第十章 委曲求全的汉王
人说繁忙可以使烦恼遗忘，但刘邦再忙也忘不了烦恼。确实，川、蜀之地民风淳厚，物产丰足。但刘邦更向往山外的世界，向往那广阔的平原，向往那奔腾的江河，向往驾驭这些土地上的一切。
项羽一觉醒来，已是第二天上午。
刘邦谦卑恭顺的表现使他对这位潜在的对手放心了许多。经久的征战奔波而造成的困乏的身体在酒精催化刺激下，一旦瘫在床上，便不再想动，他足足睡了近十个时辰。
沐浴、更衣、吃饭，项羽觉得身体又恢复了往日举鼎舞剑的活力，精神也因此而变得饱满愉快。
秦都咸阳近在眼前，项羽挥兵入城。
规模宏大的建筑群塔，金碧辉煌的宫室殿堂，奇巧的珍玩，无数的财宝，成群的美人。在常人看来，这些都是极令人赏心悦目的事物，但项羽看过之后，却萌生出一股巨大的复仇情绪，嗜杀的本性在这里又得到了淋漓尽致的发挥。
秦王子婴被杀死，秦室皇族被屠灭，许多无辜的百姓居民也难逃厄运，死在了如狼似虎疯狂掠夺财物的兵士手里。
项羽亲自加入了抢劫的行列。他把秦宫内的妇女，珍宝及府库中的货币，全部劫取出来，他本人留下一半，另一半赏给有功将士受用。
能搬能取的都取了，不易搬取的，项羽用彻底的毁坏来解决，咸阳的宫室庙宇顿时陷入火海之中，今天烧一处，明天烧一处，烟焰蔽日，经久不息，一直过了三个月，方才烧完。
项羽仍不解恨，秦始皇死了，但他的尸体也不能放过，三十万兵士奉项羽的命令，在大将英布的直接指挥下，疯狂地掘开了秦始皇建在骊山的陵墓。财富器物被掳，一堆枯骨暴扔荒野。
咸阳城及其附近经历了一场空前的劫难。这是对财富的破坏，也是对文明的肆意践踏，几千年后的今天，当我们的考古工作者发掘秦始皇兵马俑时，仍能清晰地看到项羽破坏的陈迹。
咸阳城断壁残垣，面目全非，成为一片废墟，项羽从中获得极大快感的同时，也对毫无生机的咸阳城失去了兴趣，一种衣锦还乡的冲动涌上心头，项羽决定要率众东归。
但刘邦尚驻在灞上，项羽一走，刘邦自会成为受百姓欢迎拥戴的关中之王。项羽极为担心这一点。项羽便报知怀王，要求修改前约。怀王不为所动，坚持前约有效。
项羽自然又是一顿怒气。但他现在还不想废去怀王，便准备尊怀王为义帝，而自封西楚霸王，同时分封一批诸侯王。别人都好安排唯独刘邦令他头痛，他考虑了许久也不能决定，便派人去请范增商议。
范增对鸿门宴上之计未得逞并遭疑一直耿耿于怀。老先生整日独坐房中唉声叹气，对项羽烧杀抢掠的疯狂行径也未加劝谏制止。今日听说项羽来请教商量分封之事，虽有情绪，也不得不去。
项羽正一筹莫展之际，范增刚一进帐，他便开口问计：
“我欲按功分封诸侯王，别人都不难处置唯独刘邦一人，该封何处，请先生为我计谋。”
“鸿门宴上不杀刘邦，已经铸成大错，今日又要加封于他，更是要养虎为患了。”范增的话中还带着气。
项羽赔着笑脸说道：“刘邦未曾有罪，无故杀他，人心必然不服。况且怀王又坚持前约，这种难处，先生应该理解我才对。”
看到项羽这副模样，范增不好再固执己见缓缓说道：
“既然如此，不如封他为蜀王。一来蜀道艰险，易进难出，秦时的罪人，往往被发配流放到蜀中正是此意。二来蜀地也属于关中的范围，封刘邦为蜀王，也正好算是履行遵从前约了。”
项羽虽有时并不按照范增的谋略行动，但他对这位年长的谋士的才智一向敬佩。尤其是在他今天苦于无计之时，听着范增的分析，项羽连连点头称是。
范增的话还没有讲完：
“章邯、司马欣、董翳三人，都是秦朝的降将，最好令他们在关中为王，让他们挡住蜀道，他们三人能在故土为王，必然对您感恩不尽，会全力堵截刘邦，即使将军东归，也不会有后顾之忧。”
项羽更加欢喜，赞不绝口：“此计甚妙，此计甚妙。”
接着二人又商讨了其他各将的分封和名称，都一一定了下来。
项羽要分封王侯，诸将都十分关注，其中最为关注的就是刘邦。
刘邦鸿门宴上死里逃生，回到灞上。但他并不认为从此将平安无事。三个多月来，整日提心吊胆，如在沙场，项羽近在咫尺，很难说哪一天就会挥兵杀来。基于这种考虑，刘邦一方面正在暗中积极备战，以防不测，一方面屡屡派人到咸阳打探消息。
这一天，刘邦又派人到项伯那里打探情况，项伯已知道了项羽与范增商讨的细节，便和盘托出。来人谢后，急忙赶回向刘邦投信。
“项羽欺人太甚，竟敢负约不遵，我要与他决一死战。”
刘邦听到消息，长久的压抑一下迸发出来。
樊哙、周勃、灌婴等武将也都个个义愤填膺，摩拳擦掌，要冲出去厮杀。
灞上军营内一时刀出鞘，箭上弓，人人一副拼命的架势。
唯独萧何持反对意见，他劝谏刘邦说：
“蜀地虽然艰险，但总可以求生，不至于灭亡。”
刘邦反唇相讥：
“难道去进攻项羽，就会灭亡吗?”
萧何据理相劝：
“敌众我寡，怎能不败。当年汤武服侍桀纣，无非是因为时机不到，才不得不委曲求全。蜀地虽然艰险重重，易进不易出，但这一点对敌我双方是相互的，那里土地肥沃，物产丰饶，民风淳厚，如果能占有此地，沛公能够宽仁爱民，礼贤待人，养精蓄锐，时机成熟便可以还定三秦，图谋天下。”
刘邦刚才也是气昏了头，听了萧何的话，也冷静下来。怒气渐渐平息，但还不能就此决定，转而征询张良的意见。
张良非常赞同萧何的主张，只是又说：
“蜀地虽然富足，易守难攻，只是没有外围缓冲之地，如果占据汉中，则更为方便有利。”
“向项羽讨要汉中，无疑与虎谋皮，实在太困难了。”刘邦沉重地摇了摇头。
“可请项伯帮忙讲情。”张良建议。
刘邦知道项伯既重情又爱财，便派遣心腹之人携重金去找项伯帮忙。