王宫的生活条件自然和库姆村不能同日而语，自幼在清贫中长大的曼德拉，感觉这里的一切都显得新奇又陌生。这里的西方化程度也远比库姆村要高得多，很多男人穿着笔挺的西装，女士穿着长长的裙子和高领衬衫，头上围着头巾。
在这里，曼德拉像一个尊贵的客人，所有人都对他又客气又尊敬。王宫里的人叫他“塔陶木库鲁”，意思是“爷爷”，因为他们觉得曼德拉认真的时候很像一个小老头。
摄政王和王妃将曼德拉视如己出，他跟他们的孩子吃一样的饭，穿一样的衣服，睡一样的床。很快，他就和摄政王的儿子佳士提斯、摄政王的女儿诺玛福成为了好朋友。佳士提斯大曼德拉4岁，他有着一张英俊的脸庞和迷人的歌喉，他还是一个天生的运动健将，长跑、橄榄球、板球、足球样样都会来几下，迷倒了一大片少女。
曼德拉的新学校在离王宫不远的地方，所学的科目有英语、科萨语、历史和地理。由于没有作业本，他们只好在黑色的石板上写作业。学业之余，曼德拉喜欢听摄政王和长老们开会议事。从这时候起，曼德拉萌发了对政治的兴趣。
这种会议是最单纯的民主会议，没有阶级之分，所以每名与会者都可以畅所欲言。几乎在每次会议上，都会有人直接、激烈地批评摄政王，而摄政王总是在一旁静静地聆听，不发一言。等到对方讲完后，摄政王才会发表自己的意见。
曼德拉对摄政王的做法感到很奇怪，他曾私底下问摄政王：“您为什么不替自己辩护，而把话留到最后说？”摄政王笑着说：“当你想把羊群赶到某个方向，你就拿着棍子站在后面。然后一些更有活力的羊会冲到前方，而剩下的就会尾随其后，你是他们背后真正的指挥者。这就是说一个领导者应该怎样发挥他的作用。”
这句话对曼德拉的触动是非常大的，在以后的政治生涯里，曼德拉在会议上总是最后一个发言，他先是有条不紊地总结每个人的看法要点，然后再说出自己的想法，最终和与会人员达成共识。
在老师的教导下，曼德拉的英语水平进步非常快。一次，曼德拉放学后，听到远处有摩托车的声音，这对于偏远地区的孩子来说是非常新奇的。曼德拉循着声音跑过去，发现路边有一个白人，在用脚使劲地踩摩托车，可发动机就是不动。
曼德拉走上前去，饶有兴趣地看着这一幕。过了一会儿，他轻轻地用英语问道：“您需要帮忙吗？”那白人没料到这个黑小孩居然会说英语，一时间愣住了。
当夕阳西下的时候，曼德拉终于和那个白人合力把摩托车修好了。白人显得很高兴，问他：“你叫什么名字？”曼德拉回答：“我叫纳尔逊。”白人笑着从口袋里掏出一点东西塞到曼德拉手里，然后就骑车走了。曼德拉打开手掌，发现居然是3个便士。
在王宫里面，曼德拉还认识了一个叫温妮娅的女孩儿。温妮娅是王宫旁边的教堂里牧师的女儿，她举止彬彬有礼，说话总是笑容满面，一团和气。曼德拉曾想叫她一起玩，她的姐姐诺玛木旁却告诉妹妹说：“他是个野小子，粗鲁又野蛮，不配和你一起玩。”
为了证实自己所言非虚，诺玛木旁请曼德拉去教会吃午饭，想让他当众出丑。在饭桌上，诺玛木旁递给曼德拉一盘鸡翅，还有刀子和叉子。
曼德拉根本没有使用过这种餐具，只好悄悄地看别人怎么用。观察了一会儿，曼德拉也学着别人的样子，用刀割面前的鸡翅。鸡翅没有煮烂，加之曼德拉手法不熟练，他忙得满头大汗，却还是没有切开面前的鸡翅。诺玛木旁看着这一幕，对她妹妹说：“瞧见了吧？我早就告诉你他是一个又蠢又笨的孩子。如果你爱上了这样一个男孩儿，你的一生就毁了。”
后来，温妮娅全家都搬去了外地，她也上了一所很有名的学校，并成了一名教师。
两人再次见面的时候，曼德拉已经不是当初那个笨手笨脚，连鸡翅都切不开的小孩了。