在赵天的大帐里，所有的将领都围着一座沙盘，看赵天为他们分析山海关的地形。当世作战全看地图，沙盘这东西众人们还是头一次接触。赵天令人将大八仙桌四圈圈上木条，中间堆滩众多砂石，还插上数面小旗。
赵天向大家解释：“这就是大致的山海关地形，山海关在海崖处凿关，借着山势在崖上修建了一座瓮城遏制住了关口，连接瓮城墙西面的便是群山顶上的长城。敌人除了在瓮城和关口布置重兵外，西面的群山里至少有四座山头的烽火台亦因地形连体的缘故被重兵把守。要想拿下山海关，西面的那四座烽火台便成为必选的先攻克点之一。”
赵晋虎和他哥哥赵晋龙一样，武艺虽不太精却素来多谋，看着沙盘，道：“要想从正面拿下四座烽火台不宜啊！还不包含瓮城里可能要出来支援的敌军，看样子老周的那些渔船是该派上用场了！”
周长山在后面上前一步，“大人不只一次的要我多造船只，哪怕是大的不行小渔船也可，现在我才明白了大人的苦心，出其不意的将兵马投放到山海关其后，想我都未想过水营还有这么重要派上场的时候。以往你们在陆地上攻城收地，老周我在岛上早就急的手直痒痒，遂这次我想向大人请战，待运至兵马过去后，攻夺那四座烽火台的任务就请交给水营如何？”
赵天摇了摇头，将当做探笔用削光滑的小木棍夹到耳朵上，抬头道：“水营的人都冲上去，万一有个急变谁来撑船？长山大哥你记住，水营将来不仅要大规模的扩建，战船等配置也会大规模的投入，现在你手下的这一营水手可都是将来的骨干，各个都是心肝宝贝，没有必要的特殊情况，不需要你们水营上岸来动刀枪，你们的将来还有更重要的任务去做，万不可现在就轻浮求急！”
看见周长山请战失败退了回去，在大后面上不了台面的墙角处的齐碌山用手捅了捅前面的章九，意思是要他请战。齐碌山从章九手下当大头兵做起，永平府之战第一个率先攻上城墙头立了大功众人有目共睹，章九按照赵天制定的军规将其升任为百人的哨将。齐碌山以前可是率领过数千甚至近万的流匪首领，现今甘愿屈居为一个百人的哨将且还想主动请命，章九心里暗自高兴，看来老齐这家伙是铁了心的想留在这里了，能和以前一起同生共死的兄弟又站在同一战线上怎能不高兴？但以老齐的能耐只屈就一个哨将怎会般配，赵天先前有话不得让章九徇私，要是不打上几场硬仗立上大功升迁哪有那么容易！章九顿了顿心神，上前一步道：“大人，章某愿意请命率部渡船过去打先锋，夺取四座烽火台之事愿立军令状，还请大人能够给我这个立功的机会？”
其实大家听的都明白，章九可并不是光为自己请战立功的机会，主角是他身后的老齐。老齐第一个攻上永平府的城头大家有目共睹，都为这样一个枭雄能够死心塌地的投靠而感到欣慰，遂章九出来请战做先锋的时候，大家都没有和他争抢。
赵天看了一眼章九，没说话，而是问向周长山：“依水营现在的运力，一次能运过去多少人？”
周长山回道：“大大小小船只七十余艘，短距离运送在船上挤一挤的话，不算浆手一次可再装人七八百没问题，要是加上战马就人数减半！”
赵天道：“好！老章的滦州军在攻打永平府后捡了个抚宁便宜，这几日也该休整过来了，正好也可让刚经历血战的开平老孔所部再多歇一日。”
章九上前道：“多谢大人！我知咱们兵力不充足，关北面就交给我们滦州军一家就可以了，请大人无需再多派人马！”
赵天摇了摇头，“滦州的底子都耗光怎行？上次攻打永平府就你们滦州损伤最为惨重！这样吧，攻关骑兵派不上用场，留下滦州所有的战马，允许你筹调三个步营的兵力先过海去，然后我再另派一千兴城骑兵也紧过去以防不测！”
章九问道：“既然大人说骑兵攻关派不上用场，为何还要兴城骑兵过去？”
赵天笑道：“老章莫急，吴志和姬云峰过去可不是和你们抢功夺关去的，他们另有要务，那便是封锁水源！山海关在山崖和山口处凿关建瓮城，水源却全是下山来取，以往历朝历代守山海关者，不是占内拒外就是占外抵内从未有过两面被围的情况，现今我们里外夹击封堵住他们，看他们上万人的饮水怎么解决，他们关口内缺少战骑硬抢不了水源，我们只需封锁住山下所有水源，他们必然不攻而自破！”
听到这个消息，众人无不惊喜，却曾谁都没有想过这个问题，本还都以为要不定牺牲多少伤亡才能攻下山海关呢！赵晋虎咧着大嘴：“大人这招就是高，常言道没粮活七日没水最多活三天，虏王现在想从三岔山紧急赶过来救援都来不及！”
赵天笑道：“二爷多虑了，不是虏王救不救的问题，山海关内的守敌不是傻子，难道就干等着渴死？我料不出两日必会大举突围！”
柏天海兴奋道：“守敌必然会向北突围，我在此代滦南骑兵向大人请令，两日后过海追杀逃敌！”
赵天摇了摇头，“柏庄主莫急，劫杀山海关残寇之事还暂且轮不到你头上，你还有重要任务在等你！”
一听到轮不到自己杀敌，柏天海面露失望之色，但听到还有任务又马上惊喜，道：“啥重要任务？难道还比全歼山海关之敌重要？”
赵天道：“你可敢率骑兵正面与虏王打个伏击？在拿下山海关后我要你先行西返出界岭口借助有利地形阻击虏王一阵。切记，只是阻击一阵煞煞虏王的威风即可，只要能拖住虏王盲目从三岔山向东接应山海关残敌就算是完成任务！至于截杀山海关撤退之敌就交给关外的周青去做，我们任务是截杀部分即可却不能全歼，敌人突围出关后咱先不必硬碰硬的拦截厮杀，到了义院口一带可由兴城骑兵在后面追杀咬住他们的一些尾巴，然后由周青接力从义院口到界岭口之间将他们杀个大溃！这期间就要由柏庄主在界岭口拦截虏王一阵，因为现在就滦南骑兵的人数最多建制最全。山海关一万多守敌拼命突围的杀伤力可不小，咱不必碰那个霉头，让他们损伤折半即可。虏王接应到山海关守敌后，咱们所有在关外的兵马要立即全部撤回关内布防，包括在青龙河与胡阿大联同对三岔山正面作战的松柏青所部，也需立即回蓟州布防。”
说到这儿，赵天叹了口气，“不是我有意坑害关外施吉忽和胡阿大，这回关内关外的大混战，虽然咱可助关外将三岔山唾手而得，但在咱们关内长城防线尚未统一建立起来之前，三岔山还不能帮他们夺过来，这回要逼迫虏王重回三岔山加强驻兵就是为了减轻东面山海关的压力，只要三岔山一日还在满虏的手里，虏王就得分兵和分心，到时候自有施吉忽和胡阿大去分担应对。待我们将整个长城的防线完善起来，年后再酌情考虑三岔山的问题！”
赵晋虎冲着赵天一伸大拇指，“当我在开平得知我大哥亲自将五百匹战马拱手送给关外时，开平许多将领还愤愤不平呢，大人熟谋远虑将关外算计进去，我们攻城夺地最后胡阿大只得到了五百匹战马，且还要独自正面应对三岔山大敌，关外不暴跳如雷才怪，这五百匹战马花的值！”
赵天说道：“山海关拿下后，整个永平府就全部落在咱们手中了，虽然今后还会和顾直、白春他俩在官面上扯皮，但基本已经是奠定了咱们的基础，随着赵晋龙的进驻永平府，咱们的一些人事调整也该要从新规划一下了，我想着向朝廷荐功的花名册中将赵二爷召回蓟州赴任，其他各县各城的调整也需变通一下，具体的人事调整在我们战后初定时再做商讨不迟，眼下将暂守山海关的人选先定下来。”
姬云峰和吴志纷纷上前刚想说话，赵天却摇了摇头，章九再次站起来道：“大人，如若信的过在下，就让我来驻守吧！拿下山海关后想必一段时日内大的战事不会再兴起，俺老章粗人一个只会带兵打仗，在关内腹地的民政琐事一窍不通，我愿坚守山海关，人在关在，人亡关亡！”
赵天想了想，道：“山海关的地理位置重要性不用我说大家也必是都知晓，章爷先暂守我信得过，但朝廷必不会给我们这个长久之计。此战后，我们不得不多将朝廷的意图考虑在内，我想着将顾直赶往山海关驻扎最为合适，大家要记住应娇而不燥啊！历朝历代的功高盖主可不是什么好事，咱将山海关驻扎权主动放出去不一定是坏事！这次回去我进京后会想方设法的力促此事。此期间章爷先期驻守，要多打朝廷旗帜，最起码口头上要将朝廷二字时时刻刻的挂在嘴边，尤其是有朝廷派员或是兵部等部门巡视来的时候，更应做足文章！”
章九在投附赵天之前，酒桌子上曾经问过赵天有关朝廷的议题，当初赵天以“身在其位，困在其内”的笼统回答解释过。章九守山海关，打仗没的说，赵天最担心的就是他过不了内心“朝廷”这个坎。接下来投靠杜相以后，永平府的党争势必浮出水面，有时候人言的重要性可比打仗还可怕！赵天不惧怕正面的满虏之敌，却十分的担心朝廷内部的党争，有时候有些事情不得不防。章九知道赵天话里的意思，抱拳道：“放心吧大人，章某还知道以大局为重，守关期间定不会为大人徒增麻烦！”