国子监中，教舍之中闷热无比，刘祺然坐在最后一排靠窗的位置，神游天外。
这样热！他恨不得只打赤膊，却还要顾忌着国子监的规矩，规规矩矩的穿着监生服饰，带着四方巾。这还是上午，浑身便黏糊糊的极不舒坦。
这让他十分怀念在安国公府。若是在府中，再怎么闷热也不会怕，整整一地窖的冰足足可用一个夏季。
走到哪间屋子里，都凉爽的很。天气太热了他便不爱出门，在房里喝着冰镇的酸梅汤，吃这用井水凉过的西瓜，别提多么舒适惬意了。
好不容易挨到了下课，刘祺然焉头耷脑的从教舍中出来。
一个监生走过来，拿了封信给他：“世子爷，你府中带的家信来。”
刘祺然接过，抖开一看，是妹妹刘栖云娟秀的笔迹。
匆匆扫了一遍，他自言自语道：“不是大哥不帮你，实在是天气太热，流民又多，樊彬忙着当差，哪里还有闲工夫四处游玩？”
回到寝舍，他提笔写了一封回信。让妹子稍安勿躁，过了这个夏天再慢慢为她筹划。
……
嘉善坊，徐宅。
徐婉真凝神听着徐乐安的禀报，问道：“你是说，这两日城里的医馆人满为患？”
徐乐安点点头：“小姐吩咐了，小人便留意着。前几日都还正常，但自打昨儿起，患病昏迷的人猛增，各个医馆都挤满了人。”
徐婉真猛然坐起，追问道：“症状呢？相似吗？”
“都昏迷不醒，面色发黄，时不时还打摆子。”
“你快去医馆问问，昨日来了多少病人，今日又是多少。”
徐乐安虽然不知道发生何事，但徐婉真语气严厉，他忙遵命而行。
待他退下，徐婉真不安的在厅中来回踱步。城中放粮及时，灾民安置到位，各粥厂粥铺也能基本保障流民的温饱。这种情况下，怎么还会突然这么多人生病？希望不是自己想的那样。
徐乐安回来的很快，神情有些紧张：“禀小姐，医馆的伙计说，昨日他们那里才来了不到十人。今天就已经二十余人了，还不断有人抬来。”
这么多人？徐婉真捏紧了拳头。这些能到医馆瞧病的，家中应该都有些余钱。恐怕还有更多的人，患了病在家中拖着。
“快！将此事告诉小舅舅，请他出来一趟，看看这些人的病症。”她吸了一口凉气，艰难的说出剩下的话：“看看是不是爆发了时疫。”
“时疫？”徐乐安面上一白，立即领命而去。
太医院中，苏良智正在准备前往棣州的事宜。
肖太后已经允了，让他奔赴棣州，主持防疫事宜，又授权给他，着他动用太医院的资源。
这几日，他通过太医院，采买了大量防疫的草药。有沐浴辟毒、内服预防的，还挑了几名资历浅的太医一同前去。
赵院使将药材名单、人员都交接给他，殷殷叮嘱道：“你并无官职，太后此举也是破例看重了。此去棣州，若果真行之有效，立即写信让驿站用加急送回来。”
说着叹了一口气：“城里的流民越来越多，我着实有些担心。”
医者父母心，尤其是经历主持过疫情的赵院使更是清楚，时疫爆发时的无情。连着几日讨论下来，他对苏良智的医术颇为信服，也深信这套方略的行之有效。
但毕竟兹事体大，太后能让棣州先推行，已是眼下最大的让步和信任，实在是不能再奢求太多。
忙碌了这好几日，苏良智眼底青黑，头发也梳得不甚整齐，但眼睛里面神光充足，闻言咧嘴一笑，露出一口洁白整齐的牙齿：“有赵大人坐镇太医院，必不会出什么乱子。草民游历多年，脚程快，等到了地头就送信给大人知晓。”
两人正说着话，外面走进来一个司药的小太监，看见两人，他慌忙见礼道：“赵大人，苏大夫，可找到你们了！”
出发的事情不都准备完了么，这当口还有什么事？赵院使心头奇道：“何事慌张？”
“苏大夫，您家里来人，说有十万火急的事情要见您。”
苏良智也摸不着头脑，他家远在江南道，这必然是徐家来人了。看那小太监的模样，难道是徐老夫人不好？
忙放下手头的名册，道：“快带我去见。”
徐乐安被人带到太医院的前厅等着，看见苏良智匆匆走进来，忙施了一礼：“三爷，是大小姐命小人来找您。”将事情的来龙去脉快速说了一遍。
苏良智眉头紧锁，吩咐道：“你在这等着我。”
他则前去见了赵院使：“赵大人，城中突然爆发病情，有些不同寻常。草民想先去看看，去棣州之事，暂且缓一缓。”
赵院使一听，也心知不妙，“我跟你一道去。”
匆匆交代了几句，两人出了太医院，着徐乐安带路，出了皇城，往城中病人最多的医馆中而去。
济世堂中，所有当值不当值的大夫全部都回到馆中，伙计们忙忙碌碌。
门口贴出了告示，从今日起，除了昏迷高热、面如金纸的病患，不再收治普通病人。若突发重病，可请大夫上门诊治。
清理了一个后院出来，安置这些病人和家眷。伙计们不断递上热水、汤药，让家眷喂病人喝下去。无奈这些病患昏迷不醒，一碗药能咽下去一半就不错。
一名老大夫只能挨个施针，刺激少商穴、合谷穴，让病患能将汤药吞咽下去。
这样的病症，还从来没出现在洛阳城过。几个大夫在堂前争得面红耳赤，有的说是外邪入侵，需要泻火；有的反唇相讥说这明明是风寒入里，再泻火恐怕命都给泻没了。
从昨日到现在，尚不能辩证，又如何开方？
只能给病人服用一些性情温和的汤药，保证他们不至于脱水。但人人都知道，不能对症下药，高热就退不下去，岂不是等死？
济世堂也算是京中有名的医馆，无论是为了医馆的名声，还是医者的天职，都让他们急得跟热锅上蚂蚁似的。
赵院使在济世堂门口下了轿，苏良智搀着他出来。