【第二十五章】王灌施计 孟子居盖
“王者之不作，未有疏于此时者也；民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。”
——《孟子?公孙丑上》
“庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也。”
——《孟子?滕文公下》
“仁政”并非是可望而不可即的海市蜃楼、虚无缥缈的光环和彩带、辉煌灿烂的漫天云霞，而是实实在在的政策和策略。自孟子二次来齐之后，齐未对外用兵，注重发展生产，关注民生，努力改善和提高人民的生活水平，特别是在这次抗灾救灾斗争中，齐之官吏多能与民同甘苦，共患难，彼此息息相关，故而在短时间内安定了社会，稳定了民心——齐宣王已经在实行仁政了。
一场空前的灾难与浩劫之后，摆在齐宣王面前的主要任务是发展生产，休养生息，拯救在死亡线上挣扎的饥饿百姓。因而目前齐国的政策必须与孟子的仁政思想吻合，否则他的政治局面和经济形势则难以控制。齐宣王清楚地看到了这一点，于是王既奏，他便欣然恩准。作为总理国家政权的冢宰田婴，自然也不会反对，因为这样做他甩掉了一个包袱，减轻一分负担。他不怕王与孟子在盖邑搞独立王国，他坚信王没有这个能力，孟子没有这个野心，因而他心中十分坦然。在盖行仁政成败与否，对他似乎都有利无害——成功了，为他治好了一方土地，安好了一方百姓，他可坐收渔翁之利。自然，他不相信仁政会有什么成效。失败了，宣布孟子思想的破产，他可排除干扰，大刀阔斧地行霸道，将来建立田氏一统天下。
孟子既对王不怀好感，视其为小人之辈，为什么还要答应他的邀请，愿赴盖去与之合作呢？这主要是孟子“性善论”的思想在起主导作用，希望并相信王能将失去的善性寻回来；自然也未始没有“饥不择食”的成分和意味。为行仁政，孟子奔波一生，终无人接受，垂暮之年了，竟有一个王肯接受，愿行仁政，且态度是那样的中肯，那样的坚决，他怎么能够错过这个天赐良机呢？“垂暮”并不可怕，并不可悲，你看那秋菊，你看那腊梅，不正是于一年将尽之时，才傲雪凌霜地欣然怒放吗？她们博得多少青睐，博得多少赞誉，令多少文人骚客为之倾倒。还有那薄山之日，是那么大，那么圆，那么红，她的光是那样的瑰丽，那样的明媚，那样的亲切，她那温热、湿润、甘甜、芬芳的唇吻红了天，吻红了地，吻出了一个红彤彤的乾坤，玫瑰色的世界。孟子正是怀着这样的幻梦，带领弟子们暂别了临淄，出征将士般地奔赴盖邑的。
休看一个小小盖邑公署，其规模，其气派，其豪华的程度，不亚于临淄城内齐宣王的宫殿。大屋顶的建筑，飞檐斗拱；琉璃瓦脊，金碧辉煌；精致雕刻的梓楠门窗，耀眼生辉。署衙院内，珍禽异兽，奇花异卉，无所不俱；回廊曲坊，歌台舞榭，无所不有。青山隐于其后，绿水穿行其间。莺歌阵阵，挑逗风情；丝竹袅袅，撩拨心扉。王的办公室内，更是别有气派，堆山成岭的书简，显示着他的博学与富有；弓箭刀剑，琴瑟筑箫，标志着他的文武兼备；古玩珠宝，陈列着他的志趣；考究的家具，体现了他的性格特征；别致的陈设，反映着他的标新立异；不协调的色调与光线，暴露了他的虚伪和矫揉造作……