知其雄，认识阳刚，
守其雌，保持阴柔，
为天下谿。做天下的沟谷。
为天下谿，做天下的沟谷，
恒德不离，大德不离开自己，
复归于婴儿。回复到婴儿的状态。
知其白，认识光明，
守其黑，保持昏黑，
为天下式。做天下的楷模。
恒德不忒，大德不减，
复归于无极。回复到没有矛盾的状态。
知其荣，认识荣耀，
守其辱，保持卑辱，
为天下谷，做天下的峡谷。
为天下谷，做天下的峡谷，
恒德乃足，大德才就充足，
复归于朴。回复到原始的质朴。
朴散，就是那质朴的东西解体，
则为器；就变成可用之物器了；
圣人用之，圣人治国使用它们，
则为官长。他们就成官吏。
故大制无割。所以大的制体是没有分割和残缺的。
注解：
（一）知其雄，守其雌，为天下谿
所谓知其雄，即认识雄的局限性和相对性，不要走两个极端。为天下谿，则能容物，包含二者。
（二）为天下谿，恒德不离，复归于婴儿
“恒”者彻底，这里转义为“大”解。婴儿则无明显的雌雄之分，复归于婴儿，就是为着统一和消除雌雄。
（三）知其白，守其黑，为天下式
所谓知其白，即认识白的局限性和相对性，也不要走黑白两个极端。以此作天下的最佳的状态方式。
（四）恒德不忒，复归于无极
“忒”：差错。“无极”：无两极之分的一体状态。有的解释为“不可穷竭”实为大谬。老子讲的复归于婴儿，其实就是无极边缘，是向着无极前进的结果，它已经接近或近乎于无极。过去讲的多对矛盾，都是两极，之所以不追求什么，就是为了不陷于其中认为好的那一极。这个无极，与不可穷竭完全是两回事。
（五）朴散，则为器
此“朴散”二字有许多种猜测性的解释。这里，老子的思想有个跳跃，不再讲现在怎样复归于朴，而是讲事物由朴的分散解体而来。
（六）圣人用之，则为官长
圣人利用这些秉承分散了的朴的人，用来做治国行政机构的人。此与后来相学、命理所谓得气清则为官贵，得气浊则为贫贱似通。
（七）故大制无割
俗语云：麻雀虽小，肝胆俱全。有割则不全，不全则弊生。
章析：
此章首先讲矛盾是相对的，要善于处理矛盾的相对性，最终的解决矛盾的办法就是复归婴儿、复归无极、复归于朴。并把国家体制作为一个整体，当作为朴的外延形式。
“知××，守××”的句式表达，是要人们不落两端，实际上是要求人们“守于中”、走中道的另一种表达。因此，对这种句式所表达的意思，需要我们尽量准确地把握之，如果落于其一，这就是作茧自缚。
中国文化在传承的过程中之所以在一定程度上不断下降，就是由于走偏的原因。
老子曰：“知其雄，守其雌”，我们偏偏要不知其雄，专守其雌；
老子曰：“知其白，守其黑”，我们偏偏要不知其白，专守其黑；
老子曰：“欲将取之，必固予之”，我们偏偏要不将取之，专固予之······。
老子的本意，是要通过形式的、相的方法的引导，使人们不落两端，趋于中道，而人们偏偏要误听误解，偏偏要落于两端，不走中道——此正好像校正屈光不正者，反被屈光不正者校屈——而事实上是人性落入了自我的迷雾。