进入新世纪以来，区域经济的协调发展成为我国改革开放和现代化建设的焦点问题，也成为理论界共同关注的重大课题。科学发展观与统筹区域经济发展思想的提出为区域经济学的研究搭建了全新的平台，但区域经济发展中面临的诸多问题仍然深深困扰着我们。如在同时强调西部大开发、东北老工业基地建设、东部发达地区率先实现现代化、中部崛起的条件下，区域经济协调发展的体制与机制基础是什么？是主要依靠市场这只“看不见的手”，还是依靠政府干预或计划这只“看得见的手”，两者之间有无一个有机结合点？当“两只手”都出现失灵时有无“第三只手”？如何有效地抑制地区间差距的扩大，使改革与发展的成果惠及到多数地区和广大社会成员？在投资人的利益趋向愈来愈明显、绝对优势和比较优势均不明显的情况下，落后地区实行赶超式或跨越式发展的可行性何在？选择什么样的开发模式？国外开发落后地区的经验教训对我们到底有多大借鉴意义？经济转型、经济全球化不断拓展和深化、中国经济的国际化趋势愈演愈烈的背景下，区域经济的开发呈现哪些特点？协调发展的基本理论依据是什么？这些问题也是我在中共甘肃省委党校给广大学员和研究生讲授社会主义市场经济专题和区域经济学时经常交流和讨论的理论和实践难题。在同学们的呼吁和同志们的支持下，几年前就萌发过写本书的念头，但几度辗转。原定书名为《区域经济运行与调控》，但研究和撰写中发现难度太大，主要是对区域经济运行的特征和规律性缺乏理论和实践的支撑。后来就改为《区域经济发展难点问题研究》，这样对各章间的逻辑衔接要求就不是很高，对一些问题的探讨也就有了较大空间。
感谢中共甘肃省委党校的领导为本书的出版提供的大力支持，也感谢我的家人、同事、学生、朋友的鼓励和帮助。特别要感谢区域经济学方面的专家、学者们，在本书的写作过程中，我参阅了和借鉴了大量有关他们的研究成果。
由于对问题认识水平所限，本书肯定存在许多不足和缺陷，恳请专家学者和广大读者指正。
刘进军
2004年10月于金城兰州