暴动和罢工活动在巴格达此起彼伏。正在萌芽中的学生运动扩展到这座城市的各个学校中，其中包括海尔克中学，萨达姆正在这里磕磕绊绊地进行着他的学业。纳赛尔的泛阿拉伯主义影响了萨达姆，他抛下书本，走上街头参加暴动。萨达姆在这种喧嚣的政治场面如鱼得水，后来他逐渐向伊拉克阿拉伯复兴社会党（以下简称复兴党）——一个宣扬阿拉伯式的民族主义和社会主义的小党派靠拢，1955年时该党大约吸收了300名成员。萨达姆靠组织一些街头混混进行类似学生运动的活动进入复兴党人的视线中。早先萨达姆对复兴党并没有多大热情。他报考了巴格达军事学院，因为走这条路可以确保他成为一名伊拉克军官。但是萨达姆落榜了，摆在他面前的选择变得更为清晰起来，因为主流政治生活已经对他关闭了大门。1957年，20岁的萨达姆成为复兴党的一名预备党员。萨达姆喜欢把这段在巴格达的时间称为“我们进行地下自由斗争的日子”。48
民族民主党、复兴党和伊拉克共产党是当时伊拉克的几个主要反对党，它们的政治见解并不相同，但是却有着共同的改革和反殖民主义目标。考虑到严酷的政治氛围，它们最终认识到，联合起来组成一股对抗专制政权的力量十分关键。它们联手成功抵制了1957年的国家大选，作为对伊拉克国内政治压迫的抗议。这些反对党与军队中的一个秘密组织“自由军官”取得了联系。发动一次革命的时机已经成熟。
1958年7月13日的傍晚，国王费萨尔二世在王宫里宴请他的贵宾。一位魔术师为一小群孩子表演过魔术后，晚上9点30分举行晚宴。宴后，国王和一些客人走到隔壁的祖胡尔宫观看电影《睡衣仙舞》。第二天一大早，国王用过早茶后，正当剃须的时候，猛然听到广播里播了一条外面发生了革命行动的新闻。巴格达的各条街道上挤满了示威人群。早上6点30分，广播里宣布，军队已经“从帝国主义安置的腐败政权手里解放了这片亲爱的土地。”49由阿卜杜勒-卡里姆-卡西姆和阿卜杜勒-萨拉姆-阿里夫领导的“自由军官”组织指挥着一个旅的陆军进入巴格达。士兵们包围了王宫和首相努里-赛义德的住所。国王和摄政王等一些王室成员在试图逃离王宫时被机关枪射杀。努里-赛义德成功逃出了住所，但是几天后，假扮成一名妇人的他在准备离开巴格达时被士兵当场击毙。当时的约旦国王是费萨尔二世的表兄，他通过英国广播公司（BBC）的电台向世人宣告了伊拉克国王和首相等人被杀的消息。接下来的几天里巴格达陷入公开抢劫和报复性厮杀的混乱之中。
卡西姆和阿里夫在电视上露面，呼吁民众“为了祖国的利益保持秩序和团结”，并宣布建立共和国，组建一个民主政府。50卡西姆就任总理一职，阿里夫担任副总理及内政部长。君主制和议会制度被废除，而军队也对那些忠于旧政权的人员进行了清理。经过重组后的军队成了这个新生共和国的支柱。共和国把外交政策的重点放在消除阿拉伯世界残留的殖民主义影响上。伊拉克与中国和苏联建立了正式的外交关系，显示出新政府的社会主义倾向。
1958年7月，为了实现推翻专制政权的共同目标，各种政治团体和政治人物走到一起。然而，革命胜利后，伊拉克出现了政治分化现象。新共和国成立数天后，复兴党的创始人米歇尔-阿弗拉克——一位信奉基督教的叙利亚人——抵达巴格达。复兴党宣扬一种阿拉伯式的社会主义，它呼吁把整个阿拉伯地区整合成一个国家。阿弗拉克说道：“我们代表自由、社会主义和统一。这符合阿拉伯民族的利益……”51阿弗拉克希望伊拉克加入新成立的阿拉伯联合共和国——当时这个共和国已经有了埃及和叙利亚两个成员。然而，伊拉克共产党强烈表示反对。领导这次革命的军官们也在这一问题上产生了分歧。阿里夫希望伊拉克加入阿拉伯联合共和国，而卡西姆坚决不同意。阿里夫逐渐向民族主义者和复兴党靠拢，而卡西姆则慢慢与伊拉克共产党建立了亲密关系。伊共是当时伊拉克组织最完善的政党，拥有数量最大的支持者。共产党人给卡西姆提供了必要的支持，巩固他作为伊拉克领导人的地位。卡西姆对阿里夫越来越心存疑虑，把他视为自己权力的直接威胁。1958年秋天，阿里夫失去了所有内阁职务，并被任命为伊拉克驻德国大使。阿里夫只在德国呆了很短一段时间。返回巴格达后，他立刻遭到逮捕，接着受到审判并被投入监狱。阿里夫丢掉了权力，复兴党的政治命运似乎就要急转直下了。
1958年7月14日的革命对萨达姆-侯赛因和他的家乡提克里特都产生了巨大的影响。与伊拉克其它地方一样，提克里特人也分为民族主义者和共产主义者两派。这次革命发生几个月后，萨达姆被指控杀害了巴格达当地一名共产党领导人哈吉-萨阿敦——萨达姆的舅舅海拉拉的一位政治竞争对手。法庭宣判21岁的萨达姆罪名成立，把他送到萨赖监狱服刑。作为一名经历过革命后几个月动荡日子的复兴党成员，萨达姆觉得，监狱里比巴格达的街头安全多了。6个月后，萨达姆得到释放。他返回了提克里特，在那里继续从事政治活动，经常把一些复兴党的标语贴在当地建筑物的墙上。不久，一名复兴党成员找到萨达姆，对他说道：“党需要你去巴格达。”萨达姆立刻动身前往巴格达，接受自己的任务。52