鸽子的种类繁多，晋地有坤星，鲁地有鹤秀，黔地有腋蝶，梁地有翻跳，越地有诸尖，都是奇异的品种。还有靴头、点子、大白、黑石、夫妇雀、花狗眼之类，真是不可胜数，只有喜好鸽子的人，才能一一地分辨，认出是什么品种。
山东邹平县的张公子，就很喜欢养鸽子，养鸽子成了他的癖好，按照《鸽经》寻找各种品种，想把各类珍贵的品种都找来蓄养。
他养鸽子，真是爱如珍宝，就像喂养婴儿一般，冷的时候，就给笼子放上粉甘草保暖，热的时候就放上盐粒。鸽子关在家里，老喜欢睡去，睡得太多了，有一些得了麻痹症死了。
张公子在广陵卖得，用十两钱买得一只体型较小，喜欢走动的鸽子，把它放在地上，它来回走个不停，需要人看着它，不然怕它走丢了。张公子在夜晚，就把它放到群鸽之中，让它去惊醒，可以避免麻痹之症，便给他它取了名儿，叫“夜游”。
齐鲁之地，养鸽子的人，哪能和张公子相比，张公子也以此自诩，常在人前夸耀，洋洋自得。
一天傍晚，他正在书斋独坐，忽然又一个白衣少年叩门进去。张公子一看，也不认识，就问他：“阁下何人，在下未曾识得，深夜相仿，不知有何事？”少年道：“漂泊之人，没必要告诉别人自己是谁。我听说你蓄养有很多鸽子，这也是我平时的喜好，能否让我见识一下。”
庄公子见他是仰慕自己，来看自己所养的鸽子，便得意起来，对养鸽子的门道，说得头头是道，
便把少年带到养鸽的地方，把所有的鸽子都放出来，让少年看，果真是五色俱全，如彩锦一般艳丽。少年笑着道：“传言果然没错，公子真是喜好鸽子。我也带有一两只，你可愿意观赏？”
张公子听说他有鸽子，便来了兴趣，少年道：“请跟我来。”张公子便跟着少年去了，夜色迷蒙，旷野萧索，张公子在心里有些疑虑害怕起来。
少年指着远处道：“请跟我来，我的住处就在不远处。”张公子跟着他又走了几步，便见到了一座道院，仅仅有两根柱子撑在前面，少年就拉着张公子进去，里面昏暗没有灯火。
少年站在庭院中，口中学着鸽子的叫声。忽然有两只鸽子出来，形状跟一般的鸽子没有什么差别，只是全身的毛都是纯白色的，飞到屋梁边，两只鸽子一边扑打，一边鸣叫，十分有趣。少年向它们挥了挥手，两只鸽子，就煽动着翅膀离去了。
少年又聚合嘴唇，叫了两声，又有两只一大一小的鸽子飞来，大的有野鸭那么大，小的只有拳头大小，飞落在台阶上，学着仙鹤起舞，大的伸长脖子站立，把羽翼张开，像两两扇屏风，在那里婉转鸣叫，像是在指引小的，小的上下飞跃鸣叫，时而在它的头顶，羽翼翩翩，像燕子停落在蒲叶，叫声清脆，如笛箫幽咽，大的伸长脖子，不敢动。叫声越来越急促，渐渐地变得深沉起来，两只相互配合，叫声抑扬顿挫，非常有节奏，符合节拍。接着，小的又飞起来，大的旋转跳跃，引导呼叫着小的。
张公子真是嘉叹不已，不觉望洋兴叹，觉得自己养的哪比得上少年这几只。于是，向少年作揖，道：“实在是好鸽啊，我养了那么多，也找不出这么好的，真是自愧不如。”接着又道：“不知公子能否割爱，把这鸽子送给我。”少年道：“公子家佳鸽甚多，我这几只，实在让你见笑，不好意让你带去。”
张公子又极力乞求，少年才把呵那两只鸽子退去，然后，又像前面一样，学着鸽子叫了几下，便又有两只白色的鸽子飞来，少年用手托着它们，对张公子道：“如不嫌弃，用这两只聊以搪塞，如何？”
张公子接过来细细观看，眼睛在月色的掩映下，呈现出琥珀色，并且晶莹透亮，其中的黑眼珠圆圆的的如花椒内的黑子，张公子打开它的翅膀来看，肋骨处也是晶莹透亮，里面的肝脏心腹历历可数。
张公子觉得那真是奇异的品种，看几下哪能满足，便千言万语，向少年所求。少年道：“我还有两种没有献上，现今不敢再拿出来让你观看了。”
张公子正在和少年谈论，他的家人便打着火把找来了。张公子回头看那少年，已化为了一只大白鸽，飞入云霄走了。又见刚才的道院也不见了，只有一座小小的坟墓，旁边种着两株柏树。
张公子便和家人抱着鸽子，骇叹而归。拿到家，试着让它们飞舞，虽然，不能像少年那样随意指导它们，然而，人世实在难以找到那么好的，张公子便十分的爱惜。
过了两年，那两只鸽子繁衍了三对，三只雄鸽和三只雌鸽，亲戚好友来向他讨要，他也舍不得给人。
某公是张公子父亲同辈，是位大官人，一天见了张公子，问道：“你蓄养了多少鸽子？”张公子唯唯而退，认为某公也喜好鸽子，想把自己爱惜的鸽子送给他实在是舍不得，又想：长辈求取，不好违背。可又不敢那拿平常的鸽子去应付，就从那三对之中选了一对拿去送给他，自认为送那两只鸽子给他，比送一千钱还贵重。
过了一段，张公子又见到了某公，某公和他打了一声招呼，好像很感谢他的样子，然而一句也没提鸽子的事，也没有一句酬谢的话。
张公子见他不说，没把自己送鸽子的事放在心上，按捺不住，便问某公道：“我送给你的鸽子还好吧！”某公答道：“好，肉肥味美，还不错。”张公子惊讶地道：“你把它们煮来吃了？”“嗯”张公子大吃一惊，道：“这不是平常的鸽子，乃俗话所说的‘鞑靼’啊！非常难找的。”某公回想了一下，道：“味道也没有什么特别的啊！”张公子无可奈何，摇头叹惜，觉得十分可惜。
到了夜里，张公子便梦到少年来责备他，道：“我以为你能爱惜他们，因此才把子孙托付给你，为何要明珠暗投，送给那些不是知音之人，以致遭受杀害，惨死在油锅之中，现今我要带着儿辈们去了。”说完，化作了一只白鸽，那几只白鸽也跟着，鸣叫着飞走了。
天亮了，张公子起来一看，果然那几只白鸽都飞走了，心里感到十分的遗憾。于是，就把剩下自己所养的鸽子，分赠给那些知交，喜好养鸽 人，几天就把那些鸽子送人完了。