交友须带三分侠气，做人要存一点素心。
交朋友要有几分侠肝义胆的气概，为人处世要保存一种赤子的情怀。很久很久以前，有一个名叫柱子的年轻人触犯了国王。柱子被判绞刑，在某个法定的日子要被无辜处死。
柱子是个孝子，在临死之前，他希望能与远在百里之外的母亲见最后一面。国王感其诚孝，决定让柱子回家与母亲相见，但条件是必须找到一个人来替他坐牢。
这是一个看似简单其实近乎不可能实现的条件。有谁肯冒着被杀头的危险替别人坐牢，这岂不是自寻死路。但，茫茫人海，就有人不怕死，而且真的愿意替别人坐牢，他就是柱子的朋友阿蒙。
阿蒙住进牢房以后，柱子回家与母亲诀别。人们都静静地看着事态的发展。日子如水，柱子一去不回头。眼看刑期在即，柱子也没有回来的迹象。人们一时间议论纷纷，都说阿蒙上了柱子的当。
行刑日是个雨天，当阿蒙被押赴刑场之时，围观的人都在笑他的愚蠢，那真叫愚不可及，幸灾乐祸的人大有人在。但，刑车上的阿蒙，不但面无惧色，反而有一种慷慨赴死的豪情。追魂炮被点燃了，鬼头刀也已经挂压在阿蒙的脖子上。有胆小的人吓得紧闭了双眼，他们在内心深处为阿蒙深深地惋惜，并痛恨那个出卖朋友的小人柱子。
但是，就在这千钧一发之际，在淋漓的风雨中，柱子飞奔而来，他高喊着：我回来了！我回来了！
这真正是人世间最感人的一幕，大多数的人都以为自己在梦中，但事实不容怀疑。这个消息宛如长了翅膀，很快便传到了国王的耳中。
国王亲自赶到刑场，他要亲眼看一看自己优秀的子民。最终，国王万分喜悦地为柱子松了绑，并亲口赦免了他的死刑。
《菜根谭》所说“交友须带三分侠气，做人要存一点素心”，其主旨在“忠肝义胆，正义无私”这八个字上。“侠”是中国传统文化的一个方面，实质上可以用“忠肝义胆走江湖”概括之，“侠”是尊崇坦荡无私、患难与共的精神的，就是要勇于奉献自己，为朋友共赴险难，共渡艰危。这里所谓的“素心”是朴实无华、纯净无私的境地。