杨定远本来以为在车厢里藏了个人，很难躲过旁人耳目，但事实却比他预料得要顺利得多。车厢里尽是在家乡活不下去的穷汉子，背井离乡远赴异国，每个人都沉浸在茫然与不安之中，一些人整天赌钱玩，另一些人则一天到晚闷闷不乐地想着心事，在火车上，谁都只顾着自己这三尺来宽，七尺来长一方小天地，根本不理外事，而小霍太监更是和旁人连一句话都没有，若不是霍敬奇时不时还要喊几声“小兔崽子”，支使他做事，只怕同一车厢里都要忘了还有这么个人。
头一天，思华真个一句话都不敢说，但到了第二天，见旁人也没注意，她胆子便大了起来，有时偷偷和杨定远说说话。他们这铺在最角上，轰隆隆的火车声，加上安徽人设的赌局上发出的大呼小叫灌满了耳朵，何况边上几个铺上的劳工都是爱赌的，就算输光了钱，看看也能过瘾，白天铺上都没人，杨定远在火车上本来觉得闷，和霍敬奇聊天，三五句话他就要开唱，有思华陪着说说话，倒也可以解闷。问起思华老家在哪儿，思华却说她爹说起时自己还太小，已忘了，只记得爹说村子里有座龙王庙。龙王庙和土地庙到处都有，杨定远听了也只有苦笑，本想从思华的口音里听出她的原籍，可思华从小在俄国长大，俄语说得比中国话好得多，说起中国话来结结巴巴的，哪还听得出口音？倒是听她说俄语很溜，杨定远便让她教自己几句俄语。俄语发音很怪，尽在打嘟噜，思华又不擅教，杨定远虽然好学，可也只能马马虎虎学了几句“哈拉绍”之类。想让思华写下来，但思华不管俄语还是汉语，一个字都不认识，想写都写不了。
离开赤塔已是第三天，再过两三天就能抵达伊尔库茨克。这一天天气很晴朗，杨定远这两天尽躺在床上，这一天再躺不住了，起身向前面走去。那安徽人设的赌局倒是连日不断，这时候已经挤了不少人，围坐在他铺前吆五喝六。只是赌到这时候，大概别人的钱也都输得差不多了，赌的人少，看的人多。看见杨定远过来，那安微人忽然道：“杨老弟，也来玩两手么？”
杨定远知道这安徽人也是尹春山一伙的，实在不想招惹，拍拍口袋道：“我身边一个子都没有。”
安徽人还想说什么，边上一个汉子急道：“马大哥，快开宝吧。”他手上拿了两个光洋，不住地磕着，真不知他为什么那么急着把手头的钱输出去。安徽人被他一催，没再说什么，杨定远趁机走过他们身边。
运兵军的车厢没窗子，过道里才有。一走进过道，里面却已挤了好几个人，大概都是来这儿透透气的。杨定远拣了个地方坐着，透过窗子远远望去，只见远处一带亮得耀眼，白云似乎沉在了地底。他心中诧异，仔细看去，才发现是一个极大的湖。湖面已结了冰，阳光映下来，把湖面变成了一面大镜子，映着蓝天白云，远远望去，就似天空沉到了地底一般。这景色有种怪诞的美丽，杨定远看得几乎连气都透不过来。
世界之大，无奇不有，真的连做梦都想不到啊。他正想着，边上有人叹道：“好大的海子啊！这便是北海么？”
海子是西北一带对大湖的称呼。这么大的湖，多半便是贝加尔湖了。赤塔就在贝加尔湖边上，现在火车正应该经过此处。杨定远看着这一副景致，心中忖道：“难怪古人说，读万里书，不如行万里路。”本来他这次出来，心中总是有挥不去的忧伤，但现在却又有点觉得，人生一世，是该出趟远门见见世面。虽说在山东时海见得多了，但在遥远的内陆，也有这么大的湖，若不是出来，一辈子都不会看见。
透了阵气，回到铺上，杨定远也觉得舒服多了，心境比刚出来时平静许多。他刚躺下，便听得思华在上铺低低道：“杨大哥，这儿是哪里了？”
“过北海了。”杨定远说话，心想思华大概不知道北海是什么，又接了一句：“俄国人叫贝加尔湖吧。”
“那快到了。”
思华的声音很轻，但有着掩饰不住的兴奋，她大概是想着终于快见到姥爷了吧。一头的霍敬奇听到了，插嘴道：“北海，申公豹就是塞的北海眼吧？”
杨定远不由微微一笑。霍敬奇的学问，倒是和小个子半斤八两，都是从戏文上来的。他道：“对，申公豹就是在这儿。”
“我说呢。这儿还有个申公豹庙，说是恰克图人立的。每年北海结冻的时候，他们就把申公豹的像丢进湖里，要是冰把木像都冻没了，那就可以在湖面上走人。来年开春，只要一看到木像又露出来，那就是冰快要化了，不能再走人。”
杨定远呆了呆，这种事他倒是闻所未闻。他问道：“霍大哥，这是哪出戏上的？”
“什么戏，当初我听一个来过这边的张道士说的，他亲眼看见申公豹像，说是钉在一个木架子上，光着身子。他们每年都这么来一次，冰全化了的时候，申公豹像就又浮上来，再放回庙里去。”
居然这地方还有人为申公豹立庙？杨定远听得有点呆了，却听得思华忍不住低低一笑，小声道：“那是耶稣像吧。”
杨定远恍然大悟，也不由失笑。他倒见过教堂里的耶稣像，的确是光着身子钉在一个木架子上，只不过霍敬奇准没见过，而他碰到的那张道士，居然把耶稣当成了申公豹，霍敬奇又说得有若亲眼目睹，以讹传讹，大概就是这么来的。
又过了三天，火车终于到了伊尔库茨克。伊尔库茨克是个大城，劳工营在这儿集体下车，然后再各奔前程。一进伊尔库茨克车站，车厢里登时乱了起来，每个人都在收拾行奇。杨定远把思华那个大麻袋拎了过来，塞在床底下，自己把随身衣服都打好了包。霍敬奇和小霍太监也已收拾了行李，见杨定远过来，霍敬奇道：“老弟，你要去哪儿呢？”