斯时，一轮炎日当空。
由洞口向内望去，只窥见一片鬼诡的黑暗。浓得化不开的红雾仿佛自有生命般吞吐变幻舒卷自如。
握紧手中的银弓，他大步跨入洞中，迎面袭来的是冷冽浸骨的阴风。在这盛夏时分，他却感觉不到半分暖意。
在这一片妖异的黑暗之中，他什么都看不到。“扑通、扑通……”猛烈的心跳声激荡着耳膜，既熟悉又陌生。他甚至不能肯定是不是他自己的心在跳。
“扑通、扑通……”随着心跳的声音，他的神志渐渐绷紧，仿佛是一根轻触即断的弦。掌中的银弓已被冷汗浸透，咬牙抑止住这种足以逼人发狂的情绪，他的脚步未停。
“咭咭——”如枭的笑声刺破了寂静，尖锐得叫人入耳魂飞。
收敛心神，锐利的视线透过黑暗，他看到了一条朦胧隐现的妖异之影与一双凶猛如兽的噬血红眸。
浓重的妖气扑面压来，逼得他一个踉跄。掌中的银弓突而爆出一团银光，全身的压力一松，他把握住这一瞬间的良机。
扬弓、搭箭、松弦、箭去……
弓是银色弓，箭是金羽箭。
一抹快若流星般的金影划过空气，凄厉的惨叫声响彻洞穴。
慑人的妖气如溶雪般消散，失去了法术护卫的洞穴竟透入了暗淡的光线。
然后他便看到了它——那一双噬血红眸的主人。它靠在石壁上，剧烈地喘息，腥红的血由它的肩头汩汩流出，滴在地上溅出朵朵红花。而插在血源处的那支金羽箭，却闪起了炎阳般耀目的金光。
冷冷地看着它，他脸庞上浮现出胜利者的笑。银弓、金箭是神佛赐下的神器，任它有千年的道行也躲不过，它完了！
艰难地抬起被金光刺得伤痕累累的手，它狂吼一声，凌空扑来，手指暴长，形如兽爪向他袭来，火红的眸中闪烁着毁天灭地的狂戾。
眼中厉芒一闪，他再度扬起了银弓、金箭。“去死吧！”暴喝声中，流星似的光影再现。
“不要！”女子凄绝地惊叫。
金羽箭凌空飞出，如艳阳一般耀眼夺目。
一抹纤纤素影迎上金光。红艳艳的血在空中飞洒，她如一片轻羽般地坠落……
这一瞬间时光也仿佛停顿，万物静止。
他惊恐地看着她——那个他以为早已失踪的女子，他寻寻觅觅的亲人。
“不……”悲痛的叫声由谁口中发出？他已分不清了。
天上、地上，只存在着那支在她胸口微颤的金羽箭。
眼底、心中，只有那一张哀绝的玉容。
泪还没来得及流下来……
风中落花谁为主？
是花吗？看来不是。清灵的眸透过车帘，不眨半下地望着那漫天飘飞、纷纷扬扬的“东西”。好像故乡春暮时节，微风拂过，那软绵绵、轻飘飘的柳絮，如云朵似的洁白。
它也是软的吗？迟疑地探出纤纤柔荑，让那些“东西”落入她的掌心。她纳闷地看着它们从有至无，只余下一片冰凉的水渍。
“这是什么啊？”她困惑地抬眸。
“表小姐，您不知道？”驾车的老人神情十分惊讶，在北方，这可是连三岁小孩都会认得。
她闷闷地摇头。
“啊！也难怪。”老人一拍额，恍然大悟，“表小姐住的地方四季温暖，没有这东西。这是雪呀！每年冬天，我们这里都会下雪。寒冷的时候便积在山上、路上以至每一个角落，要到春暖之时才能融化。”老人打开话匣子，“多亏我们在初雪时便赶了回来，不然等雪再下几场，马车便行不动了，那时困在路上可就麻烦了，老爷、夫人会担心死的——”
没有听入他的话，她只是想着那一个雪字。已逝的母亲曾经说过，极冷的北方，天上会飘下白白的东西——雪。
“这就是吗？”她怔忡地望着车窗外那一片仿似无边的白色天地。
雪极美，也极冷……
雪花无根开于天，落地溶于水……
母亲的话再度回荡在她脑海中。
很美吗？她不觉得。在她眼中看来，那一片天地白得苍茫、白得凄凉。
怔怔地，她的泪落了下来。
老人慌忙停下了马车，回身安慰她：“表小姐你怎么突然哭了？是不是在想父母？逝者已矣，活着的人就不要再难过了。表小姐，很快咱们就要到千雪山庄了，老爷、夫人都是仁慈宽厚之人，何况彼此又是血亲，他们会像表小姐的父母一样疼爱表小姐的。”
“嗯！”她拭去了泪，报以老人一个微笑，“我不哭了，福伯，咱们赶路要紧。”
“驾！”老人坐回原位，吆喝一声，长长的鞭子在空中一抖。马车再次动了，冒着潇潇风雪前进。细细地把泪痕抹去，她将悲哀锁于心底。
父母双双谢世，此去已是寄人篱下。
雪花无根开于天，谁道飘零不可怜？
“表小姐到了！表小姐到了！”喜讯顿时传遍了整个千雪山庄。
“恋儿！”庄主夫人柯雨柔，在侍女仆人的簇拥下，急急奔出千雪山庄。“恋儿，你在哪儿？”含着激动的泪花的双眼，四下顾望。柯雨柔心中惟盼快点见到外甥女。
一眼望过，见那神情激动的华衣美妇，她便知道了她的身份。
“姨母！”纤手挑开车窗，她拉着裙摆奔下马车，呜咽着下拜，“恋儿见过姨母。”
“恋儿，快起来。”柯雨柔急急扶起她来，泪流满面端详着眼前的少女，从那张芙蓉似的容颜上寻出了与亡姐的相似。
多少年了？她没有见到亲人容颜，犹记得出嫁时，姐姐为她戴上凤冠，含笑祝福的模样。犹记得姐姐对她的万般疼宠。没想到，分别多年，她的姐姐已经逝去，而姐姐的女儿，却来到了她的身畔。“恋儿，你生得真美、真像你母亲。”爱怜地抚着少女清丽的容颜，柯雨柔心中悲喜交加。
“姨母！”恋儿悲咽着扑入她的怀中。
这是她惟一的亲人了。
紧紧将少女拥入怀中，抚着她柔软的发丝，柯雨柔温声道：“不要哭了，孩子，从今天起，你就是姨母的亲生女儿，姨母会代替你母亲来疼你、爱你，不让你受任何委屈。走，我们回家。”她拉起了少女的纤手。
夜深，远处传来一声凄厉的长嗥。
恋儿猛然从沉睡中惊醒。
一轮满月静静地挂在窗前，柔和的月光透窗而入，洒落床前，如银却又如霜。
观望着夜所特有的寂静、安宁，恋儿心神由自回想着那声长嗥。是梦幻吗？为何真实得让人感觉到如斯深刻的恐惧？
良久、良久，再没有听到那个声音，恋儿轻轻闭上眼眸，该睡了，也许那真的是她的梦。
斯时，嗥叫之声再度刺破了夜的静寂。
这一次恋儿听得极真切，真切得仿佛近在咫尺。恋儿顿时不寒而栗。
嗥叫之声中包含着无尽的凄厉悲绝，仿佛将万古的沧桑与悲痛凝聚，发之为一声。
是猛兽吗？为何那声音中会蕴涵着惟有人才会拥有的情绪？
今夜，怕是睡不着了。恋儿坐直娇躯，双手环膝，凝望着那一窗月光。
直至天亮，那声音都没有再响起。
“姨母，夜里，您可曾听到什么声音？”恋儿问。
“声音？”柯雨柔微一怔忡。
“是啊！好像野兽的叫声，又好像不是。”放下手中的茶盏，恋儿一脸困惑。
眸中逸过一丝奇怪的光芒，柯雨柔摇头，“不曾听到。不过兴许是千雪山中的野兽在叫。”满目温柔地望着恋儿，她道：“咱们山庄离千雪山很近，难免会听到野兽的叫声。恋儿，你莫要害怕，野兽是不敢入庄伤人的。”
“嗯！”恋儿乖巧地点头。总觉得姨母说话的语气有点怪，像在掩饰什么。
轻拍了拍外甥女的手，柯雨柔带点歉意道：“你姨父应隐佛寺方丈之请，去主持筹办龙州府一年一度的神祭日。怕是月里不能回庄了。临行之前，他要我待你来山庄后，替他表示不能亲自去接你的歉意。”
恋儿温文一笑，“姨父如此嘱咐姨母，姨母又如此对恋儿说，这不是折煞恋儿了吗？恋儿怎么担当得起呀！”
“是啊！”柯雨柔也笑了，“咱们一家人本用不着客气的。”怜爱地看着外甥女那张清丽的玉容，她赞道，“你这孩子不但生得惹人疼爱，难得又聪慧温婉，善体人意，真是让人越看越喜欢。”
“姨母，莫要取笑恋儿了。”恋儿羞涩地垂眸。
“怎是取笑？有你这样的外甥女，姨母高兴得做梦都会笑醒的。”柯雨柔感慨地一叹，“可惜我同你姨父半生无儿无女。”她神色黯然，这午夜梦回的憾事再次在心头缠绕不去。
“姨母。”恋儿来到她面前，真诚地道，“您不是说过恋儿便是您的女儿吗？”
凝睇着眼前的少女，柯雨柔愁眉顿展，“是啊，恋儿，你就是我的女儿。”说到底，上天对她不薄，将这样一个灵秀的少女赐给她。说不定，今晚做梦，她真的会笑醒的。
“什么是神祭日？”为使姨母不再难过，恋儿刻意将话题牵开。
“神祭日是龙州府方圆数百里特有的习俗，每年都有专人选定一个吉日，举行盛大的祭祀活动。”柯雨柔目露崇敬之色，“每年那一日，龙州府一带的百姓，都会齐聚隐佛寺，向神弓祈福，求神弓保佑未来一年不受妖邪侵害。”
“神弓？”恋儿不甚明白地眨了眨眼眸。
“那是隐佛寺的镇寺法器，其上刻有金刚伏魔咒法，是以那弓射出去的箭，能破除任何妖法，斩妖除魔、无往不利。”柯雨柔一脸凝重地解释。
“啊！是这样。”恋儿顿时心生好奇，很想亲眼见一见那把可以降妖魔的神弓。
看出了她的心思，柯雨柔微笑，“一个月之后便是今年的祭神日。那是龙州府最热闹的一天，恋儿，你可莫要错过啊！”
夜来，长嗥之声又起。
所谓一回生，二回熟，恋儿听了也不觉得害怕了。只是她总觉得声音好近，近得仿佛就在千雪山庄内似的。
毫无睡意之下，恋儿披衣下床，走出室门。
四下静悄悄的，众皆沉睡。
月，依然是满月。恋儿恍惚记起今夕是十六。怔怔地站在雪地里，她也不知道自己想要做些什么。夜风拂过，她不由打了个寒颤。回室取了一件披风，她竟然又出来了。
直到长嗥之声再现，她的足不受控制地寻声觅去。她才明白，潜意识地动了好奇心。
也许是因为那声音太奇怪了，也许是因为姨母说及此事时那极不自然的表情。总之她很想弄清楚那是什么在叫。
大概是她幸运，今夜嗥声一直不断，让她毫不费事地寻到了声音的出处。
那是千雪山庄一处极偏僻的角落。一面高墙由东而西，拦住了她的探索之路。
神奇的是墙上却开了一扇铜门，斑斑斓斓的很是古旧。惟门上的那一把铜锁却光洁无尘，由此可知，常有人开锁进出。
探手把玩着那把铜锁，确定没有钥匙是绝对打不开后，恋儿也就宣告放弃了。
反正她确定声音是从里面传出的也就够了。听其音，也可知必是猛兽，她就算是有钥匙，也未必有胆进那扇门。冒着被猛兽吞吃的危险，去满足她的好奇心太不划算了。
拢了拢披风，将寒气隔开些，她正准备结束这个月下寻声的游戏。
突然，铜门上方传来一声撞击的轻响，音虽细微，却活生生吓了恋儿一跳。
抬眸，借着雪地反射的月光，她看到了一个长长细细似箭形的物体，悬挂在举手可及之处。方才的声响便是箭形物体与铜门撞击之声。平定惊魂，恋儿不由失笑。
探手握住那物体，轻轻一扯，竟然拿了下来。举在明亮的月光之下，恋儿仔细观看，那真是一支箭，箭尾金羽褪成浅金色，箭身也生了锈，惟箭锋处带着斑斑点点奇异的暗红色泽。透过那暗红的色泽，恋儿仿佛看到了一片血光。生生地打了个寒颤，她几乎一个拿不稳将箭丢到了地上。急急将那只箭悬挂回原处，恋儿以逃命的速度离开。
身后又传来了一声凄绝的狂嗥。恋儿却再也没有回头的勇气。
“那真的是血吗？”满脑子缠绕着这个问题，恋儿又是一夜无眠。
“小姐，梅花开了。”侍女音音满面笑容地跑了进来。口中直嚷，“您不是一直想看梅花吗？婢子找到了一棵梅树，而且可巧开花了。”
“哦？”恋儿怦然心动，本想回到床上补睡一觉的念头立即打消，“我们立即去，音音你带路。”
音音扮了鬼脸，当先蹦蹦跳跳奔出门去。
恋儿微笑追出。
姨母要她在府中挑一个与她做伴的侍女，她只选中了音音，是因喜欢她活泼伶俐、不拘礼数。这数日相处，她与音音要好得如同姐妹，对她来说是着实多了一个闺中之伴。
这是一棵孤零零的梅树，傲立于白雪之中，朵朵白梅迎风怒绽，还未及近，一缕清沁心脾的淡雅之香已迎面飘来。
这便是梅花了，几乎一见，恋儿便喜欢上这雅致的花色。心情大畅之下，她含笑吟哦：“疏疏淡淡，阿谁堪比。太真颜色，笑杀东君虚占断。多少朱朱白白，雪里温柔水边明秀。不惜春功力。骨清香嫩，回然天与奇绝——”
霎时，一声幽幽渺渺的冷笑响起：“锦绣少女不识愁。”末了还送上讽刺之音。
恋儿顿时心生薄恼。游目四顾，但见此地除了她与音音之外，再无第三人的身影。
耳闻音音笑语：“婢子识字不多，听不懂小姐吟的诗，不过倒是蛮动听悦耳，想必是好诗。”
望着音音自然的神态，恋儿心中纳闷，“音音，方才你有没有听到一个男子的声音？”她问。
“没有啊？”音音浑不经意地回答。
奇了，音音就站在她身畔，没有理由她听到，而音音却没听到啊！恋儿心中存疑。
“啊！”音音像是突然想到了什么似的，刷地脸色转白，“小姐，我们还是走吧！”她的声音微颤，满含惧意的眼眸死盯着前方某处。
恋儿沿着她的目光望去，却见音音看着一片墙。墙有什么可怕的？恋儿失笑，方待开口，突然心中一动。
凝眸仔细看去，才发现墙正中开着一扇门——斑斑斓斓的铜门。
恋儿不由缓缓地眨了眨明眸。
门上有锁——光洁无尘的铜锁。
恋儿不能置信地再眨眸。
门上方悬挂着一支箭——生锈的金羽箭。
这次恋儿唇畔扬起了一抹欣悦的笑。这不是她昨夜“踏雪夜游”之所吗？好巧啊！只是昨夜她没有留意那树梅花而已。
“我的小姐你还笑？”音音骇得几乎脚都软了。都怪她只想着与小姐看梅花而忘了这是什么地方了，“我们快点离开吧！”
恋儿一蹙黛眉，“音音，这里为何让你如此害怕？”她不明所以地问。
“小姐，你不知道，这墙内是一处废弃了很久的废院，里面邪门得很，是以平日里庄中之人都不敢靠近。”音音扯着小姐的衣袖，游目四顾，一副惊弓之鸟的样子。
“哦？”恋儿怀疑地挑了挑眉，“真的？”
“小姐，婢子没骗你。不信，您看那支箭。”音音抬指指向金羽锈箭，“它挂在那里，就是避邪的。”“既有避邪箭，那你还怕什么？”恋儿微微浅笑，就是不肯如音音之愿“打道回府”。
“当然要怕，这些年来叫得更可怕了，听了都叫人心惊胆颤，谁知道那箭还能不能镇住它？”音音没头没脑地道，“小姐，求求你，还是快走吧！”她骇得都快要哭出来了。
看到她吓成这般模样，恋儿心一软，“好，我们回去。”反正她问得已经差不多了。
如同囚犯得到了赦令一般，音音拉着她，以逃命般的速度奔离，那神情活像后面有什么可怕的怪物追逐她似的。
恋儿心中又是好笑，又是惊奇。她怎么怕到这种地步？“里面到底有什么？”
音音脚步不停，口中回答：“不知道。”
“不知道？”恋儿几乎跌倒，“音音——”她声音带怒，美眸眯着横过去。
“小姐，你不要恼。”音音可怜兮兮地道，“婢子虽然没见过，可是听庄中人传说那废院中有世上最可怕的东西。”
恋儿哭笑不得地看着她这个胆子比蚂蚁还小的侍儿，“音音，我真不知要说你什么好。”
音音停住脚步，不服气地道：“小姐，你没听过流传在庄里庄外的数十个恐怖、可怕的故事版本，当然无法体会婢子的心情。”