肖太后的心腹丁嬷嬷上前，亲自将庆隆帝搀起，曹皇后也随之起身。众妃也纷纷起身落座。
“你们这份孝心，哀家知道了！”肖太后笑道：“这生辰每年都过，按哀家的意思，毋须如此兴师动众。”
庆隆帝走到她身侧的位置上坐下，温言道：“只是儿臣的一片心意。眼下四海祥和，内库充盈，母后不用担心。”
曹皇后呈上一件亲手制作的衣裳，笑道：“皇帝时常与儿臣说起，母后抚育不易。儿臣想着，母后这里是万万不缺金银珠宝的，那些个俗物怎能入了母后的法眼？儿臣思来想去，才动了为您做衣裳的心思，也不知道合不合您的心意？”
肖太后笑着打趣道：“谁说我不爱那起子俗物？金银珠宝自然是越多越好。”
曹皇后作出一副受伤的神色，委委屈屈道：“原来儿臣没有摸准母后的心思，真是该打！”
“不过么，”肖太后话风一转，道：“既是你亲手所制，那自然是比俗物金贵的多。快打开来，让哀家好好瞧瞧。”
曹皇后笑逐颜开，捧哏道：“母后老人家的眼光自然是不错！儿臣只觉面目生辉。”
她这一番彩衣娱亲，使肖太后大笑不已，对着庆隆帝道：“瞧瞧，你这媳妇打蛇随棍上的本事真是不错！这哪是这夸哀家，明明就是在夸她自己！”
庆隆帝面目柔和，看着曹皇后的目光更加温和了几分，笑道：“她有什么不是，母后只管处罚便是。”
“哀家才不做这等丑人。罚了她，皇帝该心痛了！”
在他们说话的这当口，曹皇后已经走到中间，亲自将那件叠好的衣裳从托盘中拎起，呈现在太后面前。
这件衣裳并无什么特别之处，亦不是穿着见客的大衣服，不见丝毫流光溢彩金碧辉煌。让底下各妃准备好的夸赞之词，都咽回了肚子中去，得重新想过。
但肖太后见了，却示意曹皇后将衣服拿给她，抚摸着平整的针脚和柔软的面料，笑道：“皇后有心了！”
庆隆帝眼睛在衣裳上扫了一扫，点点头。这件寿辰礼物毫不贵重，更没有哗众取宠之意。用的面料不是最金贵的，却是最舒适的，最适合太后在宫中的日常穿着。这样的熨贴心意，难怪太后满意。
曹皇后的行事，是一如既往的稳重。
只是今年庆隆帝的心境不同，才发现曹皇后事事周全稳妥，操持诺大的后宫竟没让他费过半点心思。她在庆隆帝心中的评价，在无形间又高了几分。
太子妃傅氏坐着软轿来之时，正是延庆宫里热闹之际。
她从轿中起身，贴身丫鬟水蓝将她搀起。傅氏摸了摸怀中揣着的那部经书，心头将要说的言辞又细细过了一遍，才举步缓缓迈上殿前的台阶。
傅氏的身影，看起来有些凝重和吃力。
“孙媳傅氏，代太子殿下，恭祝皇祖母万福金安、寿比南山，千岁千岁千千岁！”
肖太后笑得一脸慈祥，仿佛完全不知道前几日发生过的事，也不过问为何太子此刻为何没有出现，命身后的琉璃接过太子妃的寿礼，便笑着跟她拉起了家常。
傅氏不由心中叫苦，肖太后完全不接她的话茬，这让她如何开口？更何况有帝后在侧。
只是，她每年都来贺寿，这寿辰的规矩她是知道的。
在延庆宫里，依次是帝后、各妃、皇子贺寿，算是血脉至亲的一家人。随后太后便会移驾至宝林苑，接受众位夫人朝贺之后，共进寿宴。
午休过后，肖太后会在高台上，与众诰命夫人一同看戏，热闹热闹。
所以，她能见到太后的时机，只有眼下这宝贵的一刻钟。想到太子将佛经交给自己时，那种灰败的神情和眼中的厉光，让她不寒而栗。
咽了咽口水，顾不得突兀，笑着开口道：“皇祖母，刚刚那些只是孙媳的寿礼，太子的寿礼还在孙媳的怀里揣着呢！孙媳出门前，太子千叮万嘱，一定要将他准备的寿礼敬献给皇祖母，以表他不能在皇祖母膝下尽孝的愧疚之心。”
这番话一道出，傅氏只觉得整座大殿静了一静。
庆隆帝垂下眼帘，面上不露半分悲喜；曹皇后看着她，眼中划过一丝怜悯；就连肖太后，面上的笑容也凝滞了半息。
傅氏坐在那里，只觉得铺天盖地的压力朝她涌来，让她呼吸不畅。但话已出口，此刻她也只能硬着头皮，将那部太子手抄的佛经呈上。
她强笑着，道：“太子诚心悔过，皇祖母就念在他一片孝心的份上……”
肖太后点点头，不等她话说完，便让琉璃上前接了，放到她手边。却不翻阅，神情淡淡道：“太子的孝心，哀家知道了。”
傅氏神情尴尬，还想要再说。在她来之前，太子交给她的任务清楚明白的紧，可现在求情的话还未说出半分，眼前这三位的态度让她不敢再继续。
她原先想着，肖太后接过佛经怎么着也会翻阅一二，再夸上几句太子的字迹之类的话。她就好顺杆子往上爬，为太子求得入宫贺寿的机会。
只要能入宫，禁足三个月的处罚也自然就无效了。
曹皇后冷眼看着她，太子在御书房被训斥，其中的来龙去脉她心里清楚的很。没想到，太子如此沉不住气。这才几天？就让傅氏借肖太后做寿的机会来求情。
这个时候，庆隆帝余怒未消，偏偏利用孝心来做戏，太子真是自寻死路。
想到这里，她的唇角弯起一抹好看的弧度。对手接连犯错，难道不是最好的事情吗？在此事上，她的立场敏感微妙，打定主意不会开口。
庆隆帝心绪起伏，一大早的好心情就此被破坏。如此投机取巧，太子看来完全没明白他的良苦用心，更不明白为何会罚他禁足。
肖太后说过话，无视傅氏的窘迫，拿起手边的茶缓缓的喝了起来。
傅氏立在当前，真是进退不能。有好几次，都想鼓起勇气开口，话到嘴边又咽了回去。
肖太后放下茶杯，扫了她一眼，略微诧异道：“你还在？”