当孩子进行正常的手淫时 你应该明白，用自己身体的某些部分来获得快感的欲望是正常的性发育的一部分。尽管手淫并不是孩子形成正面的自我形象所必需的，但是，从自己身体的某些部分中获得快乐对培养健康的性别意识是有所促进的，并且有助于孩子喜爱自己的身体。因此，偶尔抚弄自己的生殖器并不是肮脏的、有害的，也并不表明孩子存在着根本的情感躁动、或者家长对孩子的养育存在着问题。对于大多数的孩子来说，偶尔的手淫只是对自己身体的一种持续的探索和发现，它带来的是良好的感觉。事情就这么简单，仅此而已。
当孩子的手淫变得有害的时候 玩弄自己的生殖器有时会变得不止只是用来满足一下内心的好奇。如果孩子频繁而且热切地玩弄生殖器，那么孩子就会一门心思地想着通过这种方式来自我获得快感，而对与别人进行交流、沟通会采取消极的态度。就像任何其他的自我满足行为一样，如果孩子的手淫习惯只是偶尔地偏离了正常的行为规范，只是排遣无聊的一种快速手段，只是为了得到慰藉，或者只是内心压抑着的焦虑的一种偶尔释放，那么这样的手淫就是正常的，是达到某种目的的一个手段而已。但是，如果孩子变得对这种自我获得快感的方式产生了高度的依赖，以至于不能通过其他方式来得到快乐感觉的话，那么这样的手淫就是不正常的。
刺激生殖器而引发医学上的并发症的现象是并不多见的，然而，对于女孩子来说，过度的、强烈的摩擦（比如，在诸如玩具木马的马鞍等坚硬的东西上摩擦生殖器）会对尿道口造成损伤，从而引起尿道感染（男孩子们很少出现这样的问题，因为他们的尿道比较长）。孩子们相互之间刺激生殖器一般不会对生理组织造成伤害，除非是为了追求刺激的强度而使自己产生了疼痛。一旦出现了这种疼痛，那就表明需要父母进行一定程度的干预。
你该怎么做
尽管孩子刺激生殖器是一种正常的行为，但是这种行为会使父母产生焦虑，而且如果过分了的话，同样也会使孩子感到不安。下面的这些办法可以防止刺激生殖器这种常见的行为演变成有害的坏习惯。
西尔斯经典链接：碰见父母在家里赤裸身体
你要求你的孩子最早学会的性观念之一，就是身体的每一个部分都是美好的。与孩子一起洗澡是为孩子进行性别示范的一种健康方式。如果在你刚洗完淋浴、还赤裸着身体的时候，你学步期的孩子闯进了浴室，你没必要急急忙忙地遮掩自己。假如你把身体遮掩起来的话，实际上是向孩子表明赤裸身体是羞耻的。然而，你可能感到迷惑，要到孩子什么年龄的时候才应该在孩子面前把自己的身体遮掩起来呢？如同养育孩子的其他许多方面一样，你应该从孩子的身上去发现线索。你应该留意孩子身上有没有产生羞怯的迹象。当孩子开始在你的面前遮掩自己的身体时，那就到了你也应该遮掩自己身体的时候。如果你的孩子在你走进他的房间时迅速地交叉起双手遮住自己的生殖器，或者在他上厕所、穿衣服的时候小心地关上房门，这些都是他感到羞怯的迹象：幼年时期赤裸身体的阶段已经过去了。到了差不多5岁的时候，大多数孩子都会开始把自己的身体遮掩起来、不再让别人看，因此父母也应该这么做。
请不要在大庭广众之下这么做 亲爱的玛丽阿姨正坐在你们家的客厅里，一点不漏地目睹了4岁大的苏西爬上沙发的扶手，在上面扭动着身体，脸上很快就露出了愉快的表情。客厅里其他所有人的脸都红了起来。亲眼目睹别人手淫会使成年人感到尴尬。面对这种情况，你根本不必要去对她的行为进行评判，而是应该平静地、务实地告诉她任何与“隐私部分”有关的行为都应该在私下里做，就像洗澡那样。你应该利用这个机会来对孩子进行教育，态度温和地向她说明你要她“到我看不见你的地方去做这种事，否则的话会让别人感到不舒服”。一般来说，孩子会停止这种行为，以便能够待在你的身边。正常的社交生活常常要求人们为了尊重他人的情感而克制自己的欲望（或者抑制自己的情感）。
建立起均衡的自尊 在许多方面（比如家庭、朋友、学校以及课外活动）都对自己有着良好感觉的孩子往往不会沉溺于习惯性地刺激自己的生殖器。
6岁大的汤米正经历着一个自我形象糟糕的阶段。他不能和父母以及小朋友们和睦相处，而且似乎在学校里也不怎么适应。妈妈注意到汤米越来越多地把自己锁在房间里。一天，妈妈并不知道他在房间里，她打开了房门，发现汤米正在手淫。她很明智地立刻把门关上，走下楼去，并没有心急火燎地给孩子的爸爸打电话、告诉他“我逮住了他在做那种事”。妈妈没有去为难汤米，她尊重汤米的尊严，过后，爸爸、妈妈一起与汤米进行了一次谈话。在他们的讨论（而不是对质）过程中，妈妈把汤米的阴茎称为“你的小鸡鸡”，爸爸平静地用“阴茎”来代替“小鸡鸡”这种说法，妈妈和汤米都必须学会轻松、坦然地使用“阴茎”这个词。在讨论中，他们很少提到汤米的那个行为，而是把注意力集中在汤米的整体情况上，更多地关注汤米为什么会孤僻地避开整个家庭，将此作为急需解决的问题，而不是去过多地关心他把手放在哪里。在此后的几个星期里，他们帮助汤米更加轻松自在地参与户外活动，并且帮助他更快乐地与家人在一起。于是，汤米很少再躲到自己的房间里把门关上了。
长期持续地感到无聊的孩子常常会转而从自己的身体当中寻求刺激。你不要让孩子的心思和身体闲着。如果男孩子把手伸进了自己的裤子，或者女孩子开始扭动自己的身体，你应该在不经意之间将孩子的注意力从他们自己的身上转移开去，引导他们去进行别的活动。
避免采用威吓的办法 过去，对于手淫，大人们的嘴巴里往往会说出下面的这些令人害怕的荒诞说法：
西尔斯经典链接：正确地称呼孩子的生殖器官
为了促使孩子养成健康的性别认同，并且帮助孩子对自己正在成长发育的身体感到骄傲，你应该用正确的名称来称呼各种生殖器，应该从在给孩子换尿布时向他指出身体各个部分的名称来着手。当你的儿子抓着他自己的阴茎时，告诉他“那是你的阴茎”（而不是“那玩意儿”）。告诉你的女儿“那是你的阴部”（而不是“下面”）。
关于性的方面，存在着一整套的俗语词汇，这些不正确的俗语只会增加孩子的性神秘感以及“肮脏”的色彩。如果不论是对于男孩还是女孩，你都不加区别地将两腿之间尿液喷射出来的神秘部位称为“尿尿”，那么会使孩子感到困惑。女孩子们有外阴和阴道；而男孩子们有阴茎和阴囊。大多数的孩子在2岁半的时候就能理解并且使用这些词汇。当孩子们开始讨论他们的阴茎或阴部时，父母们往往会采用俗语或者隐晦的说法来称呼这些生殖器官，为的是避免在大庭广众之下感到尴尬，或者是因为这些父母从来都没有学会去对自己身体的各个部位产生良好的感觉。
“如果你继续那么做，你的手上就会长出肉瘤。”
“你的眼睛会变瞎的。”
“你可不能再做那样的事，那会让你得病的。”
这些说法也许会使孩子感到害怕，从而不敢再继续那种坏习惯，但是，同时却让他们毫无根据地产生了罪恶感，并且损害了他们的自尊，导致各种不健康的性态度。一旦孩子发现这些威胁的话都是假的，那么他们就会对你在其他的性问题上为他们提供的建议产生怀疑。
给予明智的劝告 如果你要对孩子的手淫行为进行干预，你必须同时给孩子一些明智的建议。如果孩子的年龄已经足够大，你可以尝试一下和他进行如下的交谈：“约翰尼，你自己的阴茎玩起来感觉很好，它是你身体的一个很好的部分。我像你这么大的时候也干过这种事。但是，过多地玩弄自己的阴茎会妨碍你去做那些同样能让你感觉良好的其他活动。你愿意做哪些其他的事情呢？我们可以一起来做些什么？”尽管父母们很可能会感到不自在，但是这样的交谈是对孩子进行教育的良机，对培养孩子健康的性意识大有裨益，而且还可以强化你们之间的亲子关系。
请老师来代替你教育孩子 如果你像许多父母一样，觉得和自己的孩子讨论性问题很不自在，那么你的孩子很可能从你的身体语言以及不自然的措辞当中感受到性是一个猥亵的话题。如果你的孩子已经具有了手淫的习惯，你可以请求孩子的医生把讨论这个话题作为身体检查的一部分。多年以来，数以百计害羞的父母曾经请我来承担这项任务，我答应了他们，但又有所保留，因为那些父母把这么重要的任务委托给别人去完成，这种做法使他们自己失去了在孩子面前树立起权威和顾问形象的良机。孩子会认为父母把他的秘密透露给了别人，当然，如果医生或者其他的指导者通过正常的关于性问题的交谈来展开这个话题，而不是对孩子进行责备和非难的话，那么这种情形就不大可能发生。对于养成了手淫习惯的孩子，进行如下的提醒是很有好处的：“你应该记住西尔斯医生对你那么用力地摩擦阴部是怎样说的。”
为孩子提供其他手段来释放紧张情绪 我曾经给一个6岁大的小女孩莱拉做过诊断，她在上床睡觉的时候总是习惯性地进行过度的手淫，以至于引起了生殖器炎症。她那直觉敏锐的父亲很准确地判断出她的这个坏习惯是为了释放紧张的情绪。我们通过解决引起莱拉感到紧张的那些原因来帮助她，并且示范给她看另一些缓解焦虑的手段。在这个孩子的生活当中，最近存在着相当多的压力：刚搬了家、学校是新的、朋友们也是陌生的。她的父母帮着她一起来适应这些变化，在她慢慢地进入梦乡的过程中，他们轻轻地给她挠背，为她哼一首歌曲，或者放上一些柔和的音乐。她不仅从手淫的坏习惯中解脱了出来，而且还认识到，在困难的时候父母会给她提供宝贵的支持。
有些人用“手淫”这个词来表述刺激生殖器从而达到性高潮。但是，你会产生这样的疑问，童年时期的性高潮由哪些因素组成呢？到了3岁的时候，孩子已经能够通过刺激生殖器来唤起性欲，因此，严格地说，3岁大的孩子已经具有了手淫的能力。有些人认为把“手淫”这个词用在年幼的孩子身上实在是太过分了，应该把这个字眼专门用于描述已经有能力达到性高潮的青春期的孩子。因此，如果你认为采用“玩弄生殖器”的说法比采用“手淫”这个词感觉更为舒服的话，那么你完全可以将孩子的行为称为“玩弄生殖器”，或者采用任何你自己认为妥当的说法。我们发现这些词汇在使用上存在着程度的差异：“玩弄生殖器”指的是短时间的、使自己心情愉快的抚摸；而“手淫”指的是刺激生殖器以达到性兴奋点。
§CHAPTER 19 特殊阶段对特殊孩子的管教
父母和孩子如何开始相处，这对他们之间的养育关系有重要的影响。有些父母能够轻松自如地管教孩子，有些孩子也容易被管教。而另一些父母却缺乏引导和纠正孩子的信心，部分的原因在于他们自己年幼的时候受到了不适当的养育。如果你是这样的父母，本书的前几章能够帮助你树立起做父母的自信，为你的孩子带来一个你自己不曾有过的良好的人生开端。在本书中我们首先讨论依附性养育，这里所谓的“依附”，指的是你与孩子之间的感情联系方式。我们关于养育孩子的教程首先为你提供了在孩子幼年时就与他建立起感情联系的方法，这时候的小家伙还处在培养、塑造的过程中。我们帮助你建立起对自己孩子的敏感；帮助你了解什么是与年龄相称的行为；帮助你的孩子做到充分、自如地表达自己，克制自己的愤怒，并且培养起自信心。从这样的基本关系当中，自然而然地就产生出了充满挚爱亲情的引导。依附性的养育给父母和孩子都带来了好处。在养育孩子的过程中，一开始多投入一些努力能够让你在以后节省许多时间和精力，可以让你无需去做我们在本书第二部分中讨论的那些补救工作。
对多动症孩子的管教
当5岁大的瑞恩来到我的诊所进行咨询时，他的行为简直是乱七八糟，他的父母鲍勃和特里被他弄得疲惫不堪。早在娘胎里的时候，瑞恩就已经让特里知道他将来会是一个麻烦。他总是在妈妈的子宫里胡乱踢腾，重重地捶打着妈妈的肚子。从出生开始，瑞恩就不停地给别人制造着麻烦，甚至是育婴室里的护士都认为他“很难伺候”。在出生后的最初几个月，襁褓中的瑞恩非要大人抱在手里不可，一把他放下来他就哭个不停，在那些日子里，特里说起瑞恩总是牢骚满腹地给他贴上一大堆负面的标签：“哇哇地哭个不停”、“总是大惊小怪地哭闹”、“太难伺候”、“真是让人费劲”、“容易激动”、“过于敏感”、“真让人筋疲力尽”，而且她还总是不停地念叨，“我根本没办法把他从手里放下来”。父母对瑞恩照顾得尽心尽力、无微不至，但是他们对瑞恩的行为感到十分失望，令人遗憾的是，他们遇到了一群所谓的育儿专家，这些人向他们错误地建议“随他去哭”、“你们抱他抱得太多了”、“他会学着自己安静下来的”、“你们太溺爱他了”，这些建议让鲍勃和特里相信，孩子的行为如此，完全是他们的过错；他们那些朋友们的宝宝看起来都是那么知足、快乐。于是，“为了他自己好”，鲍勃和特里对瑞恩的哭闹越来越不去理睬了。
一位朋友这样建议他们：“别担心，当他会走路、并且会一个人玩之后，他的行为会好起来的。”可是当瑞恩开始会走路的时候，家里就像刮起了旋风。他把每个房间都破坏得乱七八糟，把玩具扔来扔去，使他周围的环境和他自己总是不断地面临着危险。打他屁股是根本不管用的。瑞恩的奶奶护着他，为他的行为辩解说：“他爸爸小时候就是这样。他只是个孩子。”埃玛阿姨这样劝解他的父母，“他会慢慢变好的。”但是瑞恩并没有慢慢好起来，反而越来越糟糕。