艺术批评是建立在感性鉴赏基础上一种理性的科学探究活动，是指艺术批评家在艺术鉴赏的基础上，运用一定的理论观点和批评标准，对艺术现象所做的科学分析和评价。
艺术批评是艺术鉴赏接受方式在客观性、科学性和实用性等方面的深化。
艺术批评的对象包括一切艺术现象，诸如艺术作品、艺术运动、艺术思潮、艺术流派、艺术风格、艺术家的创作以及艺术批评本身等。
艺术批评的具体体现就是关于艺术品的语言和文本，是艺术接受者借助于理论对艺术对象的描述、解释与评价。
1.艺术批评的功能与意义。
从艺术创作者的角度来看，艺术批评的功能是要对艺术家创造的作品进行阐释总结，并相应地提出自己的意见和建议，以促进艺术家的创作。
从艺术接受者的角度来看，艺术批评的第二个功能是，通过对艺术作品的分析和阐释，引导艺术接受者进行对艺术作品的欣赏、评家、判断。
艺术创作对社会现实的参与意义必须要通过接受者来实现，启发接受者的欣赏和领悟是艺术批评的最终目的。
从艺术批评本体的角度来看，艺术批评的功能体现在它在艺术运作活动过程中不仅是一种传播方式，本身也是艺术符号与信息的一部分。
2.艺术批评的步骤和规律。
一般认为，描述、分析、（阐释）意象建构、评价和判断被认为是艺术批评应该有的基本步骤。
3.艺术批评的要素与主要流派。
艺术批评必须关系到四个要素，那就是：现实世界——艺术家——艺术作品——观众（读者）。
社会学艺术批评。
表现主义艺术批评。
女性主义艺术批评。
形式主义批评艺术。
图像学艺术批评和符号学艺术批评。
接受美学艺术批评。
4.艺术批评的当代转向。
西方艺术批评的当代转向，艺术本体观念化转向，媒介艺术批评的崛起，跨界批评的趋势。
中国艺术批评的当代转向，杂糅的时代气息，社会语境转化下的中国当代艺术批评，中国当代艺术批评的主体变化，中国当代艺术批评的模式演变，