“我偏不冷静！我要你留下，你就给我留下！等爹爹回来，我会要爹爹想办法的，爹爹最疼我，我的要求他没有不听的，何况你又这么厉害，爹爹一定很乐意有你这样的人入赘——”
“请别再往下说了，小姐。”
伸出大手捂住她的嘴，襄茗樵严肃地望着她说：“您打算连奴才最后的尊严也剥夺吗？身为总管却对小姐有非分之想，我已经是失格了。就连男人最后的尊严也丧失的话，我还有何颜面去见江东父老、列祖列宗？我绝不会允许自己做出这种攀龙附凤、卖姓求荣的可耻行为。”
松开手之后，他大大地后退一步，行一礼说：“今夜的事请您忘记，奴才从明天起会专心地教导小姐有关持家的事，并且物色下一位总管。那么，恕奴才先告退了。”
“等……”
不等宝儿的挽留，门已经悄悄地阖上。
身子的火，放着不管，总会有平息下来的时候，然而在心头点燃的火，却不是轻易就会被熄灭的。这是宝儿那一夜所学会的事之一。
襄茗樵去意坚定，隔天早上，当宝儿企图再找他谈一谈时，他又恢复了过去的冷漠与硬邦邦，像要刻意拉远他们之间的距离，强调出“主子”与“奴才”间的地位差异。接待她的时候永远毕恭毕敬，绝对不谈公事以外的事，就连目光也都像在注视着另一个世界的人，不再有那一夜的激情。
莫非，那天晚上只是一场梦？他疏离的态度都快令宝儿怀疑，那天的事该不会全都出于自己的狂想吧？
“……账大致上的情况就是如此。有其他的问题吗？小姐。”襄茗樵向宝儿确认最后一笔记录后，皱起了眉头，“小姐，宝儿小姐，您听到没有？”
“听到了。”宝儿心不甘情不愿地把眼神由他的脸上移回账面说，“做生意真是不容易，风险大又辛苦，爹爹为何要做这么多生意呢？唉。”
“您不也到过几间店铺去看过了?怎么还会问这样的问题呢？”襄茗樵起身为宝儿倒了杯热茶后，说：“老爷固然是为了维持宋家的兴旺，但同时他也是为了这些为宋家工作的人以及这些人背后的家庭而努力。假使老爷倒下，那不光是宋家一家人的问题，也会有许多家庭跟着陷入困境，您不懂吗？”
“但那不必非得由宋家来承担吧？要是宋家生意不做这么大，也就可以少承担一点……”
“是啊，是可以这么做。那么小姐呢？您有自信可以熬得过俭朴的生活喽？假使真是如此，我也不反对在您接手宋家以后，缩减宋家的生意规模。”
低垂下头，宝儿这回没再顶嘴，这几天她已经深刻地感觉到过去是多么天真，凡事在未曾尝试过以前，都以为很容易。现在的她真怀疑以前自己的自信是打哪里来的。明明什么都不会，却敢说着大话。