以道佐人主，要用道来辅佐人主，
不以兵强于天下。不要以武力逞强于天下。
其事好还：用武力的恶果很容易显现：
师之所处，军队驻扎过的地方，
荆棘生焉；荆棘就长起了；
大军过后，大战之后，
必有凶年。必然出现灾荒年。
故善战者果而已矣，所以善于用兵的人能够得到胜利就算了，
勿以取强焉。是不以武力来逞强的。
果而勿骄，胜利了不要骄傲，
果而勿矜，胜利了不要自我抬高，
果而勿伐，胜利了不要夸耀，
果而勿得已居，胜利了要以不得已的态度对待，
是谓果而不强。这才叫做胜利而不逞强。
物壮则老，万物发展到鼎盛就会必然衰退，
是谓不道，这样就叫没有达到道的境界，
不道早已。没有达到道的境界就会过早消亡。
注解：
（一）以道佐人主，不以兵强于天下
“道”：这个道的范畴进一步缩小，乃是用于辅佐人主的道，这个道的含义是什么呢？后面讲“物壮则老，是谓不道，不道早已”，则这个道的意义就包含了不壮不老、得道久长的内容。中国民间老百姓有句俗语叫做“不寒冷、不发烧”，其用意也是想平平安安得久长，这也是一种修身之道。
（二）其事好还
“好”：容易；“还”：恶果显现。
（三）必有凶年
“凶年”：不一定单指荒年，荒的意义主要指欠种欠收；还有病疫之类的灾害，亦可谓凶。
（四）故善战者果而已矣
“善战”：包含用兵和对待战争的善于处理。“果”：本指结果，这里指把握了胜利和实现了战争本来的目的。
（五）物壮则老，是谓不道，不道早已
事物发展到鼎盛，就会向相反的方向转化；这个原则是不合于道、不遵循道的吗？不是，且恰恰正在客观规律之道中。问题在于，老子在这里讲的“道”，是长久之道。何以长久是一种道，因为长久肖法那“不可道”之“道”：它不仅久长且超越一切时空。
“物壮则老，是谓不道”，不可解为是该“物”不遵循道，因为其“壮则老”本身就在客观规律之中，不由自主，不由选择。
章析：
此章劝教要以道佐人主，以道的态度来对待和处理战争，这样才能长久。把宇宙万物总体的大道，下降用之为战争，这也是不得已而为之的。纵然以“道”的原则胜利了，最终也是不能长久，只是延续了一些时间而已，那些诸侯各国的争战，哪里谈得上什么道呢？如果真能“果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而勿得已居”，事实上战争的本意几乎就丧失完了。战争的本意在很大程度上就是为了宣泄，为了欲望，为了某种目的，为了占有，这一切一旦实现之后，又焉得不快、焉得不骄、焉得不荣耀呢！发动战争者往往首先就是具有七情六欲、私心杂念的人，如果真正有道，就不会兴起不义的战争了。
老子不是没有看到这些，但更重要的是，他看到了“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年”，看到了战争给百姓带来的疾苦，不得已而讲了一番战争之道。他的“不道早已”，也可算是对穷兵赎武者的诅咒。
此章，老子在一定程度上阐述了自己的战争观，这种战争观的总领思想，就是一开始的“以道佐人主，不以兵强于天下”。由此可知，本章的战争观，其实主要是针对穷兵黩武、以兵强于天下者所发出的警言。换句话说，老子并不是也并没有反对对穷兵黩武、以兵强于天下者所进行的抵抗和反侵略战争——更进一步说，老子反对不义的战争，但却并没有反对正义的战争——这是我们在理解老子战争观时必须澄清的一个原则问题。
毛泽东说；为了制止战争，我们必须拿起武器进行战争。毛泽东的战争观，不是穷兵赎武、以兵强于天下观，毛泽东的战争观，本质上是认可可以用正义的战争制止非正义的战争观，这在思想方法上与老子的战争观是不矛盾的。
所以，当我们在学习和继承中华优秀传统文化的时候，当我们在理解老子思想的时候，我们不能够也不应该一方面学习老子的中观思想，一方面违背老子的中观思想去理解老子，把老子的中观思想理解为偏激、走极端，把老子的战争观也理解为偏激、走极端，理解为一味放弃战争的逆来顺受、举手投降。这样思考，这样做的结果，它同样是“其事好还”的：把我们自己沦为毫无抵抗能力和免疫能力的，自我脑控的、作茧自缚的、束手就擒的任人宰割、任人支配、任人榨取、任人奴役、任人驱使的肥猪肥羊和工具。
由此我们也可以明白一个道理：究竟是和谐拯救危机还是斗争反抗谐拯救危机。
如果和谐能够拯救危机，那么日本帝国主义侵略中国的时候，全中国人民无须抗日，只要解散国军，解散八路军和新四军，箪食壶浆而举国投降，那不就解决问题了？
如果战争能够拯救危机，那么发动战争的日本的国土吃的就不是两颗原子弹，而是太上老君包治百病、包解百难的仙丹；昔日的德国柏林就不会成为一片废墟，其国家元首也不会自杀于地下室。
所以，简单地断定和谐拯救危机或战争拯救危机，这两种观点都是走极端的偏激，都是错误的。
真正能够拯救危机的，不是偏激的、消极的思想观点，而是中观、中道的思想主张。
中观、中道的思想主张，是合于道的思想主张，是无为而无不为的思想主张，是强大如雷霆、不竭如江河的思想主张，是天地之正气、人间之正义的思想主张，是孟子“我善养吾浩然之气”的思想主张；它既不是穷兵黩武的思想主张，也不是自我阉割束手就擒的思想主张。