第四章
徐吉春的身体一年比一年坏，病情还在不断地恶化。可他为了一家人生活，仍带着病弱的身体，用惊人的毅力坚持在生产队里，干着犁田打耙的农活；牛拉着犁耙喘着粗气，可他喘出的气，比牛喘着还厉害，犁田打耙，在农活中算稍轻松点活；实际上也是体力活，整天踩在泥水田里，跟在牛尾巴后面转，扶犁拎犁，遇上犟牛不听使唤的话，一会儿狂奔，一会儿停下，有时想往田埂上跑不想干，那拉紧的僵绳，犁田让人更累。以徐吉春的体力根本上干不了这些农活；如果不干怎么行，这么个大家人口，靠妻子一人挣工分，根本上无法让一家人有个温饱肚子；为了一家人有个温饱的生活，他不得不带病出工，来减轻家庭生活压力；二来在这大忙季节，连放假的小学生们都投入到双抢战斗之中，自己更应该为集体出点力，做到人人都有用武之地。
毅力能战胜病魔，精神能战胜一切。徐吉春硬撑着那病弱的身体，顽强地战斗在酷热之中，看着犁头翻开的土块，他眼有些花，脚走不稳，可他并没有退缩，仍每天耕作在田间。这场面犹如：酷日炎炎空有风，拉犁牛喘负力行；扶犁手酸腰腿疼，抢收抢插不容情。
杨英香看到丈夫消瘦拗黑的面孔，带病坚持在队里干活；她看在眼里疼在心里，她也不知丈夫那有这么大的精神之柱，支撑着他那瘦弱的病体，病情的折磨，使他瘦成一把筋；可病魔并没有摧垮他的意志，每天顽强地跟病魔作斗争；为了减轻妻子的劳动量，回到家还干着家务事。每当看到这些，她心疼地说：“吉春，你别硬扛着，请假休息吧，如果累垮了身子，那更给一家人带来大的负担。”
“没事，没事；我能撑得住。再说在这大忙季节，多一个人，就多一份力量；还有这么一个大家庭，靠你一人挣工分，那日子更难过了。”徐吉春总是喘着气说。
“可身体要紧啦！”她心疼地说。
杨英香心里清楚丈夫那病弱的身体，很难干下体力活，她曾多次劝丈夫休息，可丈夫硬是不听，硬是扛着病弱的身体坚持干活。其实，徐吉春何尝不想休息，生活的逼迫，他心里清楚地明白一家人要生存，就必须要出工；为了使家里少欠点债，为了给家庭分点忧，为了做父亲一份责任，为了让一家人吃得饱，他必须干，只得拚命地干，尽自己的力量来维持这个家，减轻妻子肩上的压力；他太热爱这个家，自己的病体，拖累了整个家庭，让一家人过着苦日子，他感到痛心，感到内疚，总觉得对不起妻子，对不起孩子们，他要凭自己有生之年，凭自己微薄之力，也要为家庭排忧解难，才对得起这个困境家庭。
徐吉春最疼爱年轻的妻子和仨个孩子，每当看到妻子拖着疲惫的身子，回家时又忙这忙那，一刻也不闲着，他真的很心疼，可他能有什么办法呢？他只能用自己力所能及的毅力战胜病魔，用精神之柱战胜困难，用自己微弱之光照亮家人，全心全意地用爱心呵护着这个家，他尽力地用残烛之年维持这个家，家太可爱了，太温馨了，太伟大了，太有凝聚力了，有了家才有温暖，才有快乐，才有幸福，才有全新的生活；他太爱这个家了。
杨英香自从进入这个家门，从没有过一天舒心的日子，家中内外一切重活全落在她一个人肩上；别看她是个女人，其实他每天干的活，比一个男子汉还多，在生产队里既要做田地活，回到家又要洗衣浆衫，缝缝补补，还要忙自留地，和做不完的家务事；冬季的晚上还在煤油灯光下为一家人做布鞋，做布鞋的材料，都是些破衣烂衫，剪下码上几十层纳成鞋底，鞋帮买点新布做鞋面，她做的布鞋，穿在脚上结实又舒服；生活的艰难，一家人难得穿上新衣服，徐江川哥仨唯一的奢望，就是盼望着母亲做双新布鞋穿；要是母亲做好新布鞋，叫他们试着穿，他们穿在脚上觉得体面增光，高兴得不得了，真的舍不得脱下。
其实，新布鞋做好后，杨英香让孩子们试试大小，又叫孩子们脱下，收进衣柜里；等到大年初一才穿，这也是一家人新年伊始，穿在身上是新的象征，预示新的一年步步向上，无限美好。她每年还为奶奶做两双布鞋；心灵手巧的杨英香，由于日夜操劳，年轻时的圆脸盘消瘦些，脸颊稍变长些，但仍不失其美丽的脸庞；仔细看，她额头上也添了几道浅浅的皱纹，这都是生活艰辛刻下的标志。丈夫的身体每况愈下，使她担忧，她的心情有时也出现不好；但看到仨个活泼可爱正在成长的孩子们，心里又充满了希望；她那美丽动人的大眼睛，会放出兴奋的光彩，脸上露出得意的笑容；看到几个懂事而又调皮的孩子，觉得生活有苦也有甜，从孩子们身上，她看到了未来发展的前景，所以，她对生活充满着信心。
只要杨英香进到这个家门，这个五口之家，就暴发出巨大的活力，孩子们乐了，丈夫笑了，就像冬天里阳光，温暖着家里每一个成员；仨个孩子总喜欢跟在母亲身边转，一天都不能离开母亲，好像母亲是自己的保护神。其实，杨英香管教仨个孩子是严厉的，只要谁有过错，母亲发脾气时，仨个孩子感到可怕，不管杨英香对孩子们多少严厉，可仨个孩子总喜欢自己的母亲，跟在母亲后面转。偶尔，杨英香去JX看望老奶奶时，两天不见，孩子们会想念母亲；徐江川会带着俩个小弟弟，站在村后的山包上，对着车站方向眺望着，盼望着母亲的身影出现在乡间小路上。
困难家庭的孩子早当家，这话一点不假。从小养成劳动习惯的徐江川，懂得父母的艰辛，为了减轻父母一点劳动量，忙时在队里出工，闲时在家里帮助干家务事，过着自食其力的生活。不管孩子多么乖巧听话，但她从不放松对孩子们教育，决不允许孩子们占别人便宜，贪拿别人东西，她经常对孩子们讲述一个受人启迪的故事，她说：
“听说有一个小男孩，有一次到邻居家去玩，看到鸡窝里有几个鸡蛋，趁邻人不注意时，偷偷地拿了一个鸡蛋回家；他母亲见了，不但不责骂，反而把偷来的鸡蛋煮给儿子吃了。这个小男孩，因为尝到了第一次甜头，吃了便宜食，就有了偷窃行为，成年以后，胆子越来越大，偷抢都干，案发后，被公安局抓去，判了重刑，关进牢狱后，才痛定思过，他后悔是母亲当初害了他；如果当初自己偷东西回家，母亲加以制止管教，也不至于自己走上犯罪道路，在牢房里，他痛恨自己的母亲。第一次母亲探监时，见到儿子泪流满面；儿子见了，不但不感恩，一点也不感激母亲养育之恩，反而恨起母亲，说母亲当初姑息了他，毁了他一生，痛恨之余，他狠狠地咬了母亲一口；使母亲无地自容，后悔不己。”
这个故事深刻地教育着孩子们；徐江川和俩个弟弟听了深受感动，把母亲的教诲，永远地记在心里。因此，在家庭艰难的日子里，徐江川哥仨，宁愿同父母过着苦日子，从不拿别人的一针一线。
繁重的体力劳动，并没有把杨英香压垮；虽然一天干到晚，也感觉到累，可她凭着年轻力壮的体力扛得住，她要为一家人生活拼搏；白天干活累了，经过一夜的休息，第二天又精力充沛地干活，就像是一个不知疲倦的机器人。在家里，杨英香有喜也有忧，喜的是看到孩子们在一天天成长，忧的是丈夫的身体每况愈下，令人担心；她生怕有一天，丈夫突然离开这个家，那这以后的日子怎么过；丈夫虽然干不了大事，但他也是家庭的主心骨，她生怕那一天到来。为了减轻丈夫心理上压力，她从不在丈夫面前叫一声苦，叫一声累；在丈夫面前总是保持乐观态度，在这个家庭里有说有笑地过着每一天；并对丈夫说：“老徐，你要保持乐观态度，增强自己的免疫力，战胜病痛。”
她的话，使丈夫树立了战胜病魔的信心；徐吉春每当看到妻子没日没夜地干活，心里很心疼；他在心里也责怪自己当初就不应该同杨英香结合，自己连累了妻子一辈子，害了整个家庭，他太愧疚这个家庭了，他知道自己跟残烛一样，照亮一家人时间不会太长，只能尽自己有生之年，和家人共享一天美好时光，越到生命的尽头，越珍惜留恋每一天，他决不让这美好时光从手中溜过，尽自己的力量关照这个家。
为了延长丈夫的生命，杨英香跟大队赤脚医生徐医生，学会了打针。徐医生细长的身材，瘦削的脸，但精神十足；从部队转业回家，在大队当了赤脚医生，他有一套诊断病情医术，为了治疗徐吉春的病，背着药箱跑了不少路，费了不少心。为了减少徐医生跑路，为丈夫治病，她跟徐医生商量说：“徐医生，我看你经常为我家老徐治病，跑了不少路，我心里有些过意不去。”
“给病人治病是我应尽之责，那是应该的。”徐医生谦和地说。
“徐医生，你为我家老徐打针，一年当中费了你不少神，为了让你少跑路，我想跟你学会打针，免得增加你更多麻烦，好让你腾出时间为其他病人服务。”杨英香好心地说。
“那也行。”徐医生当场答应着说。
从此，杨英香跟徐医生学会了打针，这样更有利于帮助丈夫治病；徐吉春患有肺结核、气管哮喘病，病情的恶化，时刻危及着生命；因此，每天都要注射连霉素杀菌治疗。药用完了，杨英香想着法子去买；每天坚持给丈夫打针吃药，从不间断，尽量延长丈夫的生命存在。
为了治疗丈夫的病，杨英香平时宁愿和孩子们生活过苦点，一家人省吃俭用；但丈夫的营养一定要跟得上，除了长期给丈夫买来药品维持生命外；她还隔三差五地叫徐江川买猪肉给丈夫营养。只要母亲叫去大队部买肉，徐江川会早早地叫起床，走上三、五里路，怀里揣着母亲给的三角钱，想着能为父亲增加营养，迈看小腿起劲地走着，不管是严寒，还是酷署一直坚持着。猪肉每斤七角三分钱一斤，三角钱能买到将近半斤肉；这几两肉谁也不准吃，只煮给丈夫吃，以增加丈夫的营养。每次站在买肉的人群中，徐江川个最小；卖肉的华老爹，知道他家情况，有时轮到徐江川时，没有肉卖了，也要留下一点肉卖给他，好让他带回家给父亲补身子。对此，徐江川对华老爹很感激，世上还是好心人多。
徐江川把华老爹对自己家的照顾，讲给母亲听，杨英香听了心里很感动，感到社会主义大家庭的温暖。为了丈夫病情有所好转，即使拉下一些债，她也在所不惜；但她也清楚地知道丈夫的病情，除了药品营养外，是很难根治好的。由于家庭困难，又没有余钱上大医院冶疗，加上医疗水平有限，药品和营养品，对已生命走到边缘的徐吉春来说，只能维持一天算一天；这些徐吉春心里最清楚。杨英香给丈夫吃得最多的营养品是鸡蛋，只要是鸡下蛋季节，每天早上必须炖上一个鸡蛋羹，一年到头很少间断；也可以说营养丰富的鸡蛋，延续了丈夫的生命，给徐吉春生命带来新的活力。因此，徐吉春逢人就说：“要不是我有个好妻子，我的生命早就不存在了。”
鸡蛋在杨英香家，不仅是丈夫的营养品，更重要的是，在日常生活中，也算一种货币，是家中的小银行；平时买的牙膏、牙刷、肥皂、毛巾、油盐、日常生活用品、还有孩子们学习用品，全部是用鸡蛋换来的。鸡蛋，在杨英香家不仅是货与货交换，在改善全家伙食中，也算得上高档食品，除了留给丈夫吃之外；偶尔，杨英香和孩子们一个月当中，虽难得吃上一回鸡蛋，一家人嘴馋时，在鸡下蛋旺盛时期，她变着花样换着口味吃，煎、炸、炖、或放进山芋粉里做成粉条吃；只要有鸡蛋做菜这一餐，一家人吃得特别香，也算一家人一顿营养丰富的大会餐。
孩子们正在成长，为了增加一家人营养；杨英香有时则利用农闲或下雨时，拿着自制的鱼网，捞些小鱼，或捕捉些泥鳅、虾、田螺之类的食物，改善全家人生活。由于受母亲对生活追求影响，打从小起，徐江川带着二弟徐江政一起经常捕捉小鱼小虾，捡田螺，捉泥鳅、黄蟮，让全家人吃上营养可口的食物。只要家中做点好吃的饭菜，杨英香盛上一碗，对江政说：“江政，把碗里菜给涂奶奶送去。”
“好。”徐江政高兴地用一双小手端着碗，给涂奶奶送去。
涂奶奶年纪大了，腿脚有些不便；但有政府和徐岭队大家照顾，又有杨英香一家人对她关心，使她孤寡也感到不孤单，她内心里也感激政府的关怀，感到社会主义大家庭的温暖，让她老人家过上了幸福晚年。她生活由政府抚养着，虽有病疾在身，但她也是个闲不住的人，农忙时，边帮村里人带孩子，还主动帮生产队在晒场上看鸡，防止鸡吃稻谷；平日里还帮生产队养了一头母猪，
涂奶奶虽有政府关照，但从不吃闲饭。最重要的一点是帮助没有老人的家庭带孩子，让年轻人安心出工；带小孩，也是个累活，又怕小孩哭，又怕小孩闹，有时哄有时抱，还要防止小孩尿裤子，一旦小孩尿裤子，还要换洗；她一生中虽没有儿女，但她疼爱村里每一个孩子，可以说村里大多数年轻人都是由她带大的；因此，村里人都喜欢她尊敬他，亲热的喊着：“涂奶奶。”
涂奶奶与杨英香一家结下了不解之缘，就像一家人似的；她虽不是杨英香家老人，可杨英香却把涂奶奶当做是自家老人看待，逢年过节，把涂奶奶接到家中一起过，让涂奶奶享受到亲人般的温暖，因此，涂奶奶逢人发自肺腑之言说：“英香这孩子，待我比闺女还亲。”
上学期间，徐江川、徐江政上学读书，徐长青就由涂奶奶带着；每天孩子们上学，中午十二点回家吃饭，一旦见饭没做好，心里就急，闹着要吃饭，好早点上学去读书。杨英香跟丈夫在队里干活，农活忙时，中午饭来不及做；涂奶奶总主动帮杨英香家把饭做好，免得孩子们回家闹。有了涂奶奶帮助，杨英香中午回家轻松了许多，孩子们也不闹了；对涂奶奶对自家照顾，杨英香与丈夫心存感激。因此，俩家也结下了深厚感情，和蔼相处，使涂奶奶也感到有亲人在身边一样，像生活在一个大家庭，并不感到孤独。
涂奶奶出身在旧社会，传统的约束，缠成小脚，给涂奶奶的行动带来很多的不便；平日里挑柴火、担水，都由杨英香一家承担下来。打从徐江川、徐江政帮父母做事起，在父母忙碌下，家庭用水几乎都是小哥俩抬着水桶，从村边水塘里把水抬回家，这个水塘水面面积大约十多亩，灌溉农田外；全队一百五十人口的生活用水，洗衣洗菜，全部靠这口水塘，冬天结成冰，村民们把冰砸成窟窿用水。到了临近春节时，水塘里鱼捕捞起，将近有一千斤，每户能分到三十多斤鱼，家家舍不得一时吃那么多，大多腌制晒干，平时改善生活吃，或来亲戚朋友才舍得煮着吃。要是涂奶奶家水缸水空了，他俩总是把涂奶奶家水缸装满；涂奶奶见了，总夸着说：“你们俩真是好孩子。”
听到涂奶奶夸讲，哥俩裂开小嘴笑着。
只要有空，特别是小江政喜欢往涂奶奶家跑，帮涂奶奶干这干那，惹得涂奶奶特别高兴，她老人家特喜欢小江政。徐江政从小很调皮，为此也挨过母亲不少打；每次小江政挨打，涂奶奶就会上前护着说：“英香，孩子还小，叫他以后改掉缺点就是了。”
听了涂奶奶话，杨英香住了手，对他教育一番；这样也使小江政免了不少皮肉之苦。
徐江政虽然调皮，但对涂奶奶特别亲，见到涂奶奶总爱问：“涂奶奶，有什么事，需要我做，尽管说。”
“有事，我会叫你的。”
“那好。”
遇到吃饭时，涂奶奶总说：“江政，在这吃饭吧。”
“不，回家吃。”
“就在这吃吧。”
“不，涂奶奶，您的粮食也不富足，让我妈知道会骂的。”徐江政懂事地说。
从小跟着家里人受过艰难的徐江政，知道每家都有一本难念的经；涂奶奶虽有政府照顾，但也不例外，因为大家还没有走上富裕之路，全村人还生活在艰难之中。
由于新中国成立不久，国家还在一穷二白的白纸上绘蓝图；如今社会稳定，结束了历史上年年战争的动荡生活，战后的残壁江山需要修复。党和国家领导人提出，大搞国家建设，发展工业，大搞农田水利建设，研制出“两弹一星”，给国家和平带来有力保卫。建国初期，中国经济发展还在探索之中，主要是借助苏联社会主义发展经验，可中国人口众多，中国的国情不适合照搬苏联的发展经验。
**********时期，国家政治任务主要还用在阶级斗争上，片面的实行无产阶级****，最后导致斗争越演越烈，导致了十年****的**********，使中国的经济停滞不前，向后倒退着。受**********影响，六十年至七十年代初，中国的科技还不完全发达，粮食品种，由于老化，加上病虫害，肥料难以跟上，产量低；******主席又提出“深挖洞，广积粮，不称霸”的号召，为了防止灾年闹饥荒，国家大量储备粮食，粮食还很难满足人们生活需要，市场上粮食供应，还受粮票限制。所以人们的生活水平，仍停留在温饱线上；要想每餐吃得饱，粮食必须节省着吃，早上稀饭，中午还要搭配蔬菜、瓜、豆、山芋之类食物吃，这样，全家长年才不至于饿肚子。实际上，农民们除了卖粮食或鸡蛋，很难有经济来源。
当时政府的政策又制约着人们行动自由，捆绑着人们手脚向前发展；把人们一年到头固定在自己的村庄里转；人们长年累月地战天斗地，兴水利，改农田，扩大农作物面积，这种做法给粮食保障带来了一定增收，但给经济并没有带来多大效益。党中央号召农业学大寨，多打粮食；解决全国人民温饱问题。从年头忙到年底的农民们，也盼望着这个愿望实现；人们没有多大奢望，出些力，流些汗；一年干到头也心甘情愿，目的只有一个，只要把肚皮填饱就万事大吉。
徐岭队会过日子也有少数几家，有几户人家虽存了点余粮，那也是靠每顿一口一口节省下来的，其目的是防止灾年受用。因为从前饿怕了的村民，要为生活长远着想。因此，连小小的徐江政也明白涂奶奶一人过日子不容易；他很少吃涂奶奶家饭。他还经常亲眼所见，涂奶奶有时在吃饭时间，有的家长没有接孩子；肯定是忙着干活，顾不上孩子，孩子饿了，总要盛点饭喂孩子们吃。她一年六百斤口粮，又没有工分粮；还要喂养鸡；好让鸡下蛋，到商店里兑换点日用品和生活用品。因此，鸡蛋也是农村的经济来源，也是每家改善生活的食品。为了使粮食能够吃，涂奶奶每天在饭边蒸些菜，能省则省，以度时日。涂奶奶看着徐江政往回跑的背影，脸上的皱纹笑开了，并自言自语地说：“这孩子跟他娘一样，从小懂事，能关心人；还是父母教育得好。”
徐江政从涂奶奶回家时，总是又蹦又跳地跑到母亲身边说：“妈，涂奶奶没有什么事需要帮忙。”
“涂奶奶，腿脚不方便，你和江川有空经常去看看，该帮涂奶奶做的事，一定要帮着做。”杨英香叮嘱着。
“知道了。”徐江政高兴地回答着。