他经常晚上不睡觉，彻夜长坐，而不知道保养身体。除此之外，袁了凡身上还有许许多多毛病，这些毛病阻碍了他的发展。
听完袁了凡一番自我剖析的话之后，云谷禅师感到袁了凡是一个很坦诚的人，他对自己的缺点和毛病有所了解，是一个有自知之明的人。于是云谷禅师进一步对袁了凡说：岂止是求取功名需要从心做起？做任何事都应该从心做起。这个世界上的大富大贵者之所以大富大贵，是因为他们的心能够承受这种大富大贵；一些人之所以是中富阶层，也是因为他们的心只能承受这种财富；而一些人之所以饿死，就是因为他们自身存在着许许多多缺陷。我们这个世界上，每一个人的命运都是由其内心来决定的，上天何曾有半点意思？所以，世间凡人都以为是天意在安排自己的一切，其实不然，真正的原因是自己的所作所为，绝对不是天意。
“你今天既然知道了自己的毛病和缺陷，那么就可以将这些阻碍你发展的东西全部洗刷掉。一定要扩充自己的德性，一定要拓宽自己的肚量，一定要拥有爱心，一定要爱惜身体，总之，一定要彻底改变自己。‘从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生。’过去自己的一切就让它过去了，仿佛昨天已经死去一样，而今天的自己是一个洗心革面的新人。完全符合理性的精神，从而成为一个义理变通之人。”
云谷禅师告诉他说：“孔先生说你不能登科，没有儿子，这是根据你的天性而算定的，这是天作之孽，完全可以通过内心的努力去改变它。”
云谷禅师告诉袁了凡：“要想安身立命，首要的一点要做到无思无虑，不要被功利之心所束缚，不要整天沉迷在富贵与贫贱、长寿与短命的烦恼之中，要从这种烦恼之中超脱出来，抛弃一切妄想。如此一来，你的内心就会清净。内心清净，本真之心就会自然呈现，而智慧也就会从本真之心内源源不断地流出，这就叫水落石出。到了这一地步，自造先天之境，自己就可以改变自己的命运了。”
从此以后，袁了凡整日小心谨慎，不敢让自己的行为越雷池半步。他的心态开始发生了变化。以前，他放纵自己的个性，言行随随便便，过一天算一天。而现在，他时刻警觉，不断反省检点自己的行为，即使一个人独处的时候，也常常感觉有一种无形的力量在注视着自己；遇到有人憎恨诽谤他，他也能安然容忍，内心相当平静，不像从前那样心浮气躁，一点点委屈都受不了。
第二年，礼部进行科举考试。孔先生算他该考第三名，他却考了第一名，孔先生的卦终于不灵验了。而秋天的大考，他又考中了举人。孔先生算他命里不会中举，现在他居然考中了。他有了儿子，取名天启；他不仅考中了举人，而且还考取了进士；他“命里”本应去四川当县令，后来却在天津宝坻当了知县，最后官至尚宝司少卿；孔先生算他寿命只有53岁，他却一直活到74岁。
袁了凡的经历告诉我们一个改变命运的法则：从心开始。现实生活中许多人都在拼命地追求成功，却很少有人扪心自问，很少有人从内心审视自己。宋人罗大经有一首诗曰：
尽日寻春不见春，芒鞋（草鞋）踏遍陇头云。
归来笑拈梅花嗅，春在枝头已十分。
倘若内心澄净，一??梅花春也浓；倘若内心出了问题，终日寻春也枉然。
山羊还是老虎
一个小和尚问枯木大师：“师父，为什么人们常说‘世界上最重要的事就是认识自己’呢？”
枯木大师回答道：“因为一个人对自己的认识和人生的态度决定了他的前途。”看着小和尚似懂非懂的样子，他又讲了这样一个故事：
一只小老虎因母虎被杀而被一头山羊收养。几个月下来，小老虎喝母山羊的奶，跟小山羊玩，尽力去学做一只山羊。过了一阵子，事情一直不对劲，尽管这只老虎努力去学，它仍不能变成一只山羊。它的样子不像山羊，它的气味不像山羊，它无法发出山羊的声音。其他山羊开始怕它，因为它玩得太粗鲁，而且它的身体太大。这头孤儿老虎退缩了，它觉得被排斥，觉得自己不好，不知道自己错在哪里。
一天，传来一声巨响！山羊四散奔逃，只有小老虎坐在岩石上不动。
突然，一头庞大的野兽走进它所在的空地，身上的颜色是棕色，还有黑色条纹，它的眼睛炯炯如火。
“你在这羊群中做什么？”那个入侵者对小老虎说。
“我是一只山羊。”小老虎说。
“跟我来！”那头巨兽以一种权威的口吻说。
小老虎发抖地跟着巨兽走入丛林中。最后，它们来到一条大河边。巨兽低头喝水。
“过来喝水。”巨兽说。
小老虎也走到河边喝水，它在河中看到两头一样的动物，一头较小，但都有条纹。
“那是谁？”小老虎问。
“那是你——真正的你！”
“不，我是一只山羊！”小老虎抗议道。
突然，巨兽拱起身子来，发出一声巨吼，使整座丛林为之动摇不已，等声音停止后，一切都静悄悄的。
“现在，你也吼一下！”巨兽说。
最初很困难，小老虎张大嘴，但发出的声音像呜咽。
“再来！你可以办到！”巨兽说。
“现在，”那头大斑斓虎说，“你是一头老虎，不是一只山羊！”
小老虎开始了解它为何在跟山羊玩时感到不满意。接连三天，它在丛林中漫步。当它怀疑自己是老虎时，它会拱起身子来大吼一声，它的吼声虽不及那头大虎那么雄壮，但已够了！
你的态度决定了你的前途，你想着自己是什么样的人，你就会成为什么样的人。
焦尾琴
一段不起眼的枯木，被一个农夫随手扔进了火堆，打算用它来燃烧取暖。整整一个寒冷的冬天，已有无数的枯木就这样烧成了灰烬。
这天，一个精于制琴的大师从这儿经过，打算进屋来避一避雨。于是事情就有了意想不到的变化。
大师的耳朵肯定是异于常人的，正因为如此，在不绝如缕的风声和雨声中，大师才意外地听到了一种不同凡响的声音：那是一种被埋没和被俗世误解的绝望的呐喊和呻吟。大师侧耳倾听，他发现这声音正是那节刚被农夫投进火堆的枯木所发出来的。它是那样的绝望，又是那样的优美。
它因为优美而绝望，又因为绝望而优美。大师猛然冲上前去，不顾一切地从熊熊的火堆中将那节枯木抢救出来，并且把它制成一把琴。因为曾被烧过的原故，那把琴的尾部色如焦炭，留下了曾经火海的伤痕。于是，大师便把它叫做焦尾琴——也许你已经知道，这把从火堆里被解救出来的琴，就是那把后来名震整个中国音乐史的精品。
焦尾琴差一点和其他木头一样，成了燃烧取暖的工具，但它是幸运的，遇上了大师的赏识与扑救，成了极品。焦尾琴能从枯木中脱颖而出，要感谢大师的慧眼识珠，更重要的是它本身与众不同，是它那不同于一般柴火燃烧时的声音，拯救了自己。是金子总要发光，是千里马总会有伯乐发现。人人都是焦尾琴，只要守住自己的优势，发挥自己的优势，总会有所成就。
时时勤拂拭
禅宗第五代祖师弘忍禅师宣布要传授衣钵，选出继承祖位的人，叫大家呈述心得。
这时，一位首席的上座师神秀，在走廊的墙壁上写了一首偈语，“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”一个糟厂舂米的苦工看了神秀偈语以后，也写了一首偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”后来这个苦工就继承了衣钵，他就是禅宗第六代祖师慧能。
当然，慧能禅师的境界非一般人所能企及，而神秀偈语“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”是说：众生的身体就是一棵觉悟的智慧树，众生的心灵就像一座明亮的台镜。要时时不断地将它掸拂擦拭，不让它被尘垢污染障蔽了光明的本性。
或许此意对于我们凡夫俗子之辈更为合适。生活在熙熙攘攘、名来利往的现代社会中的我们，这个偈语实在是战胜自身烦恼、解除心灵痛苦、获得自我解脱的一剂良药。
“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”，是一种积极的人生态度，是在对世界包括自我的本质有了充分把握之后的一种修为。
自己的行为自己决定
佛印和苏东坡到茶馆里喝茶。
侍者见佛印是一个出家人，就对他态度非常冷淡，而对苏东坡则十分热情。
苏东坡感到过意不去，几次提醒侍者对佛印客气些。但是侍者显然是一个非常势利的小人，依然对苏东坡明显更热情些。
苏东坡不高兴了。
结完了账，佛印掏出几文银子，递给侍者，并一再道谢，态度非常谦恭。
走出茶馆门口，苏东坡问佛印：“这家伙态度很差，是不是？”
佛印说：“他是一个势利的小人，他的行为真令人讨厌。”
苏东坡问：“那么你为什么对他还是那样客气，而且还赏钱给他呢？”
佛印答道：“为什么我要让他决定我的行为？”
“为什么要让他决定我的行为”，多么耐人寻味的一句话！如果我们都学会这样想、这么做，生活中该减少多少无端的烦恼啊！
懂得说“不”
人各有志，各有优先要务。必要时，应该不卑不亢地拒绝别人，在急迫与重要之间知道取舍。
若要集中精力于当急的要务，就得排除次要事务的牵绊，此时需要有说“不”的勇气。美国潜能大师史蒂芬·柯维在其《高效能人士的七个习惯》一书中指出了这一现象：
史蒂芬·柯维的妻子曾被选为社区计划委员会的主席，可是自己还有许多更重要的事，又不好意思拒绝，只好勉为其难地接受。后来她打电话给一位好友，问她是否愿意在委员会工作，对方却婉拒了，史蒂芬·柯维的妻子大失所望地说：“我那时也能拒绝就好了。”
这不是说社区活动或社会服务不重要，而是每个人都有自己的当前要务，必要时应该学会说“不”。
史蒂芬·柯维在一所规模很大的大学任师生关系部主任时，曾聘用一位极有才华又独立自主的撰稿员。有一天，柯维有件急事想拜托他。
他说：“你要我做什么都可以，不过请先了解目前的状况。”
他指着墙壁上的工作计划表，表上显示超过20个计划正在进行，而这些都是柯维和他早已谈好的。
然后他说：“这件急事至少要占去几天时间，你希望我放下或取消哪个计划来空出时间？”
他的工作效率一流，这也是为什么一有急事柯维便会找上他的原因。但柯维无法要求他放下手边的工作，因为比较起来，正在进行的计划更为重要。结果，柯维只有另请高明了。柯维的训练课程十分强调分辨轻重缓急以及按部就班行事。
他常问受训人员：你的缺点在于：①无法辨别事情重要与否？②无力或不愿有条不紊地行事？③缺乏坚持以上原则的自制力？
答案多半是缺乏自制力，史蒂芬·柯维却不以为然。他认为，那是“确立目标”的功夫还不到家的缘故，而且不能由衷接受“事有轻重缓急”的观念，自然就容易半途而废。
这种人十分普遍。他们能够掌握重点，也有足够的自制力，却不是以原则为生活重心，又缺乏个人使命感。由于欠缺适当的指引，他们不知究竟所为何来。
树立至诚的信念与目标，在任何时候都敢于说“不”，目标与现实的距离才会越来越小。
禅告诉我们，要坚守自己，在现实生活中，在适当的时候学会说“不”，不但可以为自己减少不必要的麻烦，还会避免遭遇很多尴尬。如果在该拒绝的时候没有拒绝，那么就必须投入时间和精力努力去做，如果说了却没有做到，那对方一定会怀疑你的人格或者能力，所以说，当不适合你的事找上门来的时候，勇于说“不”，才是最明智的做法。
发现你的个性
人一生下来就是独特的，与众不同的。所以你的个性是客观存在的，我们很难改变它，而最好是去发现它。
李小龙的武功十分了得。但是却很少有人知道，李小龙练武本来是有先天缺陷的。首先，他是近视眼，必须戴着隐形眼镜。
对此，李小龙坦诚地说：
“我从小就近视，所以我从咏春拳学起，因为它最适合做贴身格斗。”
其次，他的两脚不一样长，右脚比左脚短，但也正因为如此，他左脚专事远踢、高踢，如狂风扫叶；右脚专事短促的阻击性踢法或隐蔽性踢法，近身发腿如发炮。同时，两脚的不一致使他摆出的格斗姿势优美别致，独具特色，成为一种武功流派的典型。
“我接受我的缺陷，毫无怨言。”李小龙如是说。
当你觉得日子过得很累，工作干得很苦，那么，你就可能扮错了角色。当你不是你时，你就待错了地方，扮演了别人，这样的生活可能像是在地狱，如鸟在水里、鱼在天上。只有努力找出什么是自己，才知哪里是自己的天堂。
让鱼游泳，让鸟飞翔。了解自己最单纯的目的。当你做对了事，当你做着最适合你的事，当你的所作所为利己又利人而赢得人们尊敬时，幸福和成功就会携手而至。用一段空闲的时间，找一个安静的处所，认真地深刻地想一想自己的个性如何。
世界上没有两片完全相同的树叶，也没有两个完全相同的人，每个人都有他独特的个性及特点，发掘你的才干和天赋，认清你的缺陷和劣势，做自己想做的事，人生会因此而更加精彩。
张扬自我的风采
“模仿别人”无法开创属于自己的一片天地，唯有“肯定自己，扮演自己”，将自己拥有的特色发挥到淋漓尽致，生命自然获得满堂红。
在清代乾隆年间，有两个书法家，一个极认真地模仿古人，讲究每一笔每一画都要酷似某某，如某一横要像苏东坡的，某一捺要像李白的。练到了这一步，他颇为得意。另一个则正好相反，不仅苦苦地练，还要求每一笔每一画都不同于古人，讲究自然，直到练到了这一步，才觉得心里头踏实。
有一天，前者嘲讽后者，说：“请问仁兄，您的字有哪一笔是古人的？”后者并不生气，而是笑眯眯地反问了一句：“也请问仁兄一句，您的字，究竟哪一笔是您自己的？”前者听了，顿时张口结舌。
和尚参禅讲究“悟”，平常人做事也需要“悟”，悟出自己的特色。名家的书画之所以名贵，就是因为他们具有独一无二的特质，缺乏个性的艺术是没有生命力的艺术，人生也如此。每个人都有自己的特点，一味地模仿别人，便走入了死胡同，永远不会有自己的天地。
先改造自己
日本保险业泰斗原一平在27岁时进入日本明治保险公司开始推销生涯。当时，他穷得连午饭都吃不起，并露宿公园。
有一天，他向一位老和尚推销保险，等他详细地说明之后，老和尚平静地说：“听完你的介绍之后，丝毫引不起我投保的意愿。”
老和尚注视原一平良久，接着又说：“人与人之间，像这样相对而坐的时候，一定要具备一种强烈吸引对方的魅力，如果你做不到这一点，将来就没什么前途可言了。”
原一平哑口无言，冷汗直流。
老和尚又说：“年轻人，先努力改造自己吧！”
“改造自己？”
“是的，要改造自己首先必须认识自己，你知不知道自己是一个什么样的人呢？”
老和尚又说：“你在替别人考虑保险之前，必须先考虑自己，认识自己。”
“考虑自己？认识自己？”
“是的！坦诚地面对自己，毫无保留地彻底反省，然后才能认识自己。”
从此，原一平开始努力认识自己，改善自己，大彻大悟，终于成为一代推销大师。自己具有魅力，才能吸引对方。所以，和别人成功合作的基本前提是努力改造自己。
行住坐卧都是道。