照理来说，皇帝被刺，随侍的重臣首先就要追捕弑君凶犯，但是随侍在穆宗身边的萧思温所想的头等大事却是另一桩：辽穆宗没有子嗣，谁来继位？耶律氏中有资格问津帝位的人不在少数，萧思温则想到了与自己来往甚密的耶律贤——辽世宗耶律阮的次子。他决定做一次大大的政治投机，一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。耶律贤闻讯，立即率亲信飞龙使女里、南院柩密使高勋等人，带着千名铁甲骑兵奔赴黑山，抵达时，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻就在穆宗的灵柩前行了即位之礼，当上了辽国的景宗皇帝。由于失去了先机，齐王罨撒葛、宋王喜隐等人只能对着皇位干生气了。——在皇族们尔虞我诈的夺位之争中，追查刺杀穆宗的凶手下落倒成了不要紧的事情，他们直到五年后才被抓住。
为了表示感激拥立之情，景宗一回到上京，就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且征召他的女儿入宫。萧思温知道，以自己夫妇的身份和所立的功劳，女儿入宫定然是前途无量。立即满口应允。
萧思温和燕国公主一共有三个女儿，而景宗所选中的，则是最小的老三萧绰。这时的萧绰只有十六岁，但早慧聪明，美丽动人，耶律贤慕名已久了。
据说，在三姐妹小的时候，萧思温曾经让她们一起打扫房舍。两个姐姐都只是草草应付了事，只有萧绰一丝不苟地完成了父亲交代的事情。萧思温因此对小女儿格外看重：“此女必定成家。”说萧绰将能出人头地、振兴萧家。
看来，萧思温虽然文不成武不就，说话还是有点准头。萧绰三月刚进宫，就被封为贵妃，仅仅过了两个月，就在五月被正式册封为皇后了。
与萧绰的封妃晋后相对映，萧思温也迅速地成为朝廷中的重要人物。而危机也随之而来。
辽景宗耶律贤是辽世宗耶律阮的次子。公元951年九月四日傍晚，耶律阮在率军出征后周途中，于归化（今河北宣化）祥古山遇刺，和两位皇后一起被亲信大臣耶律察割所杀。当时耶律贤只有三岁，幸亏御厨尚食刘解里见机得快，将他包在毡布中藏进柴草堆，方才逃过一劫。只是虽然逃得性命，却留下了病根，而且久治不愈，即位为帝后，又患上了风疾，身体非常虚弱，连马鞍子都骑不住，更别提处理军国大政。因此，他逐渐开始倚靠皇后萧绰处理政务。不用说，萧思温做为国丈，在其中发挥了重要作用。
此时的萧思温身份不凡，不但是朝中重臣、当朝国丈，而且继小女儿成为当朝皇后之后，他的长女嫁给太宗次子齐王罨撒葛、次女嫁给辽太祖耶律阿保机三子“钦顺皇帝”李胡之子赵王喜隐。这两位女婿都有极近的皇位继承权。可以想象，有了如此三个女婿，萧思温有多大权势。
南院枢密使高勋和飞龙使女里，都是景宗做王爷时的亲信，他们对萧思温报一个信就居然能加官晋爵、女儿封后并通过女儿执掌全部朝政，满肚皮的妒恨交加。
保宁二年（公元670）五月，景宗前往阊山（辽宁阜新）行猎，萧思温也随行。高勋和女里认为这是一个好机会，合谋指使与萧思温同为后族族人的萧海只、萧海里前去行刺。萧思温卒不及防，一命归西。
父亲的死，使年仅十七岁的小皇后萧绰受到了极大的刺激，如此残酷的权利斗争使她的政治阅历迅速地成熟起来。没有了父亲的帮助，却有丈夫的支持，她开始发挥自己的才干，协助景宗治理国家。
当时的辽国，经过了穆宗这个变态皇帝十九年的残暴治理之后，国势已日渐衰微。景宗非常想要励精图治，将国家扶上中兴之路，然而他的身体使他力不从心。于是他将希望寄托在了聪慧过人的皇后身上。萧绰开始代替景宗治理国家、推行全面的改革。在景宗的支持下，她得到了尽显才能的机会，也由此得到了群臣由衷的钦佩和忠诚。
保宁四年（公元672）十二月，十九岁的萧绰在治理国家的同时，为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人，对萧绰更是宠爱无比。景宗对萧绰几乎可以算是专宠，在他们十四年的夫妻生活里，萧绰不但几乎全权掌握了景宗朝的军政大事，而且还一共为景宗生下了四子三女共计七个孩子。
随着时间的推移，年青的皇后萧绰已经被锤炼成一个成熟的政治家，在景宗的默许下，辽国的一切日常政务，都由她独立裁决；如果有什么重要的军国大事，她便召集各族大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。
在萧绰的努力下，辽国对外的军事日渐强盛，对内的政局经济也步入正轨。辽景宗耶律贤对皇后萧绰的才干也已经非常了解，为了对妻子几年来的辛劳表示回报，他将一个皇帝所能给予的最高嘉许给了自己的皇后。
保宁八年（公元976）二月，辽景宗传谕史馆学士——此后凡记录皇后之言，“亦称‘联’暨‘予’”，并“著为定式”。
这就是说，景宗将妻子的地位升到与自己等同的程度，并且将此著入法令，使得萧绰实际上成为大辽国的女皇。
乾亨四年（982）九月，35岁的辽景宗在出猎途中，病卒于云州（山西大同）焦山行宫。临终之时他留下遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命。”这道遗诏无可争辩地将辽国交到了时年仅29岁的皇后萧绰手里。
这时的萧绰虽然已经在事实上治理了辽国13年，但是饱读书史的她非常了解辽国从前历次改朝换代的惊险过程，面对自己年仅12岁的长子隆绪，摄理国政的她首先想到的是主少国疑，宗室亲王势力雄厚，局势易变。这位新寡的太后在干臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”
皇帝对大臣流泪很有作用，而假如是一位女皇，那她的眼泪就更有作用。看见一向成稳老练的萧绰居然也有孤立无援的小女人模样，几位重臣一时都似乎忘了面前是一位执掌国事十余年的太后，一个个英雄气壮，都上前安慰并发下重誓说：“信任臣等，何虑之有！”
于是，萧绰顺利地完全了景宗去世后的朝政布局：战功赫赫的于越耶律休哥为南京留守，总管南面军。
宋太宗赵光义继兄太祖大位，承太祖遗志，南定吴越，北灭刘汉。眼见统一大业完成，一时间志得意满，豪情满怀，指十万精锐禁军驱马东进，梦想挟灭北汉余威之势收回对中原王朝至关重要的战略要地"幽云十六州"。
979年六月宋大军从太原出发，几日之内连克易。涿，顺等州，其势如破竹，锐不可当。23日已兵临幽州城下（今北京西南）。本以为能一蹴而就，一鼓作气破城驱敌。怎耐宋军经灭汉苦战，又未休养，多日苦旅征伐，已是疲惫不堪，强弩之末。再幽州成厚墙坚。辽军依此死守，竟让宋军望洋兴叹，对城空想。而辽国闻幽州危在旦夕，既发名将耶律休哥率五院精兵，耶律斜轸率六院大军驰援。之前宋军也大败辽耶律沙，追至高梁河（今北京西直门外西北，地名仍在）于辽军形成对峙，但夜间遭到耶律休哥，耶律斜轸，耶律沙，城中耶律学古，韩德让四路大军包围，宋军夜间又不明敌情，被震耳欲聋，偏地火把弄的心惊胆战。一时阵脚大乱，溃不成军。太宗也重伤，乘驴车狂奔到涿州才敢停歇。宋太宗的北伐竟如此结局。
高梁河之战，宋不但未能如愿收复北方屏障：幽燕之地。更使太祖以来训练有素，装备精良的禁军元气大伤。更为致命的是建军以来战无不胜的禁军遭此大败，自信心被沉重打击。而辽却从此有了轻视之心。此后连年南下侵扰，宋，辽大战百年不止。而宋再无雄心收复幽云之地，失去了燕幽之地。中原就直接暴露在北方游牧民族的铁骑之下，没有了长城一线可攻可守的战略要隘。宋也失去了汉，唐北控大漠的可能，更不可能使四夷顶礼。却在北方民族连年侵扰下国力日衰，民心不振。终被北方所灭。北方民族第一此入主中原。对中国历史产生具大影响。
但若高梁河之战是另一种结果。辽失去幽云十六州，则辽将越来越弱，而宋既使不能像汉，唐一样进入大漠，也能和明朝一样依山势险峻，高关险隘守卫长城一线。再加上河北产马之地，宋的财政又十分富裕。可以想见，拥有精骑的宋军将和辽。金，蒙军有对垒实力。也许北方民族最好的结局不过是在北方游牧。没有幽云十六州这个前进基地北方民族想进入中原是很困难的。明末若非内战不已，再加上吴三桂大开长城城门引清军而入，以清军区区几万人能攻入中原？不可想像！实际上若辽不进入中原，汉化严重，彪悍的民风不再，也不一定被金所灭，那北方最可能将是辽。金争霸，宋朝也许能鱼瓮得利。
而后来铁木真将很难对一个比较统一个强大的辽和金下手，统一蒙古大漠竟是不可能之事，蒙古没有控制北方。丝绸之路也将不会切断和烟灭。中国也不至和西方隔绝。以至后来满清被西方利炮打的狼狈不堪。国几不存。
高梁河一战虽说只是宋辽百年战争中的比较重要的战役之一。但其意义却不但是宋，辽历史的分水岭。也是中国历史大拐点。影响中国后来的历史进程。