殷仲思安慰道："互相爱慕的夫妻这世上是很少的。相敬如宾就行了，不必要 求过高。"
桓蟠还是气不过，"择婿那天，我明明刚刚回府，既不知情也无准备，谢家怎 么偏偏会选上我？我看其中定有内幕。谢玄这家伙一直看我不顺眼，说不定乘机摆 我一道，存心害我一辈子！" "也说不定他们自己人看得惯了，并不以为貌丑，还觉得你高攀了呢。毕竟你 也不是什么美男子。你说呢？" 桓蟠哼道："我固然比不上卫朗，但容貌比起谢家女好得太多了。怪不得自称 才女，没有容貌，也只好苦读，免得一无是处。"
殷仲思道："谢道蕴的才名在外，不知这位谢小姐是否也能名副其实。"
桓蟠踌躇了一下："我去的时候，她正坐在凉亭里刺绣。我本来趴在墙头看… …"殷仲思取笑道："原来你学人家做登徒子偷窥。"
桓蟠斜了他一眼，怪他打断，" 后来我为了看得清楚一些，就翻了进去，走近凉亭。她蓦然间看到陌生的男子居然 也不惊慌，很镇静问我是谁。我看到她那付丑怪的样子，什么兴致也没有了，拂袖 就走。哪里知道她反倒上前来拉住我的袖子，说：'您是桓家二公子吧。'我问：' 你怎么知道？'" 殷仲思瞅着他："平日你不是自诩聪明过人么？怎么会不打自招了呢？大喜之 夜你拿什么脸见她？姑娘家知道未婚夫嫌她貌丑，心下又如何？此事若被谢家人知 道，人家要求你作出解释，你又该怎么说？你父兄皆与谢家交好，到时叫他们颜面 何存？" 桓蟠烦燥："别拿你教训小妹的那套用到我身上好不好？我也不是不知道分寸， 只是好奇心重了一些。谁知道会搞成这样！而且还有下文呢。我问出口，也知道不 妥，只好闷声不响。何况当时夜深，又在别人家里，实在不宜高声喧哗。若被人发 现我们孤男寡女独处，还以为有什么暧昧苟且之事。那谢小姐拉住我衣袖不放，看 了我半晌，才道：'一则看你不象是坏人，来府里偷窃；二来你见了我后，面露惊 诧失望之色，继而转身便走。由此两点，冒昧一猜。'她叹了口气，苦笑道：'当然 啦，不是切己关心之事，谁肯寅夜而来。'" 殷仲思赞道："果然聪慧，不负才女之名。"
桓蟠叹道："我当时只觉受骗，心里气愤之极，心情差到极点，哪里还管什么 才女不才女的。回过头不客气地问：'妇有四德：妇德、妇言、妇容、妇功，你有 几种？'她答道：'我所欠缺的只有容貌而已。然而，君子有百行，公子又有几样呢？ '我说：'我全都具备。'她倒笑了一下，说：'百行以德居首，公子重色不重德，怎 么能说全都具备了呢？'一番话说得我哑口无言，只好夺路而逃。"
殷仲思笑道："这是几时的事？" "就在昨晚。"
"那么你说了那么多，究竟想怎样呢？是想退婚吗？什么理由？要你爹为这种 莫须有的理由得罪谢家，他未必肯纵容你。"
桓蟠搔搔头："我也不知道。我想了一夜，没有主意。所以想来问问你的意思。"
殷仲思叹了口气："我只是你的先生，传道、授业、解惑，如此而已。其余的 事我不宜插手。再说是你娶妻，是好是坏都是你自己的事，你应该要自己想清楚， 这一生求的到底是什么？能期望什么？能得到什么？听你说来，你嫌她貌丑，但似 乎又对她的聪明才智有些钦佩。有时候世上事就是这样，十全十美难求，才貌难以 两全。重才还是重貌，端看你自己的意思。当然啦，青春美貌有时候有很多乐趣， 但美貌女子诚如你说的，未必肯用心苦读，是以常常美则美矣，但言语无味，反不 是居家良伴。"
"照你说来，应该娶？" "我不知道。毕竟要和丑女相对一辈子的是你不是我。你应该自己拿主意。"
桓蟠骂道："喂，躲躲闪闪的，不肯担责任，你算什么良师益友？" 殷仲思笑道："连老师也骂，你又算什么良淑弟子？何况自己的事为什么要仰 仗别人帮你解决？是不是以后夫妻不和好找个替死鬼、被你大骂我乱出主意误你终 身？我已提供我的见解，但毕竟不是我的切身事，谢家小姐我也不曾见过。我认为 好的你未必觉得好。再说美丑之间难以定论。你觉得极丑，我倒觉得还可以。你怀 疑我的审美能力，我不定还笑你太大惊小怪。所以，别人的意见有什么意义？凡事 要我替你拿主意，那不如我替你活着好了。大丈夫处身立世，最忌人云亦云。别人 有别人的见解，自己有自己的主张。我是你老师不错，却不是你少爷的奴才。你再 敢言语放肆，小心我揍你！"说着对他扬了扬拳头。 桓蟠苦笑："好了，我懂你的意思了。不必那么激动罢。我再想想就是了。你 在写什么？我父亲的奏折？天哪，你真要做他的记室？当一辈子幕僚？我知道你想 图个出身，但我觉得你的选择并不明智。我老爹是谦虚爱士不错，但并无野心，否 则也不会拥重兵而无寸功。同样的，他并不喜欢有野心的人，"看到殷仲思横眉怒 目的样子，忙举手笑道："口误，口误。他不喜欢有抱负的人，也不觉得其他人有 有抱负的必要。你有没有看到过我爹推举过什么贤才？一来他懒，二来他不识人。 你自以为良材难得，但若不是你把小妹制得伏伏贴贴的，他老早请你走路了。"