【解读】孔子带领弟子周游列国，为宣传自己的政治主张，非常重视对当地国情、民生的调查了解，以避免说话时无现实针对性。此章是孔子向公明贾了解卫国大夫公叔文子的为人情况。公明贾认为公叔文子是贤者，对他评价很高，说他“时然后言”、“乐然后笑”、“义然后取”，而且别人都不会讨厌。尽管公明贾对公叔文子的评价过高，孔子不一定完全赞同，但他与人为善，仅仅表示有所怀疑，而并未直接否定。
14.14子曰：“臧武仲以防求为后于鲁①，虽曰不要君②，吾不信也。”
【译文】孔子说：“臧武仲凭借封地防邑，请求鲁国承认臧氏子孙的地位，虽然说不是要挟国君，我是不相信的。”
【注释】①防：鲁国地名，在今山东省费县东北，当时是臧武仲的封地。后：后人。这里指臧武仲的子孙。②要(yāo)：要挟。
【解读】据《左传?襄公二十三年》记载，臧武仲因得罪孟孙氏逃离鲁国，后回到防邑，派人送信给鲁襄公，请求把防邑封给臧氏子孙，以便祭祀祖先，自己则放弃封地，离开防邑。于是鲁襄公把防邑封给臧武仲的异母兄臧为。臧武仲把防邑交给臧为，然后到了齐国。从孔子的叙述看，臧武仲的行为就是要挟国君。因为臧武仲是孔子所敬重的贤人，所以孔子不相信臧武仲会有这种行为。而臧武仲要挟国君的行为违背了礼制人伦，孔子对这种行为极为不满。
14.15子曰：“晋文公谲而不正①，齐桓公正而不谲②。”
【译文】孔子说：“晋文公诡诈而不正派，齐桓公正派而不诡诈。”
【注释】①晋文公：春秋时晋国国君，名重耳，晋献公之子。公元前636－前628年在位。他任用狐偃、赵衰等贤臣，助周王室平定内乱，又救宋破楚，被诸侯尊为霸主。谲(jué)：欺诈，诡诈。②齐桓公：春秋时齐国国君，名小白，齐襄公之弟。公元前685－前643年在位。周庄王十一年，因兄襄公暴虐，逃离齐国，到了莒国。襄公被杀后，回国即位。他任管仲为相，尊周室，攘夷狄，九合诸侯，一匡天下，终其身为盟主(见《史记?齐世家》)。
【解读】晋文公和齐桓公都是春秋时代的著名国君和诸侯中的霸主，都尊崇周王朝，都以“尊王”的名义称霸诸侯，都有贤臣辅助。但他们也有区别：对待周天子，齐桓公尚能遵从君臣之礼，晋文公则不遵礼制，召周天子参加自己主持的盟会；与楚国交兵，齐桓公能晓以大义，然后堂堂正正用兵，晋文公则使用诡诈手段，不讲交战的目的。孔子认为晋文公的做法违背了礼制，是诡诈；齐桓公的做法符合礼制，是正派。可见，孔子并不因为晋文公和齐桓公都是有所作为的春秋霸主而一味称赞，而是根据他们是否遵从礼制而作出不同的评价。
14.16子路曰：“桓公杀公子纠①，召忽死之，管仲不死②。”曰：“未仁乎？”子曰：“桓公九合诸侯③，不以兵车④，管仲之力也。如其仁⑤！如其仁！”
【译文】子路说：“齐桓公杀了公子纠，召忽为此自杀，管仲却活着。”子路又说：“这是不仁德吧？”孔子说：“齐桓公多次与诸侯会盟，而不凭借战争，这是管仲的功劳。这就是管仲的仁德！这就是管仲的仁德！”
【注释】①公子纠：齐桓公之兄。他和齐桓公都是齐襄公之弟。因齐襄公无道，齐桓公由鲍叔牙陪同逃往莒国，公子纠则由管仲和召忽陪同逃往鲁国。②召忽死之，管仲不死：据《左传》庄公八年和庄公九年记载，齐襄公被杀后，齐桓公先回齐国，即君位，然后兴兵伐鲁，逼鲁国杀了公子纠。召忽自杀，管仲被齐桓公任用为宰相。③九合：多次会盟。④兵车：战车。指战争。⑤如其仁：这就是管仲的仁德。
【解读】管仲和召忽都是公子纠的师傅。公子纠被杀后，召忽为此自杀；管仲不但活着，还做了逼鲁国杀死公子纠的齐桓公的宰相。本来，齐桓公杀弟是不仁的行为，管仲却辅佐有杀弟行为的齐桓公，其行为也属不仁不义。但孔子评价人，重大义而轻小节。由于管仲的辅佐，齐桓公多次与诸侯会盟，成为春秋五霸之一，国力大增，社会相对稳定，民众免受战争之苦，孔子认为这就是管仲的仁德，并给予充分的肯定。
14.17子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死①，又相之②。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯③，一匡天下④，民到于今受其赐⑤。微管仲⑥，吾其被发左衽矣⑦！岂若匹夫匹妇之为谅也⑧，自经于沟渎而莫之知也⑨。”
【译文】子贡说：“管仲不是仁德的人吧？齐桓公杀公子纠，他不能以身殉难，却做了齐桓公的宰相。”孔子说：“管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，统一和匡正了天下，老百姓至今还受到他的恩惠。没有管仲，我们都会披散头发，衣襟左开，沦为未开化的民族了！他难道要像平民百姓那样恪守诚信，在山沟里上吊自杀而没有人知道吗？”
【注释】①死：指为公子纠死。意思是以身殉难。②相：名词活用为动词，做宰相。③霸：称霸。④匡：纠正，匡正。一匡天下：统一和匡正(即扶正)天下。⑤赐：恩惠。⑥微：非，无。⑦被：同“披”；衽：衣襟。被发左衽：披发，衣襟左开。这是少数民族风俗。中原民族的风俗与此相反。“被发左衽”喻指未开化的民族。⑧匹夫匹妇：平民男女。泛指平民百姓。谅：诚信。为谅：意思是恪守诚信。⑨自经：上吊自杀。
【解读】孔子的一系列言论和周游列国的行动，都说明他是重视社会实践、积极寻找机会实现自己的政治主张的人。管仲不为公子纠殉难，而辅佐齐桓公建立了卓越的功绩，让老百姓免受战争之苦，较长时间得到他的恩惠，孔子认为这是舍小节而取大义，因此给予高度评价。孔子多次称赞管仲的功绩，说明他评价人看主流、重功绩，并希望弟子们要有这种辩证的评价人物的认识。
14.18公叔文子之臣大夫僎与文子同升诸公①。子闻之，曰：“可以为文矣②。”
【译文】公叔文子的家臣大夫僎与公叔文子一起晋升到大臣的官职。孔子听到后，说：“可以被称为‘文’了。”
【注释】①臣：指家臣。僎(zūn)：人名。诸：于，到。公：指大臣。②为文：被称为“文”。“文”是公叔文子的谥号。
【解读】公叔文子举荐自己的家臣僎，使他与自己一起晋升为大臣，说明他了解人，能为国家举荐人才，不因为是自己的家臣而瞧不起人，也就是能识人、能举荐人，不嫉贤妒能。公叔文子这种品德和胸襟，得到了孔子的称赞。
14.19子言卫灵公之无道也①，康子曰②：“夫如是，奚而不丧？”孔子曰：“仲叔圉治宾客③，祝治宗庙④，王孙贾治军旅⑤。夫如是，奚其丧？”
【译文】孔子说卫灵公的昏庸腐败，季康子说：“既然这样，为什么没有败亡？”孔子说：“他有仲叔圉接待宾客，祝管理祭祀，王孙贾统率军队。像这样，怎么会败亡呢？”
【注释】①卫灵公：名元，卫国国君，公元前534－前493年在位。无道：昏庸腐败。②康子：即季康子。③仲叔圉：即孔文子，卫国大夫。治：管理。引申为接待。④祝：卫国大夫。宗庙：指祭祀。⑤王孙贾：卫国大夫。
【解读】据《左传》记载，卫灵公宠信弥子瑕和雍渠，溺爱夫人南子，逼走了太子，导致卫国后来的内乱，因此孔子对卫灵公多有指责，甚至说他无道。至于卫国不败亡的原因，孔子认为是因为卫灵公有仲叔圉、祝、王孙贾等能臣分别管理外交、祭祀和军队，使得国家能够稳定。尽管仲叔圉、祝、王孙贾三人都有不足而受到孔子批评，但孔子对他们治理国家和统率军队的才干给予了肯定。足见孔子评价人决不一概而论，而是具体分析，充分肯定其优点和长处。
14.20子曰：“其言之不怍①，则为之也难。”
【译文】孔子说：“如果说大话而不知道惭愧，做起来就很困难。”
【注释】①怍(zuò)：惭愧。
【解读】孔子说这句话，一是告诫学生说话要谨慎，要言而有信，不能光说大话、说好听的话而不付诸行动；二是要学生注意别人的言行，对喜欢说大话、说漂亮话的人，要听其言观其行，以免上当受骗。孔子这句话虽然仅仅十个字，但内涵丰富，至今仍有普遍意义。到了21世纪，有许多老年人，其中不乏专家、名人，竟然上了信口开河、以编造的谎言骗取钱财的“保健专家”、“健康教母”、“当代神医”们的当。一度泛滥的网络传销、电信诈骗，也制造了许多惊天大案，让不少人家破人亡，悔恨终身。这种种类似的教训，难道不值得重视和吸取吗？
14.21陈成子弑简公①。孔子沐浴而朝②，告于哀公曰：“陈恒弑其君，请讨之。”公曰：“告夫三子③！”孔子曰：“以吾从大夫之后④，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者！”之三子告⑤，不可。孔子曰：“以吾从大夫之后⑥，不敢不告也。”
【译文】陈恒杀了齐简公。孔子沐浴后去朝廷报告鲁哀公，说：“陈恒杀了他的国君，请你出兵讨伐他。”鲁哀公说：“去报告三位大夫！”退朝后，孔子说：“因为我曾担任过大夫，因此不敢不报告。国君却说‘去报告三位大夫’。”孔子去报告三位大夫，他们却不同意讨伐。孔子说：“因为我曾担任过大夫，因此不敢不报告。”
【注释】①陈成子：齐国大夫陈恒，又叫田常(因其祖先陈完逃到齐国后改姓田)。“成”是他的谥号。陈恒专权，齐简公想除掉他，结果被他杀害。简公：名壬，齐国国君。②沐浴：礼制规定，大夫上朝应先沐浴，穿上朝服。③三子：指当时执政的季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三个大夫。④从大夫：从事大夫之职。意思是曾担任过大夫。⑤之：到，去。⑥以：因为。
【解读】陈恒杀害国君，是以下犯上、严重违反礼制的暴虐行为，孔子听说后感到震惊和义愤，希望作为齐国邻国的鲁国伸张正义，出兵讨伐，于是特地沐浴上朝，去报告鲁哀公。由于鲁哀公大权旁落，季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三家执掌朝政，于是哀公叫孔子去报告这三位权臣。鲁国三家权臣的地位和违礼僭越的行为，与陈恒在齐国专权的情形类似，去向他们报告，其结果孔子非常清楚。他反复说自己不敢不报告，既对陈恒杀害国君的行为表达了愤慨之情，又表明了一个已退职的大臣对国家的关心。
14.22子路问事君。子曰：“勿欺也，而犯之①。”
【译文】子路问怎样侍奉国君。孔子说：“不要欺骗他，可以冒犯他。”
【注释】①犯：冒犯。朱熹《论语集注》：“犯，谓犯颜谏争。”
【解读】孔子以简洁明了的六个字，提出了自己的事君主张。他认为，作为臣属，对国君最重要的是忠诚。对国君忠心耿耿，才不会为个人私利而阿谀奉承，用漂亮话、谎话欺骗国君；如果国君的言行有不妥或失误，敢于直言劝谏，甚至冒犯他。中外历史上，靠甜言蜜语欺骗国君的大臣不乏其人，敢于直言冒犯国君的大臣却不多。其中原因，不言自明。
14.23子曰：“君子上达①，小人下达②。”
【译文】孔子说：“君子崇尚仁义，小人追求财利。”
【注释】①上达：上进。意思是崇尚仁义。②下达：追求财利。
【解读】古今对此章有不同的理解和解释。一种解释是，“君子循天理，故日进乎高明；小人徇人欲，故日究乎污下”(朱熹《论语集注》)；第二种解释是，君子大处成功，小人小处成功；第三种解释是，“上”指“义”，“下”指“利”。我们取第三种解释。孔子思想的核心内容之一是“仁”，他毕生推行“仁德”、“礼制”，在对学生的教育中，也经常强调“仁德”、“礼制”。此章孔子从对“义”和“利”的不同态度说君子与小人的区别，目的是希望学生们学习君子崇尚仁义，不要像小人那样追求财利。可见，孔子对学生的教育，注重人性道德的修养和追求，反对追求财利、贪图享受、不思进取的行为。
14.24子曰：“古之学者为己①，今之学者为人②。”
【译文】孔子说：“古时的学者学习是为了提高自己，现在的学者学习是为了给别人看。”
【注释】①为己：为提高自己。②为人：为了给别人看。朱熹《论语集注》引程子曰：“为己，欲得之于己也。为人，欲见之于人也。”
【解读】此章讲两种截然不同的学习态度。从孔子所处的时代来看，他所说的“古之学者”应为周代的学者，当时礼制施行，社会稳定，民风淳朴；“今之学者”应为春秋末期的学者，这时战乱四起，世风日下。孔子认为，古时的学者遵从仁德，追求道义，学习的目的是为了提高自己；现在的学者看重名利，急功近利，学习的目的是为了炫耀于人。为提高自己而学习，才能成为学识广博、品德高尚的君子；为炫耀于人而学习，必然急功近利，蜻蜓点水，成为夸夸其谈而无真才实学的小人。
14.25蘧伯玉使人于孔子①。孔子与之坐而问焉，曰：“夫子何为？”对曰：“夫子欲寡其过而未能也②。”使者出。子曰：“使乎③！使乎！”
【译文】蘧伯玉派人看望孔子。孔子给他座位，然后问道：“他老先生在做什么？”使者回答说：“老先生想减少自己的过错，但还做不到。”使者出去后，孔子说：“好使者！好使者！”
【注释】①蘧伯玉：名瑗，卫国大夫，善于自省，“年五十而知四十九年之非”(《淮南子?原道》)。孔子到卫国时曾住在他家。②寡：减少。③使：使者。
【解读】蘧伯玉是卫国大夫蘧庄子(无咎)的儿子，是卫国的贤人。他严于律己，善于自省。他派去看望孔子的使者回答孔子的话，既表达了对蘧伯玉的敬重，又体现了蘧伯玉严于自律的处世态度。正如宋代学者朱熹所说：“使者之言愈自卑约，而其主之贤益彰，亦可谓深知君子之心而善于辞令者矣。”(《论语集注》)因此，孔子连声称赞他是好使者。李泽厚先生说：“这倒是孔子的真精神。‘温良恭俭让’，从不以为自己是天才，是超人，掌握了绝对真理。个人如是，民族国家亦如是。中华文化之所以源远流长，正是因为保持了这种不断努力、从不懈怠、永不自满的精神。”(《论语今读》)
14.26子曰：“不在其位，不谋其政①。”曾子曰：“君子思不出其位②。”
【译文】孔子说：“不在那个职位，就不谋划它的政务。”曾子说：“君子思考问题不超出自己的职责范围。”
【注释】①谋：谋划，考虑。②思：思虑，思考。位：职位。指职责范围。
【解读】“不在其位，不谋其政”，这是孔子提出的官员应遵循的原则，也是他给学生提出的忠告和处事准则。国家的官员都有自己的工作职责和管理范围，如果超出这个范围擅自去处理其他政务，就是“名不正，言不顺”的越权行为，既干涉了他人的工作，又会费力而不讨好，因此孔子反对这种自以为是的违礼行为。反之，官员“在其位”，就必须“谋其政”，即今天所说的必须忠于职守、勤于政务。曾参的话对孔子“不在其位，不谋其政”这句话作了补充说明。
14.27子曰：“君子耻其言而过其行①。”
【译文】孔子说：“君子以所说的超过所做的为羞耻。”
【注释】①耻：羞耻。而：用法同助词“之”，相当于“的”。皇侃《论语义疏》此字亦作“之”。
【解读】孔子历来主张言而有信，说了就要做，要信守承诺，做到言行一致。他还要求少说多做，以实际行动影响和感染人、鼓动人。如果多说少做，甚至只说不做，就会失信于人，这不是君子的行为。现实生活中，不乏好说大话、漂亮话，口若悬河、夸夸其谈的人，只要观察他们的行为，用实践来检验他们所说的话，就会真相大白，而不至于上当受骗。不少人受网友骗，许多人遭到电话诈骗，都因为过于相信别人说的话，而不考虑他的行为和目的，结果深受其害。可见，两千多年前的孔子有着生活的智慧，不愧为一代宗师。
14.28子曰：“君子道者三①，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”子贡曰：“夫子自道也②。”
【译文】孔子说：“君子的道德体现在三个方面，我都没能做到：仁德的人不忧愁，智慧的人不迷惑，勇敢的人不畏惧。”子贡说：“老师是在讲自己啊。”
【注释】①道：道德。②自道：指讲自己。