桓文若对王勉道：“王郎乃天才，以前必定做了很多好文章，可以让我们听听你的佳作吗？”王勉十分得意，便朗诵了自己所做的一首诗，左右看了一下，认为别人一定会对自己的诗作暗暗叫好，他其中有两句是这样的“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”有一位老叟吟诵了两遍，似乎想到了什么，芳云便低声说道：“王郎上句说的是孙行者离火云洞，下句说的是过母子河也。”那老叟笑着微微点头，一座也抚掌大笑，都认为芳云说得有些道理。等大家止住了笑声，桓文若又对王勉道：“愿得闻其它佳作。”王勉虽然便大家戏弄了一番，但还是要继续，吟诵起《水鸟诗》：“潴头鸣格磔，……”背完上句忽然把下句给忘了，本想好好戏谑一下大家，潴头，指滩头等，这里乃谐音为猪头，格磔，乃水鸟的叫声，整句诗暗含的意思是你们这些猪头，胡乱发笑，懂得什么，可是刚诵完上句，把接不上下句了，心里一急，额头上直冒汗，极力回想。芳云对对妹妹唧唧咕咕小声说了几句，然后两人掩口而笑，等了一下，绿云便对父亲道：“我给姐夫接上下句吧，下句应为‘狗腚响弸巴’”正好和上句相对，意思是放狗屁，反过去讽刺了王勉，在座的都为绿云暗暗叫好，王勉便感到无比汗颜，桓文若看着芳云，露出恼怒责怪的神色，王勉的羞愧的神色才稍稍安定下来，桓文若又向王勉请教做文章方面的学问，王勉想世外之人，一定不知道八股文，于是，就把当初考得第一的文章拿出来炫耀，想挽回一点面子，便道：“当今崇尚八股文，学子须凭它夺取功名，对八股文，我倒是精通，我就给众位说一篇！”便说起来：“题为‘孝哉闵子塞’破题为‘圣人赞大贤之孝……’”绿云说道：“圣人哪有对弟子直接叫名字的，‘孝哉……’一句，是被人说的，哪里是圣人赞语。”王勉听了，更加羞愧，哪里还有什么兴致，桓文若笑着道：“小孩子，哪里知道什么，这不算什么，关键要看文章写的怎么样。”王勉又才继续诵读，听王勉没说完几句，芳云绿云两姊妹，就要低声叽咕几句，好像是在评论王勉的文章，但她俩只低声细说，听不清她俩在说的是什么。王勉诵读到好的地方，就顺便把考官的评语也说出来，有句评语是“字字痛切”。两姊妹又低声说了一下，然后绿云对父亲道：“姊姊说，应当把‘切’字删去。”众人都不理解。桓文若又怕她说话轻谩，大家不懂就算了，不敢追问，让绿云把删去的意思说出来。王勉诵读完了，便说出考官对他文章的总评“羯鼓一挝，则万花齐落。”赞赏王勉的文章旨意高远，文采斐然。芳云又掩口失笑，对绿云低低说了两句，然后两人都失声嘻嘻地笑起来，绿云又告诉众人道：“姊姊说，羯鼓应当为四挝。”众人又不明白。绿云开口准备要说，芳云忍着笑，假装呵斥道：“你敢说，我找你算账。”众人都感到很疑惑，互相在那里猜测议论，想为何要删改，又是什么意思。绿云忍不住了，才说道：“去掉‘切’字，则是‘字字痛’，‘痛’则是血脉不通也，‘字字痛’岂不是字字都不通畅。”众人哗然大笑起来，众人有追问道：“那‘羯鼓死挝’又怎么说？”绿云道：“羯鼓敲四下，那响声不是‘不通，不通，又不通’吗？”众人又哗然大笑，觉得她的解释虽然乖张，但能自圆其说，说得有道理，觉得很有意思。
桓文若不让王勉过于难堪，便对两个女儿呵斥道：“小女子家，知道什么。”自己就端起酒来，向王勉道谢：“小女无知，不要计较。”
王勉一直为自己的才名沾沾自喜，目中无人，到了此时，原先的神气便消失了，神情沮丧，想着自己的窘迫，不觉直冒汗。
桓文若为了安慰他，道：“我有一个对子，请大家来对一对，‘王子身边，无有一点似玉。’”众人听了都开始思索起来，众人都还没有理解好上句，绿云便应声对道：“黾翁头上，再着半夕即成龟。”芳云失声大笑，用手在绿云的身上捏了几下，呵斥道：“小婢子，恁般无礼。”绿云挣脱她，站起来跑开，回头笑着对芳云道：“哎哟，关你什么事，你频频骂人家，不觉的不对，别人说一句便不可以吗？”前面虽然那些话虽然是绿云说出来的，可大多都是芳云和她说的，她自己一个大姑娘不好说啊，而且桓文若还要把她嫁给王勉，他怎么能自己当着众人的面，讥讽自己的丈夫呢，她也只是想和绿云说一下，谁知绿云全对大家抖了出来，惹得众人大笑，她自己也觉得好笑。
桓文若对她道：“小婢子还不去，她才笑着离开屋子。众邻居老叟也觉得尽兴了，起身向桓文若告别而去。
那些婢女送王勉和芳云进去就寝，房里烛光摇曳，陈设十分精美，又看洞房之中，象牙制作的书函，堆满了书架，没有哪样书没藏有。王勉向芳云问起学问，则应答入流，王勉想刁难她一下，问什么，都被她答上来了。
王勉连连遇挫，望洋兴叹，自愧不如，觉得十分羞愧难堪。芳云叫“明珰”，一个婢女答应着进去，王勉一看，正是把自己救上船的那位，到了这时才知道她叫明珰。
王勉屡屡遭受芳云的讥诮，在闺房之中，也害怕芳云看不起自己。幸好，芳云只是在言语上拿王勉来开玩笑，并不放在心上，在闺房之中，夫妻俩倒是恩恩爱爱，感情十分融洽。
王勉住在那里，闲着无事，就又朗诵起诗作。芳云劝他道：“我有句话，不知道你肯不肯接纳？”“什么话。”“从此之后，你不要再作什么诗了，也是隐藏拙笨的一种方法。”王勉觉得很惭愧，从此之后便弃笔不作了。
日子久了，王勉闲着无事，王勉便和明珰不拘礼仪地亲近起来，并告诉芳云道：“明珰对我有救命之恩，希望你看在我的份上，对她另眼相看。”芳云道：“这我知道。”每次在房里饮酒活戏耍作乐，王勉便把明珰叫进去，一起玩乐。渐渐地两人在芳云面前眉来眼去，时时含情相看，或是互相捏着手不放。芳云察觉到了，常常责备王勉。芳云一说他，他还喋喋不休地争辩。
一天晚上，王勉和芳云对酌，觉得寂寞无聊，劝芳云把明珰招来，也好戏耍喝酒，芳云不答应，王勉道：“你也读了很多书，为什么不知道‘独乐乐，与人乐，孰乐？曰：不若与人’这句话呢？”意思是独自欢乐和与别人一起欢乐，哪一样更快乐呢，还是和别人一起欢乐更加欢乐。芳云道：“我说你不通文句，今日更加证实了，连断句都不会，看我读给你听，那句话是这样的‘独要，乃乐于人要；问乐，孰要乎？曰：不。’”独自欢乐要比同别人一起欢乐，更有乐趣；要问这欢乐要和谁一起共享呢，回答是不需要和别人共享。说完，哈哈笑起来，王勉被她驳回了，便不敢把明珰叫进去。
碰巧，一天芳云姊妹接受邻家的女子邀请，去赴约去了，王勉终于得了一点空隙，得一个人呆在屋里了，便急忙把明珰叫进去，和明珰缠绵亲热，一个说你这个忘恩负义的，得了好，怎么把恩人给忘了，一个说我怎么会忘了你呢，这不是把你叫来了吗，如胶似漆，一番亲热。
当天晚上，王勉觉得小腹隐隐作痛，心里十分害怕，对芳云道：“我小腹怎么突然就疼痛起来了，以前从没痛过。”芳云似乎像是知道是怎么回事一样，笑着道：“你一定报答了明珰的大恩了吧！”王勉起初还遮遮掩掩的隐瞒，芳云道：“你也不用说谎了，你这痛，便是他引起的，你只管欢乐，却不知道那丫头，是碰不得的。”王勉见瞒不过，便实话告诉了芳云，哀求她救救自己，芳云道：“这是你自找的，以前我之所以不愿让你和明珰接近，就是为你好，你却不把我的话当回事，现在你就自作自受吧！”王勉再三哀求，芳云才道：“不让你受点苦，你还以为我是嫉妒，才不让你接近她的呢。”说着用手在王勉的小腹上抚摸了几下，口中念着咒语，一会儿，便好了。
过了几个月，王勉因家中父母年迈，孩子幼小，时常怀念，把自己的心思告诉了芳云，芳云道：“回去倒不难，只怕我们再难相会了。”王勉泪流满面，道：“娘子和我一起回去吧！”王勉再三哀求，芳云想了一下，道：“好吧，我和你一起回去。”
两人把要回去的事，告诉桓文若，桓文若也不阻拦，摆下酒宴给女婿女儿送行，绿云也提着一个篮子进去，对芳云道：“姊姊远去，没有什么好送你的，怕你到了南海，没有地方居住，我花了几天时间，给你们营造了一间宫室，希望不要嫌弃它粗糙。”芳云向她答谢，便收下了。拿起来仔细一看，则是一座用细草编织的楼阁，大的像掾过那么大，小的像橘子那么大，大概有差不多二十多座楼阁，每一座的房梁柱子历历可数，里面的帷帐床榻如芝麻一般大小。王勉玩笑着过去看，心里也暗自赞叹做工精巧。芳云对王勉道：“我实话和你说吧，我们都是地仙，因为与你有缘，才与你相伴。本来不想践入红尘，只因为你有老父在，才答应和你同去，等父亲终老天年了，我们还要回来。”王勉恭恭敬敬地说：“那当然。”桓文若问：“走陆路，还是水路？”王勉觉得水上，风浪险恶，认为走陆路比较好。一出门，车马已在外面准备好了。
王勉、芳云，还有几个婢女，和桓文若拜别，然后登上马车，风驰电掣般地去了。
一会儿到了海岸，王勉担心没有道路可走了，芳云取出一匹素练，朝南面抛掷过去，一下便变成了一座长堤，足有一丈多宽，瞬息之间，就跑过了大海，长堤也渐渐地消失了。
一行人一会便又到了一个地方，潮水从那里经过，四处张望，白浪滔天，辽阔无边。芳云道：“此处离你家，已不远了，我们就在这里安家吧！”便停了下来，叫大家走下车，然后，她从篮子中取出绿云送给的楼阁，叫明珰等婢女四处布置，转眼之间变成了一座巨大的宅第，众人一起进去，解下行装，四处察看，见这座宅第和岛上居住的没有什么分别，尤其是王勉和芳云的洞房，桌几床榻，简直和原先一样。
第二天，芳云便叫王勉回家接家人过去。王勉驾着车赶回家，回到家，原来居住的宅子已属于别人了，问村里的人，才知道，母亲和妻子早已去世，只有父亲还活着，儿子又不务正业，染上了赌博，家里的田产都被他败光了，没有了居住的地方，祖孙两人已搬到西村去了。
王勉刚回来的时候，还有要考取功名的念头，听说了这样的情况，心里无比沉痛悲伤，想纵使取得了富贵，也是一场虚幻，如花朵一样，一时艳丽 ，过不了几下就凋谢不见了。
王勉驾着马到西村，见着了老父，只见他衣衫破，衰老不堪，让人可怜，两父子抱着失声大哭，老父道：“你是去哪了，现在才回来。”王勉道：“阿翁别说了，小儿哪里去了？”老父道：“那不成气候的败家子，又出去赌博了。”
王勉载着老父一同回去，芳云拜见过后，便叫婢女热水给老父洗澡，然后拿锦缎衣裳给老父换上，让他睡到安然舒适的房间，老父十分高兴。过了几天，芳云又招那些亲朋故旧，来陪老父谈心饮酒，老父真是喜笑颜开，觉得自己享受到的奉养，比那些富贵大家还要好。
王勉的儿子，一天找到他的住处，王勉不让他进去，只拿出二十两银子，送给他，让人对儿子说：“可拿钱去，娶个妻子，谋个正当的职业，好好的过日子，如果再来找我，几鞭子打死你。”儿子哭泣着，就回去了。
王勉从仙人岛回来之后，不喜欢和人来往，然而，以前的老朋友到他家，他总是摆上酒席殷勤招待，十分热情，和过去完全不同。有个王子介的人，和王勉是老同学，是个名士，也是个命途坎坷之人，一次去拜访王勉，王勉留他住了很久，时常和他倾心交谈，临走时，送给他很多财物。
过了四年，老父去世了，王勉和芳云尽极孝道，隆重地埋葬老父。王勉的儿子已娶了妻子，儿媳妇十分贤惠，对丈夫严加管束，儿子便不敢去赌了，当天，儿媳妇也来奔丧，这才得以拜见公婆。芳云见到儿媳妇，便夸赞她能干，善于持家，增给她三百两白银，嘱咐她回去购置田产，好好度日。
第二天，黄子介和同王勉的儿子，去看望王勉，到了那里，屋宇房舍全都不见了，不知道他们到哪里去了。