随着一声声高叫声，首轮十九名美女已齐齐地立在高台，她们有的如白玉兰一般纯静俏丽，有的如春桃那样灼灼鲜艳，有的像出水芙蓉那样超凡脱俗，有的像烂漫杜鹃那样夺人心魄。最令越国君臣赞赏的还是编号一号那位，丹脸艳若朝霞，歌喉声如行云，舞姿骄若游龙的那位丰腴健美的东施姑娘，她被评为第一；西施、郑旦两位姑娘窈窕纤巧，姿色夺人并列第二；而旋波、移光、修明等六位姑娘皆为越国佳丽，均以次排列其后。十名姿色不俗的，另作他用。
东施的表兄——陈铎在此次选美中担负警卫之职，此刻他在台下遥见东施被列为魁首，心中很不是滋味，他是暗恋东施的，现东施一旦入吴，意味着彼此再无结合的可能，他怏怏不乐来回走动，显得十分落寞。
越王、范蠡、文种等上得台来，宫女们捧着红白绿黄风氅和鲜花扎着的花冠，准备给这九名美女披戴上。
越王走到东施面前站定，从宫女的青铜盘中取过花冠含笑道：
“姑娘首轮夺魁，可喜可贺。”东旋只觉得一颗兴奋的心要从喉咙跳出来，她伸过头去，准备受越王给她戴上这顶美丽的花冠……
“啪”地一个巨掌向东施劈来，东施猝不及防，仰身倒地。一个凶神恶煞般的吴国将军指着她破口大骂道：
“你这丑妇，也配戴花冠，不去照照镜，是何等的丑陋！”
东施一跃而起，直扑那吴将。台下陈铎见事不妙，早就跃上台来，抱住东施。
勾践也吃了一惊，不懂王孙雄因何发怒，说：
“大将军你……她得罪了你啦！”
王孙雄忽地转身怒目逼视勾践说：
“勾践，你好大胆子，敢把这一个丑八怪给大王，你居心何在！”
“她……她不是很美吗？”
“吴楚好细腰你难道没听见过？”
“这人腰粗如木桶，简直是个夜叉精！”
“这……还不快一点！”勾践忙喝令东施下台。陈铎闻言，连抱带拖将在挣扎着的东施弄下台去。
原来，吴越尽管风俗相同，但审美观点却迥然异趣。或许是出于猎狩的需要，越族喜欢健美的女性，然吴国却崇尚纤巧，连说话也是软绵绵的。“吴楚好细腰”，宫中不少女子为取悦君王而饿死。
东施作为丑妇被赶下台去，留下的姑娘王孙雄一一看过，尤觉西施、郑旦的美炫人眼目，夺人心魄，不觉又开怀大笑。命将这八名美人戴上花冠，披上风氅，送入越宫秘密裸体检查。最后报出花名，八名美女全部入选，其中西施、郑旦冠之以天下第一、天下第二美人之称。宜择日送往吴国。
因八名美人都经宫中嬷嬷检验，王孙雄不敢染指，于是便将眼瞟向余下十名，越王勾践知其意，告诉王孙雄，愿将这十名姑娘送给大将军。王孙雄这才拍拍勾践的肩膀说：
“既然越王如此慷慨，本将军就当仁不让了。”
选美一结束，王孙雄护送着二位嬷嬷带着众多美女兴高采烈回国去了。
性情刚烈的东施被王孙雄当众羞辱后，白天显得暴躁不安，半夜起身，照着镜子在说：
“你不美，长得丑，西施是天下第一的，她是杨柳细腰……”急得父母团团乱转，陈铎担心东施从第一美人跌落到一个丑妇，打击太大，便告了一天假前来看望她。
敲了半天的门，东施的父母才出来开门，刚坐定问东施可在，二老哭着说：“东施一早就出去了，天天在江边等西施出来，本来是好姐妹，却又不肯见面，躲在树的背后，也不知她在搞啥名堂……”
“姨父姨母，你们别焦急，想必过几天会好的。”陈铎安慰说。
“头几天还好，现在益发厉害，她可是个好姑娘，平时常说要为国出力，好不容易选上了，却又碰到吴国的那个短命公使，当众又打又骂，她受到羞辱便想不开。”施母抽泣着说。
“她这样疯疯癫癫的，看见我俩也像不认识，叫她回家也不肯，叫我们怎么办啊！”施父哀声叹气地摇头。
“我去劝劝她，这就去。”陈铎立起身，告别东施父母，一径沿浦阳江寻来。
在浣纱石上，陈铎看见东施从树后跳出来拦住了西施。嘴里说道：
“西施妹，你的腰肢为啥这么细，头发为啥锃锃亮，手脚为啥雪雪白的，脸孔为啥这么嫩？”
西施吓了一跳，见是东施，无奈道：
“东施姐，你怎么老是跟着我……身体不舒服吗，我送你回家吧。”
东施执拗强行夺过纱篮说：
“西施妹，你是天下第一美人，还保啥密，美颜的秘诀告诉给我，我也好漂亮些！”
西施被说得啼笑皆非，见东施目光异常，心里害怕，见陈铎走来，忙喊道：
“陈将军，你快来，东施姐她……”