下了火车，现在车站里没什么人了。这列火车要在伊尔库茨克停好几天，现在留在车上，就是那些还要再往西去的中国劳工。杨定远踩着地上的积雪，一路看着周围。俄罗斯的房子，多半造得扎扎实实，毫无花哨。雪地里有两个俄罗斯小孩在打闹，多半是车站员工的子女。他们倒不怕冷，身上穿得单薄，还在团着雪球互扔，一边咯咯地笑着，似乎丝毫不知道世上有那么多忧苦之事，杨定远走过时，他们连看都不看他一眼。
杨定远也不认得道，没敢走远。好在车站附近向来就是繁华的所在，店铺林立。杨定远见一边有家店铺还挑着个酒幌子，定是中国人开的，便走了过去。刚走到门口，却见小个子和一群人正从一边过来。被马天化那种恶狠狠的目光盯得有点怕了，杨定远正想闪开，小个子却已见到他了，远远就叫道：“杨兄。”一边大踏步走过来。他个子虽小，步子却不小，三两步就到杨定远跟前。杨定远不好装没看见，便招呼道：“小个子，你来喝酒么？”
小个子眯起眼看了看他：“是啊。杨兄，一块儿喝吧。”
听他说要一块喝酒，杨定远哪里还敢，心想上回差点就回不来，要冻死在路上，这回绝对不一块儿喝了。他道：“不了，我就是四处逛逛，想买点东西吃。”
小个子的眼睛又眯了眯，透出尹春山一样鹰隼般的光：“是么？”
杨定远被他看得有点不自在。自己当然只是推脱，不过小个子明白自己是在推脱，自己也知道小个子明白自己是在推脱。他干笑了笑道：“酒量不成，实在不敢了。”
小个子顿了顿，半天叹了口气道：“真想不通团长相中你什么了，说你这人会成大器。”
小个子嘴里也说出了“团长”二字，杨定远不由一怔。他低声道：“小个子，我们也算熟人了，你实话说，你们是哪条道上的？”
“哪条道？铁道上的。”
小个子这话明显是故意岔开话头。杨定远心知若再把话挑明，他们这些人阴魂不散地老是纠缠不休那可吃消。他道：“小个子，我也说句实话，我这辈子，不会落草。”
小个子倒是一怔，忽地笑了起来：“你以为我们是草寇？”
他的话中，带着嘲弄，杨定远有点尴尬，可话已说出口了，也收不回来，他干脆道：“如果不是，那你们到底是什么人？为什么要拉帮结伙？”
小个子看了看左右，凑近了些道：“杨兄，你既然实话实说，那我也就实言相告，我们都是军人，正经的军人。中国边防军。”
杨定远一直以为他们是一伙帮派，没想到小个子竟说自己是正规军，不由呆住了。小个子见他吃惊的模样，也不多说，只是小声道：“我们是奉了徐次长之命，秘密进入西伯利亚的边防军。杨兄，尹团长想拉你进来，那是你天大的福份，你别不当一回事。”
杨定远皱了皱眉道：“徐次长？”他因为识字，有时也看点报，心想姓徐的政要，首推徐世昌。徐世昌去年（1915年）做过国务卿，但一个月就去职，已回乡隐居，现在在位的徐姓政要，就数徐树铮了。他道：“是小扇子？”
徐树铮少年得志，今年刚升任陆军次长，年才三十四岁，正是踌躇满志的时候。他少年时就有大志，因为足智多谋，有“小扇子”的外号。小个子咧嘴一笑道：“当然是扇子，难道是狐狸不成？”
徐世昌因为为人圆滑，也有个外号叫水晶狐狸。这种外号虽然不登大雅之堂，但民间往往以外号称之而不名。杨定远沉吟着，说不出话来。上回尹春山来拉拢他，他不想牵涉进去，担心的是尹春山他们是个什么帮派，把自己拉进去后就脱身不得。但现在才知道他们原来竟是正规军人，倒也不能说不正当。可是他只记得父亲跟自己说过什么“好铁不打钉，好男不当兵”，就算是正规军人，也仍是敬而远之为好。他道：“你们来这儿做什么？”
小个子皱了皱眉：“上回团长就跟你说过了，这块地方，原先都是我们中国的。当初俄国人趁我们中国内乱，强占去了，徐次长说了，现在俄国自己也不稳，正是拿回来的好机会。我们来，就是为了收复失地。”
这番话，准是尹春山教他的，小个子不识字，也说不出这些来。杨定远心里已是波澜起伏，说不出什么滋味。征战异域，收复失地，这些话说来何等激动人心，可是他总觉得有点难以置信。他道：“这真能成么？”
“成不成，总要有人试试。要是没人去做，一辈子都成不了。”小个子的脸上也显出一种异样的神光，也许尹春山平时常跟跟他说起收复失地的志向，让他也受到了感染。他小声道：“杨兄，怎么样？尹团长和我还有不少兄弟都暂时在铁道上做事，等着集结令，你也来吧。”
杨定远犹豫了一下道：“让我再想想吧。”
小个子的眉头竖了竖，沉声道：“你这人也算条汉子，怎么婆婆妈妈的？”
“这事终究不能说干就干。”杨定远也横下了一条心，“小个子，你和尹团长的好意我领了，将来有机会，我说不定真会投奔你们，但眼下还不成。”
“有什么不成？你不愿干就明说！”
小个子也有点着恼，往地上啐了一口，转身就走，也不理杨定远了。在他看来，杨定远无非识两个字，尹大哥手下虽然缺点识文断字的人，可也不是非他不行，真不知尹大哥看中这杨定远哪点了。
他们一伙人去那小酒馆喝酒，杨定远也不敢再进去了，转身向别处走去，心里只在想着这事。这一路而来，直到赤塔，以前都是中国地方。那么大一块土地，被俄国人夺走也有几十年了，现在还收得回来么？而且收回来，俄国人肯么？他眼前仿佛看到了冲天的刀光剑气。对于战争，他还没从见识过——除了戏台上。戏台上打仗，不过两边各出一将，带了几个人，拿着兵器比划两下，现在打仗却是有枪有炮，枪子可不长眼。他是山东人，曾听老辈人说起几十年前中国和日本在甲午年的一战。那时中国也已经有枪有炮了，可这一仗打得一败涂地，老辈人说，日本人杀过来，过村屠村，过城屠城，杀得血流成河。他又想起了站台上那个贩私酒被搜出来的男人。在这片冰天雪地里，血流出来，没多久就凝成块了。一旦打仗，鲜血岂不是要把天地都凝成一块？这个世界只有噩梦中才会出现，他都不敢去想。