在中国古代最能让男人心动的女人，似乎都是些青楼女子，苏三也是青楼女子。
或者我也可以这样说，养在闺房中的大家闺秀和小家碧玉都是恪守妇道的女人，必然也让男人们少了些刺激和激情，混于青楼的女子出于谋生的需要都练就了不凡的才艺与风情，野花的香气自然会引来狂蜂浪蝶的追寻。
好，女主角该出场了。苏三，原名周玉洁，“玉堂春”是她的花名，明代山西大同府周家庄人。五岁时父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，遂改姓为苏，其时妓院已有两个妓女，她排行第三，所以就改名为苏三，关于容貌与才情肯定是天生丽质，婀娜多姿，把弄一手不错的琴棋书画。混成名妓的女人这几把刷子都是必须的。
话说有一天，官家子王景隆闲来没事跑到青楼喝花酒找乐子，正巧遇见了娇美的苏三小姐在翩翩起舞，男人看见一个女人长得美自然就两眼放光了，何况青楼这种地方又不是来吃斋念佛修身养性的。王景隆公子钱还是很有的，苏三眼见这个捧自己场子的男人还算年轻俊秀，又拿得出银子，自然也就不会扭捏作态了，于是最老土的一见钟情又开始上演。王景隆流连在青楼舍不得走了，和苏三花魁开始了同居的日子。
后来就和历史上数得着的例子雷同了。青楼是个什么地方，拿得出银子的就是大爷呀，等你口袋的银子被老鸨们掏完你就是一孙子啦。日子如流水，王景隆大约和苏三同居快一年的时候，终于惨淡地发现自己三万两花尽竟然身无分文了，最终王景隆被老鸨扫地出门。心里有愧的苏三悄悄拿出私房钱给王景隆作赶考的盘缠。王景隆自然是感激涕零，大意是说等来日我考取功名一定不会负了你，反正历史上那些被烟花女子赞助过的才子书生都会这一套，至于他日功成名就有没有兑现那就看小姐的运气和造化了。
苏三对王景隆肯定是有情的，一起同居的日子感情也一点一点出来了，说白点就是先上床再恋爱，这样的日子让苏三回忆起来才言之有物嘛。于是苏三便开始在回忆与盼望里痴等她的情郎。可惜妓院的老鸨见钱眼开，不久就偷偷将她卖给了一富商为妾，偏那富商的妻子与人有私情，用一碗有毒的面条还是什么将那富商害死了，还嫁祸苏三诬告她谋杀亲夫，将苏三扭送洪桐县衙。
悲惨的是，苏三被县衙屈打成招。要是这个案子就这么结了，那这个冤案就和古代无数的冤案一样沉寂在历史的血泪中无迹可寻。可是，苏三不甘心，于是悲愤地唱起：“苏三离了洪桐县，将身来在大街前，未曾开言心惨淡，过往的君子听我言……”你可以想象那种情景，身负冤案的苏三身上披枷带锁，在不明真相的众人的鄙夷和憎恶中站在县衙大堂前泪眼婆娑，上演了一出家喻户晓的京剧名段《苏三起解》。
如果只是这样，苏三也就是一个苦情戏的女主角，除了博得一点眼泪也没什么可说的。苏三没有如那些想不通的妇女一样没希望就去死。或许是命不该绝，也正所谓无巧不成书，苏三的情郎王景隆那时已经考得功名，高中进士，在正定县当了一年县令后升为山西巡按，相当于山西一把手。在得知苏三含冤的情况下表现出来了作为一个男人应有的责任，于是决定要替苏三讨回清白，为苏三的事亲力亲为起来。
最后的结局当然是中国人惯常的皆大欢喜，苏三冤屈得到昭雪，恶人得到惩罚，有情人终成眷属。她的王景隆到底没有负她，苏三终于与王景隆花好月圆。她亦成为青楼女子心中的从良典范。
后来，明代小说家冯梦龙写了《玉堂春落难逢夫》，收入《警世通言》，让苏三的故事更是广泛流传。
苏三的故事告诉我们，只要你永不放弃，一切皆有可能，有憧憬才有未来，苏三在被人冤枉的时候压根就不会想到自己昔日的情郎正巧当了官，还正巧是那个地方最高的官，可奇迹就是这样发生了，就好像不可能相遇的人相遇了，不可能爱上的人相爱了，不可能中奖的彩票中奖了。