可是北方不安宁，中原也不太平。汉高祖就挑选了一个后宫所生的女儿，把她当作大公主，派刘敬为使者去跟冒顿单于说亲，订约。冒顿同意了。刘敬回来报告，汉高祖就派他带着一批随从人员和不少的嫁妆、礼品，把“大公主”送到匈奴去。冒顿单于见了这么漂亮的大公主，这么多值钱的东西，非常满意，还真把新媳妇立为阏氏。
刘敬从匈奴回来对汉高祖说：
“河南、白羊、楼烦离长安不远，最近的只有七百里地，骑兵一天一夜就可以赶到秦中。我们虽然同匈奴订了和约，可是大公主是冒充的，边界上还得注意防守。秦中土地肥沃，又是个重要的地区，连年遭到了破坏，人口少，防御力量不够。皇上最好把秦中整顿一下。当初诸侯起兵的时候，不是齐国的田家，就是楚国的景家、项家。其他各地起来的大多数就是六国的后代。现在皇上在关中建都，可是关中人口太少，北边接近匈奴，东边有云国的贵族，万一发生叛变，皇上就不能安心了。皇上不如把原来六国贵族的后代、豪强和各处的大族搬到关中来，平时可以开垦肥沃的土地，还可以防备匈奴；要是东边发生叛变，就可以率领他们去征伐。这是加强都城，削弱地方的计策，皇上看怎么样？”
汉高祖完全同意。他说：“好！还得给他们方便，让他们拥有土地和住宅。”
当时，刘邦就发出诏告，又派刘敬去办这件事。前前后后从刘、楚、燕、赵、韩、魏各地搬到关中来的大族和豪强就有十几万人。一下子关中变成了最热闹的地方自不必说，而且这些大贵族和豪强都搬到关中，也不能再像以前那样在当地农民身上作威作福。
同匈奴讲了和，把六国的大贵族搬到关中来，这些都是安定国家的好办法。这样，刘邦的安定国家的心事算稍稍得到了一点平定。但第二个心事就是废立太子，确立理想的接班人了。
吕后是刘邦作泗水亭长时所娶的原配夫人。当时刘邦还是一个放荡不羁的游侠，后来又领导农民起义军攻占南北，所以吕氏自嫁给刘邦后，在一起相聚的时间很少。再加上吕氏不得不照顾二子，侍奉公婆，还要下田帮忙农事，所以很快吕氏就变得人老色衰。刘邦在与项羽作战时，吕氏又和刘太公一起被项羽俘虏，项羽威胁刘邦要杀害刘太公及吕氏，刘邦为了夺取天下，对刘太公和吕氏的生死置之度外。幸而最后被救回。因此刘邦此时不太宠爱吕氏，吕氏对刘邦也没有多大感情。等刘邦作了汉王后，便娶了定陶的戚姬，戚姬姿色美丽，又善于献媚，因而深得刘邦宠幸，而对吕氏则不大喜欢。
吕氏是一个阴狠毒辣、手段残忍、野心勃勃的女人。从他谋害韩信、诛杀彭越两件事，就可以看得出来。她甚至在刘邦刚死的时候，就想一举诛灭功臣，差一点就导致汉朝大乱。吕后既然得不到刘邦的宠爱，就把所有的心机用在掌握政权上，第一个步骤，就是让自己的儿子刘盈安稳地当上太子。
太子刘盈为人善良、气质懦弱。刘邦认为他不像自己，不足以治理天下，经常想废掉太子，另立戚姬所生的如意为太子。戚姬深为刘邦所宠幸，经常跟随刘邦转战中原。戚姬日夜在刘邦耳畔哭泣哀求，要求刘邦废刘盈而立如意。吕后年老，经常留守关中，与刘邦相见机会更少，他们的感情也越来越淡漠。如意被封为赵王后，有几次几乎取代刘盈。刘邦之所以没有能够废掉太子刘盈，主要是因为朝中大臣们的反对，尤其是对御史大夫周昌，他简直有点害怕。
有一次，周昌有要紧的事情跑到后宫去见汉高祖。刚巧汉高祖喝了酒，嘻嘻哈哈地正跟心爱的戚夫人闹着玩。周昌见了连忙退出去，可是已经被汉高祖一眼瞧见。
汉高祖扔下戚夫人，一面叫周昌站住，一面跑出来。周昌只好跪下。汉高祖正在兴头上，叉开两条腿，骑在周昌的脖子上，哈着腰问周昌：“你看我这个皇帝像什么皇帝呀？”
周昌抬起头来说：“皇上是、是、是、桀纣！”原来周昌口吃得厉害。
汉高祖哈哈大笑，然后才让他起来，听了他的报告，可是从此汉高祖还真怕他三分。
这会儿汉高祖刘邦召集大臣们商议废太子刘盈，立戚夫人的儿子如意为太子的事。大臣们都不赞成，周昌简直上火，他说：
“不可！不、不、不可！”
“为什么不可？”刘邦问
周昌本来说话结结巴巴，又上了火，越是心急，越说不出话来，把脸涨得绯红，结结巴巴地说：
“我、我嘴说不出来，可是我极、极以为不可。皇上要废太子，我极、极不能遵命。”
汉高祖听了，不由得笑了起来，说：
“好，好，好！算了，算了！”