柳毅不禁在想，苦苦执着当初的相聚到底是为了什么？为了柴米油盐的琐碎生活？为了养育子女的辛苦与牵挂？为了眼看着亲人离去的哀伤与无奈？或者，仅仅是为了那年，缠绵病榻的蓉娘一句，我舍不得你……可是，燕妤真的是蓉娘么？她还记得那句凄婉悲凉的呢喃么？如果燕妤不是蓉娘，那么，何苦拖了她这些年？何苦又让景瑶白白意懒心灰那么多年？
柳毅不忍燕妤封闭内心，拒绝自己，数次要与她详谈，燕妤却只是摆摆手，道：“已经那么多年了，还有什么可谈的？柳郎你待我不薄，许是世人都得陇望蜀，我也不能超脱出来。如果回到从前，或许我不会选择做蓉娘的替身，做一辈子大夫人心中的尖刺，不会选择在柳郎眼前变老变丑，或许这样，对你我都是最好的。”
柳毅困惑了，他想，也许，燕妤嫁于一名普通凡人，与他共同老去，两人有着相同变白的丝发，有着一样增加的皱纹，携手迈着蹒跚的步伐走完共同拥有的光阴，做到名副其实的“执子之手，与之偕老”，才是真正了却芸娘的心愿。
正在柳毅陷入迷惘时，燕妤却不再给他思量的时间。某日清晨，她因心力交瘁，终于在睡梦中撒手人寰，抛下与柳毅那理不清想不通的情结，又一次踏上轮回之路。她是决绝的，最终还是没让柳毅看将自己鹤发鸡皮，老态龙钟的模样。
柳毅悲不自胜，长久凝望着燕妤的遗体。却见她面目安详，如平日睡着一般，并不见痛苦，似乎还有种如释重负的从容，难道和自己在一起，她真的很累么？
柳毅顿觉心意阑珊，芸娘，芸娘，我终究还是，没能留住你……
“夫君，夫君……”
景瑶轻声呼唤，铜鹤烛台上，香烛已经燃尽，一滴蜡油也不见，空留赤红色的烛芯，在那褐色的烛台中，犹如一滴未干的血泪。书案上，柳毅伏身兀自沉睡未醒。
听到呼唤声，柳毅支起身子，惺忪的睡眼看看周遭，半响才恍然：“啊，三娘……”
景瑶见柳毅无事，心中一宽，原本轻推他肩膀的双手缩了回来，道：“夫君怎的伏在书案上睡了一宿？要不是宫人来报你辰时还未入卧房，都不知要在此睡到几时呢？”她看看柳毅神色不定面庞，迟疑着问道：“可是为了燕妤之事烦忧？”
柳毅听到燕妤，怔了怔，喃喃道：“燕妤她……”
景瑶见他依旧迷茫无措，就依着云萝娘子的交代，道：“夫君既然执意要娶燕妤，三娘也不阻拦，只是……”
柳毅不太明白，燕妤还未过门么？
景瑶道：“只是三娘有一要求，凝华殿不能留居凡人，你需带她另寻住所，一切用度，由我凝华殿支付好了。”
她见柳毅面露疑云，故作不见，只是继续自己的话题：“其实这样也好，我想燕妤她，也愿意单独与你相处，不愿在我眼前生活吧？”
难道那些只是昨夜的梦境？柳毅蹙眉，那么真实，那么刻骨，却只是一场梦？
“夫君……”
柳毅定定神，寻思良久，只是不语。
景瑶见他只是不应，心中不免忐忑，云萝娘子称一支香足以够用，不知是否真有奇效？
正待景瑶内心惶恐不安时，柳毅突然起身站起，握住景瑶想伸出来轻拍自己，却又缩回袖中的右手，柔声道：“不用与人单住，”他望着妻子关切的目光：“我已改变心意，不会再娶他人。”
景瑶讶然，微张双唇，说不出话来。
柳毅微微一笑，道：“三娘是信不过为夫？”他收起笑容，郑重道：“柳某定不负公主。”
一句话只说得景瑶热泪夺眶而出。
……
“公主你为人间百姓生死受制与恶龙，我岂能坐视不理？”
……
“小生愿做传信人，替你将冤情禀告龙王……”
……
“柳某不惧路遥，定不负公主所托。”
当年，就是这句话，让景瑶从此解除困境，并对这男子倾心相恋。
景瑶百感交集，她知道，柳毅是至诚至信之人，有这一句话，自己一生无忧了。
秋夜，天高露浓。莲花灯璀璨夺目的光芒，将天边静静悬挂的弯月衬得略显清冷。
“只一个晚上，就让三姐夫改变了主意？真是不可思议！”
寻香阁后院，景元好奇地询问。他端坐在石凳上，左臂负伤还未好透，撑在石桌上。右手则是捏着一枚空心铜板，在协助莲姐儿做毽子。
“确切来说，应该是一个梦让他改变了心意。别动！当心缠歪了不好看！”莲姐儿边用丝锦往铜钱上裹羽毛，边低头回答。
景元立刻直了直腰，纹丝不动，只口中继续询问：“那又是怎样的一个梦呢？居然能在一夕之间，姐夫就像是对以往的事感悟了很多，三姐说，这两日，姐夫他对妻儿的态度也亲热了许多呢！”
云萝娘子坐在倚在花草透雕贵妃榻上，将温壶里的水倒入茶盘中，再用茶匙细细挑出一勺乌龙。这套茶具，杯盏茶壶均是用水晶凤凰螺所制，小巧精致，而茶盘和茶垫，则是极品黄玉制成，精美奢华，正是景瑶送来的谢礼。云萝娘子端起茶壶，均匀往三只茶盏巡回勘茶，悠然道：“如此就好，其实梦由心生，境由心造，世上景象，不过就是眼中光影，心生皮相，和梦又有什么区别？”
景元没太明白，低头细细琢磨。
莲姐儿道：“所以说日有所思，夜有所梦，梦有时呈现的就是人心里最真实的想法。”看看景元呆呆出神的样子，暗自好笑，道：“傻想什么呢？”
景元不好意思地笑笑，道：“我是觉得娘子这番话禅意颇深，需得细细思量一番。”
莲姐儿低头将几根又长又大的深褐色羽毛紧紧地缠裹在铜钱内，道：“姐姐那是唬你呢，说得好像很神秘一样，其实就是将你姐夫娶回燕妤以后的生活，造个梦给他看看，让他自己衡量得失，自然就悟了。”
景元不解，用疑惑的目光看看莲姐儿，又看看正悠闲喝茶的云萝娘子。
莲姐儿正专心致志缠羽毛，没看见他不解的眼神。
云萝娘子笑道：“蜃龙擅制幻境，吐出的气就能造出人间所谓的海市蜃楼。蜃龙肉的脂肪熬成油，是极佳的造梦材料。加上枯死千年的蜜香树结出的土沉香研成的粉末，深海无胜香涂在高原红草上，拧搓成的红绳，三样材料融入白蜡中，制出的就是南柯沉。一支可燃一宿，然而对于在南柯沉烛光下入睡的人来说，如同过了数十年，或是一生。”
景元道：“就是说，点燃南柯沉，就会为人造出一个极为真实的梦，让人以为真的是按心中所想的那样，过了许多年。”
云萝娘子颔首微笑，道：“浮生触处无真实，岂独南柯是梦中。说是梦，却也不是梦，若不是他心中所思，又怎会深有感悟？”
景元思忖着：“不管是梦是真，我很是好奇三姐夫经历了些什么，让他醒来后，甘愿舍弃了与燕妤的姻缘。”
云萝娘子道：“失去的总是最好的，况且柳君与蓉娘在一起的时间太过短暂，所以他们展现在对方面前的，都是最美好的一面，以至于蓉娘离世后，他才一直念念不忘，三姐姐就是做得再好，也比不过夫君心中那个越来越完美的影子。这当然不是说明三姐不如蓉娘，她只是输在一直守在柳君身边，让他习以为常，就觉察不到好了。柳君既然执着于和蓉娘重聚，那么要是一味强行阻止他，只会让他对触不可及的相聚越来越期待，不如造个梦来满足他的愿望。”
景元道：“既然姐夫心心念念是要和蓉娘转世再续前缘，那么他一定会和燕妤恩恩爱爱，幸福美满，这梦难道不会让他更加期待以后的美好生活么？”
云萝娘子轻挥团扇摇摇头，道：“本来我也是如你这般想的，可那日三姐姐说，柳君失而复得，会更加珍惜燕妤。我才想到，失而复得固然可贵，可是，得到的，要不是原来那个呢？或者说，还是原来的那个，却和自己想那个不一样，会不会更失望呢？”
景元听得糊涂了，左手挠挠头，憨笑着：“什么原来的那个，得到的那个，我被娘子绕晕了。”
这边莲姐儿埋头对着铜钱和羽毛一阵紧缠，见毽子已经基本大功告成，才抬头对景元笑道：“笨！这都不明白？就是说，刘公子想念的是芸娘，可如今娶的是燕妤，虽是转世，却是两个人，怎会是一模一样的性情脾气呢？”
景元这下明白了，恍然道：“所以在梦境里，三姐夫发现燕妤并不完全和蓉娘相同，他们的生活，也不如期望的那么完美，就静下心思，重新考虑自己的选择了。”
云萝娘子捏块桂花山楂五层糕放入口中，又饮了一口乌龙润润嗓子，慢慢道：“柳毅虽然固执一些，却是至诚之人，他既已醒悟，日后必定对三娘更加爱重，绝不会再有他想。”
景元欣喜，道：“如此最好，我三姐前半生遇人不淑，命运多舛，这些年为着姐夫的冷淡，我看她也总有些怏怏不乐。现在姐夫能体谅她多年深情，对她体贴怜爱，真是一大喜事。”
云萝娘子道：“柳毅能珍惜眼前人，当然是最好的，也不枉费咱们守了三天，去弄那蜃龙肉。”
景元见莲姐儿将做好的毽子拿起来，才松松有些僵硬的右手，想起一事，饶有兴趣地问道:“莲姑娘说曾经也用南柯沉香烛为一厉鬼解铃，不知是何事？”
莲姐儿却没有讲故事的兴趣，冲他做个鬼脸，道：“我没工夫和你闲扯，要去踢毽子了！”
云萝娘子埋怨道：“这个莲丫头也是，做个毽子，用普通鸡毛不就成了？非要拔下那玄鸟翅膀的毛来做，颜色乌乌的，哪有锦鸡羽毛做的漂亮艳丽！”
莲姐儿兴致勃勃地抛甩着手中的毽子，笑咪咪地道：“谁让那怪鸟有四只翅膀，毛又长又多，拔几根也看不到损失。呵呵，锦鸡尾巴做毽子不稀奇，世上还有谁能拔下青鸾仙君的信使的羽毛？我这可是独一份！”拎着裙子往屋子跑去：“吴嫂给玉哥儿洗好澡没有，叫他一起踢毽子！”
云萝娘子听见，忙起身追去，喊道：“你别召唤他同你疯玩，回头弄一身汗，又要重洗！”
院子里只留下景元，他活动活动微感发麻的手指，心中仍在好奇：究竟姐夫在梦中经历的是一个什么故事呢？那厉鬼，做的又是一个怎样的梦呢？
（南柯沉完）