前边说过，孟轲是天生的孩子王，无论走到哪里，孩子们都情愿拥戴他当领袖。来学宫不久，尽管他还不是正式学生，一群孩子便众星拱月般地聚拢在他的周围，每当节假日，他便组织指挥着孩子们做着各种各样的游戏，不过，这时候的游戏已经不再是丧葬筑埋，而是演习各种礼仪，有时也在一起诵诗，背文章，讨论问题。孟母新居的院落较宽敞，孩子们的游戏常常是在这里进行。一天，孟母原是要外出的，叮嘱轲儿好好看家，不要淘气。可是因为情况有变，她中途返回，一进院门便见孩子们在隆重地举行祭祖大礼。她没有惊动孩子们，隐在屋隅观看。孩子们因全神贯注，也没有发现孟母归来。
孟家的几案被抬到了院中央，上边陈列着陶制的鼎、尊、豆、敦、笾等礼器，一个最小的孩子扮作“尸”，坐于几案之后,接受祭祀。其他的孩子分别扮作各种不同的角色，在孟轲的指挥下献爵，燔柴，奠帛，行礼，读祝。他们的举止是那样的庄重，他们的态度是那样的严肃，场地上的气氛是那样的肃穆，这一切模仿的是那样的逼真，惟妙惟肖。祭祀之后是奏乐、跳舞，乐器自然还是树枝木棍，乐调仍然是稚嫩的童声……
看了孩子们的习礼活动，孟母脸上笑开了一朵花，心中甜成了一缸蜜。她仿佛长途跋涉之后，疲惫不堪，美美地睡上一觉，顿感筋骨松软，精神健旺；她仿佛长期怀揣一块巨石，笨重地转动身躯，艰难地挪动步履，一朝巨石落地，只觉得身轻如燕，似能穿云破雾；她仿佛数日粒米不曾沾唇，不曾下肚，只饿得头难抬，眼难睁，今天饱餐一顿，便觉得浑身有使不完的力气；她仿佛久未喝水，干渴得唇焦舌燥，一旦有清泉落肚，畅饮一顿，只觉得痛快淋漓，舒服至极；她仿佛久幽地穴之中，忽见天日，只觉得天高地阔，星明月朗，心胸可以包罗寰宇——她醉了，她沉浸在满足需要后的幸福之中，她觉得自己是那么充实，那么踏实……
过了春节，小孟轲已满八岁，到了入学读书的年龄，母亲不仅给他做了一身新衣服，还到向阳背风处去掘开冻土，挖荠菜回来包饺子给他吃，因为“荠”、“智”谐音，为的是孩子吃了荠菜饺子，上学读书会更聪明些。用心多么良苦的孟母啊！
小孟轲也确实聪明透顶，睿智过人，虽然一入学宫就被编在二年级，但先生之所授，仍不够他学的。他像一只神马驹，无论加多么重的载荷，总也压不住他。他像一个大肚汉，厨师整日累得手忙脚乱，但却总也填不饱他的肚皮。课堂上，孟轲总是第一个理解先生的讲授，总是第一个背熟先生布置的诗文，不仅如此，他还常向先生提出许多稀奇古怪的问题，诸如女人为什么不长胡子，母骡子为什么不会生驹，富人为什么总是那么凶等等，常常问得先生结舌难堪。
因为教与学、供与求的差距很大，小孟轲在学宫里，在课堂上，常常是无所用心，无所事事，渐渐的，他不仅听讲不专心，“一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴（zhuó）而射之”，而且还时常逃学，与学宫外的伙伴一同上树去掏鸟蛋，下河去摸鱼虾。孟母对孩子的成长十分关注，经常打听轲儿在学宫里的表现，上述这些情况传到孟母的耳朵里，弄得她忧喜交加：喜的是孩子聪明睿智，善于用脑，成绩优异；忧的是儿子顽皮淘气，总也不思进取，这样下去，怎么得了！……但孟母不是那善唠叨的女人，她轻易不开口，开口则必有的放矢，娓娓动情地讲出许多道理，令儿子口服心服。她回首以往，两次迁居虽然遇到了不少麻烦，但却十分必要，若非迁至这学宫侧旁来住，小孟轲哪里会有今天的长进！然而孟母认识到，一个人的发育成长，客观环境固然十分重要，正所谓“近朱者赤，近墨者黑”，但更重要的还是每个人自身的变化，有道是“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，这是它们的本质决定的。因此，必须想方设法使轲儿自己争气，自己要求上进，自己激励鞭策自己。要想达到这一目的，批评训斥不行，责罚也不行，只有晓之以理，动之以情，严厉而温和，循循善诱之。经过深思熟虑，孟母发现，以往对儿子的教育，道理谈得不少，这些道理儿子也都心悦诚服，并且再三表态度，下决心，但好过一段时间之后，每每旧病复发，原因在于自己的决心不大，力度不够。她决定扬长避短，以观其效。
一天中午，孟轲放学归来，山喜鹊似的蹦蹦跳跳，欢快而得意。母亲问道：“今日在学宫里的学习情况如何？”
“行呀，没说的，不等先生讲完，孩儿已经背得滚瓜烂熟了。”
小孟轲趾高气扬地回答。
孟母听了，未加可否，但儿子的话语和神情，却牢牢印在她的心中。她默默地下机，麻利地做饭，轲儿在灶下烧火。