书城历史中国鹰军团
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第41章 八 马帮(2)

“再说,那天孙富元也在,田宫这小子准见过他了,更不敢造次。定远,你这回也算是靠着掌柜的才留了条命,心平点吧。”

“孙富元是谁?”

刘昌佑顿了顿,道:“没事,不说这个了,喝酒吧。反正天马上就要转凉,今年又要挖沙了,你财星好,说不定又挖到个金窝呢。”

杨定远本来还想问问刘昌佑怎么知道这么多事,田宫雄太郎去向日本军方求援这种事,根本不会是很多人知道,他又从哪儿打听来的?可见刘昌佑岔开话头,心知他不愿多说,也就不问了,苦笑道:“哪还能再碰到这好事,现在想想,还不如回木材厂干呢。”

刘昌佑笑了起来:“放心吧,掌柜的跟我说过,说你这人很靠得住,就算再没这好事,你在金矿上干下去也不会吃亏。”

刘昌佑这话让杨定远又升起了一线希望。

混到了九月间,天气开始转凉了。这时候的莲娜金矿又开始热闹起来,来淘金的人陆陆续续多了起来。刘掌柜大概还真信得过杨定远,让他照料大地窖,算是以工抵债。看着那些人兴高彩烈地说着淘金发财的事,一个个喝上几口酒就满面红光,杨定远便想起一年前自己初来的情景。这一年里,发财梦来了又走,他不再有过多的奢望,可那些新来的人却还在做梦,满口子都是淘到金窝,拣到块狗头金后衣锦还乡的事。每当听着这些话,杨定远就暗暗苦笑。

十月,莲娜金矿下了第一场雪。对金矿来说,下雪意味着又一年淘金的开始。等下过几场雪,莲娜河结了冻,矿工们便又要往矿洞里钻,挖掘一个渺茫的梦。虽然没有那么多奢望,杨定远的心也有点活动了。他想着该去跟刘掌柜说说,把地窖的事交给别人,自己还是下矿去。只是刘掌柜这些天特别忙,整天都不见人影。

这一天,又下起了鹅毛大雪。这时候的地窖特别忙,因为人多了,来矿上卖东西的货郎也多了不少,地窖里从早到晚都挤满了喝酒的人,杨定远也忙上忙下张罗着招呼客人。

正忙着,地窖的门开了,一阵风挟着雪直涌进来,刘掌柜带着个人急急进来,一进门便顺手把门掩上了,高声道:“定远,快上酒!”

他一进来便钻到柜上,先给自己倒了一碗喝着,跟在他身后的那人却走到桌边大马金刀地坐下,一声也不吭。杨定远抱着坛酒走过来道:“客官,我给您倒上。”

这人是个中年汉子,留着一嘴的胡茬,脸很大,一双眼睛却出奇地小。看到杨定远过来,他抬头看了看杨定远,眼里精光四射。杨定远被他看得发毛,也不知这人什么来路,正要倒酒,汉子忽地站了起来,手一下伸到杨定远的肩头。

这人出手好快,杨定远一愣,还没明白过来,肩头一下传来一股大力。但他也练过几天拳脚,力气不小,汉子没扳动他,眼里闪烁了一下,一脚已伸过来勾住他的脚。杨定远手上还抱着酒坛子,站立不稳,被他一个绊子摔倒在地,酒坛子也摔得粉碎,酒洒了一地。

这人要干什么?杨定远的怒火腾一下冒了起来。他一翻身站起身,正想上前,眼角忽然瞟到了一旁的刘掌柜。刘掌柜正在若无其事地扬脖灌酒,一坛酒碎了,他似乎连看都没看到。杨定远心里一沉,低声道:“对不住,我不小心,给你换一坛。”

虽然不知道这个人是什么来路,但杨定远明白不能再闹事了。如果再和上回一样,自己手上可再没有金子赎身。他转身去拿酒,却听那汉子冷冷道:“你不是顶能打嘛?怎么没用了?”

这人说的虽是中国话,但语气有点僵硬,不像是中国人。杨定远心里更是一寒,难道是日本人来找自己寻仇?可他马上知道不可能。刘掌柜对日本人恨之入骨,无论如何不可能带一个日本人来找事。他一句话也没说,又从柜里抱出一坛酒,给那汉子倒上。这回汉子倒没有再说什么,拿起酒碗喝了一口,又从腰间拔出把匕首来插了块卤马肉吃着。金矿上的人都会喝酒,可这人喝酒跟喝水一样,一碗酒简直就是从嘴里直接倒进去。

喝了几碗酒,这人脸上连一点醉意都没有,站起身向刘掌柜点了点头,一句话都不说,也没付钱,转身走出门去。杨定远更是纳闷,看了看刘掌柜,正想说是不是要叫住他,刘掌柜却笑了笑,向他招招手道:“定远,过来吧。”

杨定远走到柜前,刘掌柜放下碗道:“定远,你明天就别在地窖里干了。”他见杨定远一愣,又道:“我有批货要送出去,马帮还少个得力人手,我想,就让你去。”

杨定远更是诧异,问道:“掌柜的,我可没跑过马帮,为什么让我去?”

“谁都有第一次。跑马帮,要的是身手和胆大,再就是忠厚。你样样都有,以前还怕你沉不住气,不过吃过一回苦,对你也不算没好处,去吧。”

杨定远没再说话。虽然去跑马帮就不能再淘金了,可杨定远倒也没什么不满。刘昌佑看来说得没错,刘掌柜终于把他当成了自己人。

第二天,刘掌柜拿了一套羊皮棉衣羊皮裤过来让杨定远换上,说是要出去做事,不能给自己丢脸。换上了新衣服,脚上也套上了一双新的兀拉草鞋,整个人都焕然一新。这兀拉草鞋又厚又沉,穿上后踩在雪地里也根本不觉得冷。一走出去,见外面已停了十来匹马,每匹马背上都驮着重重的挑子,带着马的是四个精壮汉子,衣著整齐划一,全和杨定远身上的这套一个模样,只是杨定远从来没见这些人。

领着他们走出矿区,前面便是一片树林。下过两场大雪,积雪已封了山,更加见不到人影。刘掌柜走在最前,待转进林子,前面有个人走了出来,大声道:“掌柜的,你来啦。”

这正是昨天来喝酒,摔了杨定远一跟头的那中年汉子。刘掌柜扭过头向杨定远道:“定远,他叫老苏,马帮就由他带头。嘿嘿,别怪他昨天摔你一跟头,是我跟他说你小子不错,就脾气急了点,他要试试你沉不沉得住气。”

那老苏也听得了,上前向杨定远拱了拱手道:“杨兄弟,昨天的事对不住了,别往心里去。”

昨天他来时一张脸阴沉沉的,话也不多说,现在却很和气。杨定远忙上前拱了拱手道:“苏大哥,我听你的。”

这老苏笑了笑道:“我叫苏日勒和克,你叫我苏大哥也成。”

苏日勒和克?杨定远差点要以为这是个俄国名字了。不过听起来也不像俄国人,何况苏日勒和克的样子也完全不是俄国人长相。他道:“苏大哥是哪儿人?”

“中国人。”

杨定远心想中国人虽然姓苏的不少,哪有叫四个字名字的。刘掌柜道:“老苏,这一回不比以前,你可得小心点。”

“掌柜的,放心吧,老爷子听说你这趟货,说他要自己再跑一趟。”

刘掌柜呆了呆:“老爷子也去?”他舒了口气,笑道:“那我就放心了。你们上路吧,一路顺风。”他又转向杨定远道:“定远,你头一回跑马帮,记着,要有什么事,听老爷子的准没错。”