第八回长夜未竟
满人尚武，素有“马背上的民族”之称。逢秋高气爽，必行围打猎以阅武事，俗称“木兰秋?”。今年“木兰秋?”本拟皇上万寿节之后，但却因一折奏章而意外提前。
八月初，蒙古如吉必力滚****奏曰：“臣于行猎之时意外捕获白狍一只。臣闻狍寿达千岁，满500岁者毛色即可转白。值帝万寿节将近，竟可捕到世上罕有之珍兽，实是奇兽显灵，应时而至。”
乾隆得奏，惊喜交集。自有朝臣于殿上大奏——“灵兽现世，乃为贺我君王万寿无缰之喜。”、“此乃天降祥瑞，护我大清万世基业。”、“足见皇上乃是天命所归，不可轻言禅位”云云。
阿谀奏承之言声声入耳，乾隆却只浅笑相应，然后顺理成章顺水推舟顺应民心地改了心意收回“禅位”之诏。第二日于乾清殿手书太子之名于锦匣内收藏于“正大光明”匾后。只待日后传位之时亲启诏告天下。
表面上看来，“禅位”一事似乎终于圆满解决。眼见天高海阔，风平浪静，却不知海面下暗礁密布，暗潮汹涌……
六阿哥府邸。
“爷，您若是不放心，不如就由奴才往宫里走一遭。”
“不必！”永泰站起身，仍是面无表情的深沉，“宫里是什么地方？岂容人大胆窥视皇帝密诏？”
“那……”鹰垂下头不敢开口。上次在七阿哥府失手被人送了回来，主子脸上很不好看。虽然没有责罚他，地位却终是不如从前。
“皇阿玛所立之人不是我就是老七。此次我抢在老七前向何大人之女求亲，已让老七怀恨在心，若真是让老七做了太子，咱们也都甭想有好日子过了。”
“要不然召集亲王德贝勒商量。”
“不必！”那群混账只会说什么大局已定，静待佳音的蠢话，他才不要这么枯等着……
“不管皇阿玛立了谁，但若那人不是真命天子，无福消受这天大的恩宠，也只有重立太子。”森然冷笑，目光落在低垂着头的鹰身上，“上次你说七爷极宠的那个丫头叫什么——玉簪是吧？七阿哥是个重情意的人，只要抓着这个女人就可以引出老七。你带回来的那个丫头这次有用处了。”
“是！”鹰应着，深沉的眼中瞧不出一丝情绪。
“你说爷要带那贱人去热河行猎？”梳齿刺破掌心，兰馨却似未觉，“永琮，你欺我太甚！难道想要所有人都知道我乌拉纳喇?兰馨已失宠至此？！”
“主子，你莫气坏了身子，总要想开些才是……”
仇嬷嬷低声劝慰，突听一人冷哼：“什么叫想开了？！”却是五皇女纯孝公主。
兰馨扬眉怒视，她的脸色极不好看，“你还来做什么？”
“妹妹这是说哪里话？七弟得罪了你，我可没得罪你。”孝纯软语笑嗔，自她掌心将梳子扳下，“咱们从婆家论是姑嫂，可从娘家论那就是姐妹。平日里不比别人亲近百倍？怎地今儿个有气倒撒到姐姐的头上了呢？”
“你——”俗话也说“伸手不打笑面人”。这一番软语，又用罗帕包她的伤口，倒让兰馨不好说什么，“兰儿近日烦闷，不便陪姐姐闲话家常，姐姐还是……”
孝纯一笑，截口道：“妹妹在烦些什么？姐姐知道得很，其实妹妹今日烦恼皆因妹妹的心太软了，若早些除去那个小贱人，又岂由得她今日张狂得骑在主子的头上撒野呢？”
话说在了兰馨的心坎上，她不由地恼道：“兰儿恨不得将那小贱人千刀万剐，只可惜上次竟让她逃过一劫！”
掩去唇角冷笑，孝纯只柔声道：“做这种事怎能做得太明显呢？不如姐姐教你个乖……”声音渐渐低下去。
“你要我买凶杀那小贱人？！”兰馨猛地惊呼出声，仿佛已闻得满屋子的血腥，只觉得一阵恶心。
“姐姐可什么都没说——这种事你自己要想清楚了，现在永琮宠着那个女人，难保她一旦受孕永琮不会求皇阿玛赐她个名分。这要是皇阿玛一时心软……”因妒成恨，买凶杀人而误杀了丈夫也不奇怪呀！