公孙丑问道：“夫子既言‘意志所到之处，感情必在那里体现’，又说‘既要坚定意志，同时又不要滥用感情’，是何道理？”
孟子说：“意志与感情相互影响。一般说来，思想意志专注某一方面，意气感情必为之转移。倘意气感情专注于某一方面，必影响思想意志，不能不为之动荡。譬如跌倒与奔跑，此乃体气专注某一方面之震动，然而却不能不影响思想，造成心之浮动。”
公孙丑进一步问：“请问夫子，您长于哪一方面呢？”
孟子回答说：“我善分析人言，亦善养吾浩然之气。”
“何谓浩然之气？”公孙丑追问。
孟子解释说：“浩然之气最伟大，最刚强，以正义培养之毫不伤害，便会充塞天地之间，上下四方，无所不在。浩然之气必与义、道结合，缺了它，便无力量；此气由常积累正义而产生，非偶然之正义行为所能取得。行一事而与心有愧，此气即刻疲软。所以我说，告子不懂义，他将义视为心外之物。我们务必将义视为心内之物，定竭力培养之，却不得有特定之目的；时刻牢记之，但不能违背规律而像宋人揠苗助长那样……”于是孟子再次向弟子们讲述了那个揠苗助长的故事。尊重规律，掌握规律，不违背规律，学习是这样，培养浩然之气也是这样，世间的一切，无不如此。
所谓浩然之气，便是那种为事业、为正义、为真理、为追求、为抱负、为理想、为信仰……而斗争所产生的无坚不摧的凛然正气。
当天地初开，混沌一片，是盘古挥动板斧将这大鸡蛋清似的混沌体劈为两半，轻者上升是谓天，浊者下沉是谓地，天有日月星辰，地生万物，才有了人类，有了我们今天这个大千世界，所以万民尊盘古为祖宗，敬盘古为英雄。盘古的这种胆识、勇气和力量，来自浩然之气。
前边提过的女娲，抟黄土而造人，炼五彩石而补苍天，这种以天下为己任的责任感和不辞劳苦的精神，来自浩然正气。胆识、勇气和力量，来自浩然之气。
盘古开天辟地之后，大地上虽然有了山川草木，鸟兽鱼虫，但却没有人类。女娲感到世间荒凉寂寞，她自己生活得也十分孤独，认为自己有义务、有责任为大地繁衍人类，于是不辞劳苦地抟黄土而造人。后来宇宙发生了一场大变动，天塌地陷，灾祸横生，人类濒于灭亡的边缘，于是女娲又到处拣五彩石和树枝，熬成胶糊状的液体，将苍天那一个个丑陋罪恶的大窟窿修补好，使其复原如初。还不放心，又宰杀了一只大乌龟，用乌龟的四条腿将天的四极支撑起来，以防再塌。因为没有女娲便没有人类，所以大家都尊女娲为人类的母亲。女娲这种以天下为己任的责任感和不辞劳苦的精神，来自浩然之气。
经过一场滔天洪水，大地上所有的人类都灭绝了，只有藏在葫芦里的兄妹二人成了人类中惟一活着的孑遗，这便是伏羲哥与伏羲妹。为了繁衍人类，待兄妹长大成人之后，便勇敢地合卺成婚，做了夫妇。结婚不久，女的便生产了一个肉球，夫妇二人觉得奇怪，把这肉球切成细碎的小块，用一个荷叶把它包裹起来。天地初开，天空和地面相距不远，天门时常开着，做兄妹时他们就时常携手从天梯上攀登到天庭去玩。这天，他们夫妻又带着这包东西攀登天梯，欲到天庭去责问上帝，为何赐给他这样一个怪胎。哪知刚刚升到半空，忽然一阵大风吹来，荷包破裂，细碎的肉球四散飞扬，落在大地上，都变成了人。兄妹成婚，忤逆常伦，这勇敢的叛逆精神，来自浩然之气。
当尧之时，天空十日并出，炙烤着大地，庄禾焦枯，万物毁灭，人有似热锅上的蚂蚁。司衡羿挺身而出，援弓而射九日，挽救了苍生万物的性命，挽救了大地的毁灭。司衡羿之所以敢抗帝俊之旨而不遵，能舍身家性命于不顾，因为他有浩然之气。
继羿射九日之后，洪水泛滥，淹庄田，毁房屋，吞牛马，噬猪羊，蛇蝎婉蜒，鸷禽猖獗，猛兽横行，人为鱼鳖。是大禹掘九河导之入海，疏泗、淮注之于江，吃尽了千辛万苦，治平了九州水患，征服了一场空前浩劫。大禹之所以能够在外治水八年，三过家门而不入，因为他有浩然之气。
……
公孙丑问道：“何谓善于分析他人之言？”
孟子回答说：不全面之言辞，吾知其片面之所在；过激之言辞，吾知其失足之所在；不合道之言辞，吾知其与道分歧之所在；躲闪之言辞，吾知其理屈之所在。这四种言辞，产生于思想之中，危害于政治之上，倘将其体现于政治设施，必将危及国家之各种具体工作。
人皆有口，无不能言；人皆有耳，无不能听；人皆有心，无不能辨。然而，真能言之得体无误，听之知音神会，辨之知其是非真伪，天下之大，黎民之多，能有几人？