王吉保犹自愤愤然，“这个丫头好大的胆，竟然连爷都敢质问。”
福康安微微一笑，“这就是崔咏荷的不凡之处了。竟能令一个全无地位的弱女子，为了她，而有胆魄气量质问我。这一点就是当朝重臣，也未必可以做到。崔咏荷，绝不像你看到的这样，是个只会爬树、扔东西，永远脏乱的野丫头。”
王吉保心中不以为然，又不好和福康安争辩，只得口服心不服地点头应是。
福康安自然知他心口不一，却也无心去解说，目光遥望荷心楼，心却到了数年之前，那一天，额娘强行定亲，自己苦劝不得，气极之下，回府禀告父亲，那时……
“阿玛，这事你得管一管，额娘她居然硬要为我定下一个娃娃亲。”
“胡说什么，前儿我才告诉过她，诚嘉亲王家的弘畅有意给你说和皇上的十五格格和英公主，你额娘不可能还会想给你定别的亲。”傅恒的声音因为极度的震惊而略有些怪异。
“什么？和英公主？不，不行，阿玛，我不能娶公主，我也不想娶公主。”福康安一怔之后，立刻叫了起来。
“为什么，你大哥福灵安是多罗额驸，二哥福隆安是和嘉额驸，你为什么会不想娶公主？这可是至大的荣耀。”
“什么至大的荣耀，只有那些古今戏文才爱演些中状元娶公主的大喜事，古往今来，驸马无数，又有几人留下过名字？纵成了皇亲国戚，也不过做个领干俸的散秩大臣。就算真有才能胆略的，只因挂了个驸马的名分，无论有什么功绩作为，人家也只会说你是沾着公主的光。更何况，皇家的女儿，娶回家来，如同菩萨般供得高高的，上床是夫妻，下床是君臣，又哪有夫妇之乐。我看着大哥二哥，每日里在公主面前恭敬柔顺，半个不字也不敢出，声音抬高一点的胆色也无。男儿丈夫，要落到这种地步，还不如死了算了。我将来要以我自己的能力建功立业，留名后世，绝不愿借着皇家的光彩。阿玛，若说与皇家联姻，有了大哥二哥已经足够了，又何必再加上我呢？”
“可是……”
“阿玛，你主持军机处多年，文政、河务、兵事、钱粮、刑名……哪里事繁任巨，哪时就有你一力料照，且是待人诚挚有礼，循礼有体，政民理财治安，都是全挂子本事。为了国家累得百病缠身，可是，外头不还是有人日日议你是外戚，是沾着皇后的光，是靠着皇上的偏心恩宠才有今日的吗？后世的人，或许会谈论刘墉的正直，纪昀的才华，可是，有几个会说你的操劳辛苦，怕也只是淡淡地说上外戚二字，便将你一生抹杀了。这一切的一切，我都看在眼里，我不想将来别人说起我，也只会说，原来他是十五公主的驸马，怪不得仗好打，官好当呢。阿玛……”
傅恒见福康安说得情绪渐渐激动起来，更想起自入军机处以来，因着外戚的身份，日日小心，时时在意，半步也不敢走错，只恐授人以柄的辛酸，也勾动了凄惊情肠，叹息一声：“难得你看得如此透，并没有被皇家的尊荣冲昏了头，的确远胜你两个哥哥。更难得你有这样的志气和豪情，要靠自己建立功业，只是，这样的话，你我说说即可，却不能对外人说，又拿什么辞令去拒绝弘畅的好意呢？”
“不用拒绝，阿玛只要快对外宣布我已定亲，大摆宴席请客，此事自然就消弥了。”
“定亲？”
“对，侍读学士崔名亭之女，额娘十分喜欢她。”
“荒唐，崔名亭只是个小学士而已，又是汉人，我两家突然定亲，只怕皇上也要过问为什么了。”
“为什么，为的就是皇上啊！皇上前些日子不是正恼着朝中满汉相争，六部的满大臣汉尚书互相指责吗？阿玛特意为我订下汉臣之女，以堂堂宰相之尊，先推行满汉一家的善政，正是为着贯彻皇上的旨意，如此一来，相信皇上只会称赞阿玛，绝不会再多过问的。”
傅恒愕然地看着福康安，良久方才笑出声来，“你这鬼精灵，竟有这样的细巧心思，这倒好，你借了人家过关，反而博了个体承圣意的好功劳。只是……”他脸色忽而一正，“对你来说，这或许是为了躲避与皇家联姻的一个策略，可是对人家女子，这却是一生的大事，一世的名声。我傅家虽是当朝一品，却也不可仗势欺人，误了清白女儿家。”
福康安平静地笑了笑，“阿玛，我知道傅家是什么门笫，阿玛是什么为人，我福康安也一定会尽身为男人的责任。无论如何，我不会负她。”
“无论如何，我不会负她！”
当年的诺言，似犹在耳边，即使那时的崔咏荷只是一个小孩子，即使那时的福康安，也只是想避免成为皇家的女婿，所以才顺水推舟，应承了这门亲事。