读了孟子的辞职奏章，齐宣王的心像碾盘一样沉重，似刀搅一般疼痛，他觉得自己对不起孟子，欠下了他一笔永远也偿还不清的人情债和感情账。
在齐宣王的心目中，孟子是位可尊敬的长者，知识渊博的学者，忠贞不贰的贤臣。
无限忠于自己的信仰和学说，为将崇高的理想变成光辉的现实，他奔波奋斗不息，泥泞荆棘，陡峭险峻，凄风苦雨，风刀霜剑，动摇不了他的信念，阻挠不了他的步伐，挫不败他的锐气，他坚定不移，矢志不渝地跋涉了七十八个春秋，多么曲折的道路，多么坎坷的历程，多么艰难的一生啊！
他那渊博的知识和学问，犹如浩瀚的海洋，需要者尽可到那里去汲取，且取之不尽，用之不竭。大海是慷慨无私的，从不计较，更不悭吝，七年来，自己从这里摄取了丰富的营养，从这个意义上讲，孟子堪为自己的师长。
他一心扑在理想和追求上，很少想到自己怎样，更无任何个人野心和贪欲。仿佛无论是谁，只要能行仁政，他便积极拥护，坚决支持。二次来齐后，他对自己倾注了一腔热情，寄托着无限希望，燃烧着诚挚的爱。他欲扶植自己成为古往今来第一个行仁政的伟人，救世救民的天使，当今之尧舜，他确是一片赤诚，耿耿忠心！是自己辜负了他的期望，伤透了他的心，特别是齐师在燕的暴行，更令他痛心疾首，咬牙切齿，难怪他会避召不见，毅然辞退。
齐宣王并不否认孟子仁政主张的正确性与合理性，尤其是他那纯真美好的愿望，更是有口皆碑。“仁政”作为一种理想，一种信仰，一种学说，确也光辉耀眼，灿烂诱人，但却不能作为现实政策来执行，至少是现在不能。道理很简单，身处豺狼虎豹之中，你却一心要做羊羔，做花鹿，不管你的经文传语念得怎样美妙动听，也还要自趋其祸，自蹈死地。作为一国之君，齐宣王不能去冒这个险，不能拿东方第一大国来做孟子仁政思想的试验品和牺牲品。这便是齐宣王与孟子分歧的焦点，矛盾的根源。当然，在齐师伐燕这个问题上，孟子的主张始终是正确的。齐宣王想，悔不该当初不听孟子的话，致使多少无辜燕国百姓死于非命，冤魂不散，自己陷于不仁不义之地，声名狼藉……
孟子避召不见，齐宣王却怀着内疚与负罪的心情赴稷下拜访孟子，说道：“昔者愿见夫子而不可得，后得为君臣而同朝，今夫子又弃寡人而归，不知日后何时才得相见……”齐宣王说着眼圈湿润，不禁滚出几滴热泪来。
齐宣王不是在演戏，不是矫揉造作，这是真情实感的表露。他无限深情地叙述了七年来彼此间的交往与友谊，感激孟子对他的帮助、教育与辅佐，使他掌握了许多知识，明白了许多道理，减少了许多失误；赞颂了孟子的贤德和对自己的忠诚，由衷地反省了齐师在燕国的暴行和未纳孟子劝谏的悔恨；诚恳地检查了自己对孟子师徒的关照不够。情发肝胆，言出肺腑，催人泪下。但他却回避了不能在齐行仁政这个中心问题和无法缓和的矛盾。
孟子一直沉默无语，态度冷淡，面无表情。难道他是铁石心肠，齐宣王这一席血与泪凝成的娓娓之谈，就一点也未激起他感情的波澜吗？不，孟子亦系父母所生，骨肉之躯，而且他知识渊博，较常人的感情更为丰富。倘他对天下百姓没有深切的爱，怎么会为了他们的生存和命运而四处奔波，呼号呐喊终生呢？正因为他对人民是那样的同情、怜悯和钟爱，所以对宣王在燕之暴行才有这般切骨之恨，今日对主动上门来负荆请罪和诚挚挽留的齐宣王才这般的冷漠。孟子想，平心而论，齐宣王在当今的诸侯中尚数佼佼者！他有雄心，有抱负，一心欲称霸诸侯，进而统一天下，绝非那平庸之辈。比较而言，他治国有道，治民有方，齐不失为东方第一大国，天下之强者。他较为关注民生，体恤民之疾苦，大灾之年，带领臣僚官吏和百姓抗灾救灾，就表现得极为突出，所以灾情虽重，百姓却得以活命，祸殃未深。他的心胸豁达，有着很高的涵养，自己虽于大庭广众之中屡屡使他难堪，但他却并不计较，不怀恨，反倒加深了彼此间的友谊。事实上，七年来，他在潜移默化地改变着他自己，改变着齐国的政治，他的许多政策，已经颇带仁政的色彩，百姓已经初步获得了仁政的泽润。他的封爵赐禄，使自己得以带领弟子们在齐一住七年，且颇受人崇敬与礼待，有条件讲学和研究学问。齐宣王不肯在齐行仁政，这并非是他一个人的过失。任何一个人生活在社会上，都不是孤零零单独存在的，而是像悬于空中网上的蜘蛛，他要受诸多力量的牵扯和制约，齐宣王自然也不会例外，他要受整个天下形势的牵扯和制约，他要受各诸侯国的牵扯和制约，他要受国内各派政治力量的牵扯和制约……齐师在燕的暴行是不可饶恕的，这血写的历史永不可磨灭，可是金无足赤，人无完人，怎能求全责备于一人呢？想到这里，孟子似乎原谅了他，情真意切地说：“亦有此愿，只是不敢请罢了……”