有个叫温如春的人，很小就嗜好抚琴，对琴道也颇为精通，即使是出门在外，也要带着琴，住在旅店里，无事的时候，就取出来抚弄一番，也解除旅途的劳顿。
温如玉是秦地人，一次到晋地去，路经石门寺，天快要黑了，便打算在那里留宿，把马系在门外，走进寺去，有一个穿着僧衣的老僧盘腿坐在走廊上，旁边有一根竹杖倚靠在墙上，竹杖上挂着花布囊袋，里面包着一把琴。
触及到了温如春的爱好，温如春便向那僧人道：“师父也喜欢抚琴吗，不知师父技艺如何？”老僧说道：“会倒是会些，说不上精通，倒想找技艺高超的人学习学习。”一边说话，一边拿过竹杖，从囊袋中取出琴来，递给温如春，温如春看那琴，雕刻的纹理十分精巧，温如春报在怀里，略略试了一下，用手一拨琴弦，发出的声响，异常清朗。
温如春十分欢喜，便抱着抚弄了一番，抚奏了一只短曲，老僧向他微微而笑，好像对温如春的琴艺不是很满意。温如春便拿出自己所擅长的曲子，抚奏了一遍，老僧还是微笑，道：“好，好，只是还不能做贫道的老师。”温如春觉得自己抚奏得很不错，便想，他这般夸口，何不让他抚奏一下，看有什么高超之处，便道：“老师父，你也弹一曲，让我增增见识，可好。”老僧哈哈哈笑着道：“好，好。”便接过琴，放在膝盖上，抚奏起来，刚波动琴弦，温如春就感觉温和的春风从四面吹来，过了一会儿，各种各样的鸟儿，从四面飞来，停留在庭院中树上。温如春十分惊异，觉得今天遇见了高人，便向老僧下拜，向他请教。老僧反复弹奏了几次，温如春侧耳倾听，稍微地领会了其中的一些节奏。老僧有让他试着弹奏一遍，一边在旁边纠正知道，等温如春领会得差不多了，便道：“你多加练习，尘世间已没有你这样的技艺了。”温如春从此按照老僧的教法，认真练习，不久技艺大进，堪称绝技。
后来，温如春从晋地回去，离家还有十多里路，天快要黑了，并下起了暴雨，看四处没有躲雨的地方，见路边有一处小村子，便跑去避雨，天上下着大雨，温如春也来不及细看，见了一个门，就急忙跑进去。进到厅堂，里面阒静无人，一会儿，一个女子出来，大概在十七八岁，面貌像一位神仙，抬头看见温如春，十分惊讶，返身又折了回去。
温如春当时还没有妻子，见了那女子，心里十分喜欢。
过了一会儿，一个老妪从里面出来，问候温如春：“你是何人，到我家来有什么事。”温如春道：“我叫温如春，家住在西村，从外面回来，天黑了 ，又下起了雨，回不去，希望老人家行个方便，让我在你家歇息一晚。”老妪道：“在我家歇息，倒也不妨，只是缺少床榻，你如果不嫌弃，我可以弄些干草铺在地上，让你暂睡一晚。”
过了一会，老妪便点上蜡烛，搬来一些干草，给温如春铺床，十分殷勤，温如春问道：“老人家姓什么。”老妪道：“我家姓赵。”温如春见刚才那女子也站在旁边：“娘子是你什么人。”老妪道：“她叫宦娘，是老身的女儿。”温如春道：“我自不量力，想攀附你高门，与你家结为姻亲，怎么样？”老妪皱着眉头，道：“这实在不敢答应。”温如春道：“这是为何？”老妪道：“我家有我家的难处，不好和外人说！”
温如春内心怅然，见她不肯答应，也没有办法。床铺好了，老妪和宦娘离去，温如春准备睡下，一看，那些草腐败湿润，哪里能睡，便不睡了，取出琴抚奏起来，坐着抚奏起琴来，已打发时间，不知不觉外面的雨听了，温如春到门口看看，见满天星斗，温如春想，在这里，也没个地方休息，于是就趁着夜色回去了。
当地有个退隐家居的部郎葛公，喜欢交往文人学士，一次温如春也去拜访他，葛公叫他抚琴，温如春便展开琴抚奏起来。帘幕后面隐约好像有人在偷听，忽然，一阵风出来，把帘幕吹开，见一个女子站在那里，美貌绝世，葛公也不怪罪，等温如春一曲终了，葛公赞不绝口，对温如春道：“这是我的小女，对琴道也略微知道一些，实不敢见笑于大方之家。”“哦，哦。”原来葛公有个女儿，叫良工，喜欢写词作赋，美貌也远近闻名，温如春见了，便心动起来。
回去之后，就和母亲说，要母亲找媒人去提亲。葛公觉得温如春家势衰微，不同意这门亲事。
然而，良工自从听过温如春的琴之后，对温如春心生爱慕，很希望再能听到温如春的雅奏。温如春因为提亲不成，心情万分沮丧，从此，也不到葛公家去。
一天，良工在园子里拾得一张信笺，上面写着一首《惜余春词》，是这样写的：
因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，铲尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！
良工吟诵了三四遍，心里十分喜欢，便把它收起来，也不管是谁写的，拿着它回到自己的房里，拿出纸张，工工整整地抄写了一遍，然后，把原稿和自己的誊写稿一起放在桌上。
过了一会儿，再去看，发现不见了，怀疑被风吹走了。
葛公经过她的房门口，看地上有一张带有字迹的纸，捡起来一看，认为是良工作的，觉得那词写得词意放荡，心里十分恼火，可也不好说，便想给良工找个婆家嫁了。
邻县刘方伯家的公子，刚好来问亲，葛公心里十分满意，然而，还是想看看那刘公子为人怎样。刘公子穿着华丽的衣服，去见葛公。葛公一看他，仪容秀美，从容大方，十分高兴，便摆下筵席，优厚地招待他。等筵席终了，刘公子起身告别，坐位下丢有一只小巧的女鞋，葛公心里顿时对他产生了厌恶，想刘公子原来是一个轻薄之人，便把媒人叫去，和媒人不同意，并说明了原因。刘公子急忙辩解，没有那回事，葛公也不听，不答应就是不答应。刘家也没有再去。
葛公家有绿菊种，是一种非常珍贵的菊花种，葛公十分吝啬，舍不得送给别人栽种。良工在自己的房门口也种了两株。
温如春家庭院中的菊花，忽然有一两株也变成了绿菊，乡里的人听说了，都跑去温如春家观赏，温如春对那两株绿菊也非常珍爱。
一天凌晨，去给菊花浇水，在花间拾到一张信笺，也写着《惜余春词》温如春拾起来读了两遍，也不知道它是从哪里来的。题目含有自己的名字“春“字，更加感到疑惑，就拿到自己的房里，拿起笔，在信笺上写了一些评赏的批语。
葛公听说温如春也有绿菊，十分奇怪，便亲自到温如春的书斋去，拜访温如春，见温如春的桌上，放着一首词，便拿起来，展开来读，温如春一看，不好，上面写着什么啊，词本身不说，我加的那些批语，也不是什么正经话，便从葛公手里夺回，用手揉搓，掩饰着说道：“小生无事，随便作的，实在不好意思在大家面前献丑。”葛公也看到了一两句，上面写的，和自己在女儿门前拾到的，一模一样，心里便产生了怀疑，认为绿菊种也应该是良工送给温如春的，哪有一般的菊花无缘无故地变成绿菊的呢。
葛公回去，告诉自己的夫人，让她去逼问良工，良工哭泣着，说没有那回事，事情也没有谁看见，再说也不太可能，便不再追问良工。夫人害怕事情张扬出去，对自己女儿的声誉不好，想不如把女儿嫁给温如春。
葛公也觉得只有如此，便让人去告诉温如春，温如春得到这消息，高兴万分，便请媒人到葛公家提亲，也招朋友来自己家里，举行绿菊花宴，焚香弹琴，饮酒作歌，众人一直闹到深夜才各自回去，温如春就让琴留在院子里，懒得拿回去。
等一家人睡下之后，斋童听到琴自个在那里发出声响，起初以为是另外的仆人在戏耍，随手抚弄琴弦，等知道没有人在弄了，才去告诉温如春，温如春自己亲自去看，果然不错，琴在那里，嗡嗡作响，声音梗涩，像是想要模仿自己，又模仿不像。燃起火来一看，也不见有人。便把琴带进卧室，可整夜也不见响一声。温如春想可能是狐狸，想跟自己学琴，于是，每晚便在院子里，弹奏一曲，把琴弦摆在那里，任他操作，有弹得不对的地方，温如春也在旁边指点，真如一位老师一样，过了六七夜，已能弹奏顺畅的曲子，也能让人听得下去了。
等温如春把良工接过了门，各自说出前面的话，才明白父母为什么会成全他们。
良工听了那琴声，也觉得十分奇怪，只听见琴声，而不见有人在弹，等到晚上，和温如春一起去听那琴声，良工道：“这不是狐，你听，那声调凄楚，倒像是鬼在弹。”温如春觉得不太可信，良工道：“我家有一面古镜，可以照见妖鬼。”
第二天，良工便让人会娘家去拿来，到了晚上，等琴声响起的时候，便立即拿出镜子来，朝那放琴的地方一照，果然有一个女子，在那里，仓惶地躲到墙角，再也不能隐藏自己的躯体，温如春仔细一看，竟是赵家的宦娘，十分惊骇，便追问她。宦娘留着眼泪道：“我给你俩为媒，不能不说，对你们没有恩德，为何要这样相逼，拿镜子来照我现形。”温如春道：“我们也不知道，好，把镜子拿去，不过，你不用害怕，不要躲避。”宦娘答应道：“嗯。”。于是，良工就把镜子收了起来。
宦娘远远的坐着，对温如春和良工道：“我是太守的女儿，已死去有一百年了。小的时候，就喜欢抚琴弹筝，筝我已颇为熟悉了，只是这琴还没有得到人正是传授，在九泉之下，也觉得很遗憾。那晚，温郎遇雨，到我家借宿，才得以聆听雅奏，便倾心向往，又遗憾自己人鬼殊途，不能侍奉温郎左右，就暗中给你俩撮合，以报答温郎的眷顾之情。刘公子坐下的女鞋，《惜余春词》都是我弄的，一次来酬谢老师，也不不能说没有功劳。”
温如春夫妻俩都向她拜谢：“多谢娘子相助，是我们得以结为夫妻，如此大恩，不知如何报答？”宦娘道：“温郎的琴艺，大半我已领会了，但未尽其神理，请你再给我弹一遍，让我好好听听。”温如春按照她说的，认真地弹奏，又把法要告诉她。宦娘十分高兴，道：“我已完全领悟到了。”于是，就站起来，准备和他们辞别而去。
良工也弹得一手好筝，听宦娘说擅长弹筝，便向她请教，愿意诚心聆听。宦娘也不推辞，就调节曲谱，弹奏起来，良工认真聆听，并不是人世常人，能弹奏得出那样美妙的曲子，良工暗自佩服，要宦娘传授给自己，宦娘让她取来笔墨，把曲谱些出来，送给了良工，又站起来准备告别。温如春和良工苦苦挽留，宦娘凄伤地道：“你们俩琴瑟好合，真是知音，我是个薄命之人，哪有这样的福气。如果有缘，来世可能会相聚。”又拿出一副画卷送给温如春，道：“这是我的小像，如果不忘我这个媒人，就悬挂在卧室之中，快意之时，在我的面前，焚一炷香，弹奏一曲，我就能享受得到。”说完，出门就不见了。