兽王挣脱了几次没有成功，其实他的作战经验远远超过比斯诺，如果面对的是敌人，哈拉刚就可以通过打击对手的致命处迫使对手逃开，但是对于自己的儿子，兽王不愿意这么做。
附近的围观者们发出了很大的鼓噪声。比斯诺击败了兽王，取得了胜利。按照兽人族的习俗，比斯诺可以做他想做的一切事情，如果这时候比斯诺把哈拉刚杀死甚至就可以成为新的兽人族之王，亲卫队只会拥护他而绝不会找他的麻烦。兽王哈拉刚当然很清楚这一点——当年他就是杀死了上一任兽王夺取了这宝座的。但是尽管如此，他还是不愿意冒着打伤儿子的危险取得胜利。在最后努力了几次后，兽王哈拉刚停止了挣扎。用有些混浊的双眼看着自己的儿子：
“你赢了，比斯诺。现在的你比我更强壮，我的儿子！”
说完了这两句话，哈拉刚就闭上了眼睛——现在他是儿子的俘虏了，他的命运要由比斯诺来决定。周围的围观者们也在这一瞬间安静下来，所有的眼睛都注视着比斯诺，这个很有可能成为新兽王的剽悍兽人。
比斯诺站起身来，后退了两步。反手拔出了腰间的巨斧，所有人都倒吸了一口凉气，然而，比斯诺接下去做了个谁都没有料想到的动作——他把斧头顶在自己头上，然后跪下，恭恭敬敬的冲着哈拉刚连连磕了几个头。把武器顶在头上代表屈服，但兽人族里是没有磕头这种礼仪的，对于他们来说，只有当年被他们统治的人类才会这样卑躬屈膝，兽人宁愿死亡也不会接受这种耻辱。
“比斯诺真的疯了。”
“不，他是被人类的魔法操纵了。”
旁观的兽人们相互间唧唧咕咕，他们说什么也理解不了比斯诺的想法。不过，比斯诺对别人的看法可一点都不在乎，磕完头以后他就站起来，大踏步走向自己的三头鹰坐骑。
“鹰族的战士们，出发了！”
在海峡对面的云间，隐隐显出白色雪峰，正是卡奥斯帝国圣山科奥林斯的主峰。那晶莹透明的山峰不论白天黑夜都闪烁着冰雪的反光，正是兽人族每次行动的路标。以那座山峰为路标，兽人族对阿伦西亚大陆的又一次侵攻开始了。
八
大陆历597年的夏天即将过去了，自从年初卡奥斯帝国对新科夫诺城的侵攻以失败而告终之后，大陆上算是平静了一段时间。各国间的大规模战争暂时停止，不过小规模的战斗总是不断。从上一年的年初就爆发的，山岳之国特里科王国的内乱仍在持续，虽然拜大陆排名第一的金蔷薇雇佣兵团之助，亲赖卡奥斯帝国的王国政府镇压了大部分叛乱，勉强控制住了局势，但国内的反叛势力依然不时抬头，陆陆续续的发动袭击。
不仅仅是特里科一处，号称大陆三大军事支柱的强国也不能完全平安无事。阿古利亚皇国内部发生了农民暴动的事件，卡奥斯帝国的北方领土面临着兽人族的再一次进攻，不过，至少在索菲亚，战争算是真正告一段落了——不久之前，柯利亚特率军平定了圣佛朗西斯城的周围诸郡。这样，以圣佛朗西斯城为中心，东面到海边，西面到里纳苏尔河的原索菲亚国境，南面到大天使要塞，青龙骑士雷昂建立起了相对稳固的帝国势力圈。
为了欢迎凯旋归来的柯利亚特，圣佛朗西斯城召开了盛大的庆祝会。本来按照青龙骑士雷昂的性格是决不会为这种事情庆祝的——庆祝取得索菲亚人的土地，一定会引起城内居民的反感，雷昂是这么想的。然而，提出要举办庆祝会的不是别人，正是身为索菲亚人的图拉姆！
为了要讨好帝国军图拉姆可谓是不遗余力。他以前所未有的热情操办了一切，把所有的准备都做好了才鼓动着如簧之舌去请求雷昂的批准。青龙骑士向来都厌恶他，但是面对图拉姆满脸谄媚的笑容雷昂也找不到生气的借口。而且柯利亚特这一次确实干的非常出色，除了在进攻皮特罗斯要塞的时候被迫动用武力强攻以外，其它所有的领主都被劝降了。完全达到了雷昂对他提出的要求。当青龙骑士征求克劳德主教意见的时候也没听到反对的说法，因此，雷昂同意了这次宴会。
盛大的凯旋式、丰盛的庆功酒宴、热闹华贵的舞会，不论别人怎么评价图拉姆的品行，他的行政能力还是相当出色的，就连存心挑剔的青龙骑士雷昂也找不出任何岔子。虽然很不乐意，但他还是不得不承认，克劳德主教手上用的人没一个是无能之辈。
“为什么就连图拉姆这种人都有如此上佳的行政能力，而我的部下竟连这样一个人才都找不出呢！”
雷昂为此极为憾恨，不过，旁边的克劳德主教立即安慰他：
“翻遍整个圣佛朗西斯城，我们也找不出一个能与柯利亚特将军相媲美的将才，因此大人在人才上并不吃亏。”
雷昂苦笑了一声——他麾下固然不乏英勇的武将，但现在他需要治世的能吏，否则圣佛朗西斯城的民政事务就得一直依赖索菲亚人，这一直是雷昂的一块心病。当然，这件心事不能向克劳德吐露。再说下去怕真的泄漏了，雷昂只得另找别人转移话题：
“这一次干的真不错，柯利亚特——原本我并没有指望拿下皮特罗斯要塞。那里扼守着通往海边的道路，一直是我们的麻烦，上一次加拉米奥子爵来拜访我的时候还只能绕道行动。皮特罗斯要塞的防卫相当严密，居然被你在一天内就攻下了”
原本心神不定，目光在人群中四处游移的柯利亚特连忙回过头来回应上官的表扬：
“不敢当，大人。主要是由于敌军主动出击的缘故——那位布斯特伯爵实在是个很英勇的将官，只可惜年纪大了，行动迟缓了一点。”
柯利亚特带着一丝惋惜回答，原本他也尽力的劝降过了。不过，布斯特伯爵情愿战死也不愿投降，其铮铮铁骨着实让柯利亚特敬佩不已。如果和另一些人比起来，那就更让人感到天道不公了。
“那边的那个家伙，出卖了祖国居然还能笑得那么得意，为什么这种人反而能活的更长久！”
柯利亚特说话的时候眼睛当然是盯着他最瞧不起的索菲亚降臣图拉姆。后者这时候正在同一群侍女调笑，尽管他的两粒大门牙着实有碍观瞻，但图拉姆的自我感觉还是相当好——他擅长于奉承别人，自然也喜欢别人奉承他。眼下，他就已经被这一群女孩的迷魂汤灌的晕晕乎乎了。
不过，别看图拉姆身材肥胖，他的感觉倒挺灵敏。突然间抬起头来，正看见柯利亚特在盯着他，图拉姆连忙堆起满脸的笑容向着柯利亚特举起了酒杯。柯利亚特立刻厌恶的转过头去，但图拉姆却会错了意。
“难道他已经知道了？”