进入腊月，北开始风变得越加凌厉了，太阳总像是被蒙上一层淡淡的黄纱一样，透出的光都黯淡失色。空气阴冷寒湿，云朵厚重而巨大，像一床床随时准备将太阳裹进怀中的棉絮。仿佛一夜间，所有的树木都变得光秃秃地，露出灰褐色色的枝干，它们也期待着能有一场鹅毛大雪来裹盖住自己裸露的身躯。
莲姐儿批件杏色对襟小袄缩在暖呼呼的炕上不挪窝，旁边紫檀嵌螺钿炕几上，摆着一个红漆梅花八宝盒，残留着几块芙蓉糕和芸豆卷。她斜靠在大抱枕上，脚上盖着个鸟衔瑞花锦缎薄被子，珠钗未戴，蓬着头发，唉声叹气地看着窗外。天是这样阴沉沉暗淡淡，雪总是下不下来，那件新做的大红羽缎底边绣金莲花莲蓬衣，专等着白雪皑皑时节上身呢！可一连几天，西北风吹得虽紧，却是一片雪花也没吹来。
屋子里掐丝珐琅景泰蓝熏炉里的红箩炭烧得正旺，也不知云萝娘子往熏炉中撒了什么熏香，满屋都有清幽的暗香浮动。
内室的桃色绣玉兰软帘被掀开，云萝娘子走进来，一身宝蓝色暗花锦缎对襟长袄，领口滚着一圈雪白狐毛，她将双手拢进深蓝撒花貂毛昭君袖内，径直坐到暖炕上，笑道：“还是你这里暖和，刚打后院过来，风吹的耳朵要冻掉了。”
莲姐儿恹恹的，也不转身，依旧扒着窗子嘟囔着：“那么大的风都吹不下雪花来，只害的人出门就受冻，真是讨厌！”
云萝娘子知道她的心思，心心念念要在雪地里穿亮丽的新衣，可这大雪一时下不下来也没法子，便道：“别不高兴啦，明儿腊八，陪我到夫子庙买点熬粥的胡桃和松子。”
莲姐儿兴趣乏乏，懒洋洋道：“叫暮生去吗，我不想动。”
云萝娘子把她从窗子边拉过来，道：“走吧，再去嫣然堂看看口脂和眉黛。”
衣饰和妆品，都是女人的最爱，尽管自己就会配制胭脂和各式香品，云萝娘子依然对逛脂粉铺子怀着极大的兴趣，莲姐儿也不例外。果然，她听到嫣然堂，也稍稍振作起来，道：“陪你去可以，不过今天风那么大，我不高兴走路，咱们坐车直接去嫣然堂。”
云萝娘子推推她，嗔道：“杂果铺子和嫣然堂有一段路呢，我还想着一路逛过去看看，快过年了，好几家衣料铺子都进了新货。瞧把你懒得，走几步都不行。”
莲姐儿被她推得就势倒在姜黄色的绣花大抱枕上，把头埋在抱枕里道：“不要，一会头发被吹得蓬头鬼似得，擦什么胭脂都不好看了。”
云萝娘子笑道：“我把那件翻毛斗篷给你罩上，就吹不乱头发了。咱们坐车先去杂果铺，再逛到嫣然堂，让丹箬驾车在嫣然堂等着，逛完了直接回家。”
莲姐儿听着这样的安排很满意，那件雪青色的斗篷是上月云萝娘子新做的，料子是上好的丝绵，边角毫不吝啬的用貂毛镶满，又轻巧又暖和，她早就看着漂亮想穿上身了，斗篷有连帽，裹在头上，毛绒绒一圈，保暖又俏皮。
两人简单收拾一番，就唤丹箬一起驾车出门，一路在放有炭盆的温暖紫幔油壁车内，听车外寒风呼呼，虽有棉帘遮挡大风，还是感到外面冬日的凄冷。
先到了朱雀街卖干果的老字号店铺聚顺和，冬日里新鲜蔬果少，因此各家杂果铺子格外热闹，加上明天是腊八，本地有煮腊八粥的习俗，不论是高门大户还是****小家，都会在初七晚淘米泡果，半夜里用小火熬上一锅浓稠味美的杂果粥来。贫穷人家一般是用糯米、红小豆、小麦、高粱、玉米等凑成五种或七八种材料，做成应景的五味粥和腊八粥。富贵人家则讲究许多，不仅有糯米混合各种豆类、胡桃、松子仁、栗子、薏米、碎猪肉、木耳等做成的咸味粥，还有加入桂圆、莲子、山药、荸荠、茨菰、红枣等做成的甜味粥。腊八节当日一早，南京城的各大寺庙和许多商家店铺，也会在门前搭建舍粥棚，为过往百姓赠粥。
聚顺和内各类南北干货一应俱全，莲姐儿本来不怎么愿意到这里逛的，可看见木屉子内的瓜子板栗花生杏仁，还有一包包油纸包好的金丝蜜枣、奶子蒲桃、糖渍海棠果、糖藕片、糖金桔、糖姜片等等，五颜六色琳琅满目，不禁食指大动，不管三七二十一，拎着店家准备的竹篮子，见样就一包包往篮子里放。
云萝娘子也选好了满满一篮子核桃仁、白果、松子等，看见莲姐儿兴致盎然，笑道：“少拿点，那些蜜腌的果子吃多了容易腻，到时吃倒了胃，剩着浪费。”
莲姐儿捡起一包酸角糕放进篮子里，道：“吃不掉就留着腊月二十三祭灶王用，也给灶王爷甜甜嘴。”
云萝娘子轻声道：“你这丫头吃剩的才给祭灶王，当心灶神恼了，在玉帝面前告你奸懒馋滑，让观音抓你回去修行去。”
莲姐儿皱皱鼻子，冲云萝娘子做个鬼脸，不睬她，继续挑拣蜜饯。
云萝娘子掩袖轻笑，也不管她了，两人挑拣一会，出了聚顺和双手已拎满大大小小好几个蒲包。暮生一直在车边等着，见状忙接过蒲包放回车上。云萝娘子和他约好在嫣然堂见面的时间，就让他先赶车把东西送回寻香阁，好让吴嫂剥干果浸木耳准备晚间熬粥的食材。
两人携着手从朱雀街一路走走逛逛，说笑间也不觉寒冷，不一会儿就过了大成殿，再拐个路口，就到嫣然堂了。
嫣然堂的老板娘叫谢莞儿，是金陵首富林再清的外室，出身富乐园，原也是教坊司里的头牌歌舞姬，几年前常在林再清的宴席上受邀娱客助兴。二人接触几次后，互相生情，林再清不惜重金为其脱籍赎身，本欲纳进府内给个名份，无奈林家老太太执意不肯儿子纳妓入府，林再清只好在外建宅金屋藏娇。