李煦素来喜欢前朝人李鼎，在书房里又裱了他的名句作对子——大道玄之又玄，人世客而又客。直至忘无可忘，乃是得无所得。小儿子生时，用辈分“以”字加了“鼎”字，当作了名字。李以鼎倒也争气，文韬武略也有过人之处，只是从小骄纵，难免有些纨绔习气。
这不免使翠翘起了疑心，像他这样自幼在官场中长大、城府极深的人，耿静衣是否他强迫买来的女子。再说，这二人相处得非常尴尬，虽是同路，却并不多话。只是耿静衣一直缄默不语，当事人没有反抗，翠翘的猜测也只能是猜测而已。
这样又行了四五日，这日黄昏时分，到了扬州城，但见市井繁华，人来人往。这李以鼎的架子端得比四爷都大，那些扬州城里的官员早已在驿站等候。李以鼎备了轿子，回头看了一眼翠翘，说道：“四爷已经回了扬州，住在东沁园里。”他做了个请的动作，说道：“姑娘，后会有期。”
翠翘并不见耿静衣，略微有些失望，她上了轿。李以鼎轻手一挥，轿夫便起了轿。
轿子在扬州城里约走了一刻钟的样子，从偏门进了一座庭院。一个婢女等在二门的听事房里侯着，翠翘下了轿，那婢女带着她过了一道曲折的游廊，穿过花圃，进了一间偏院。偏院里是三进的屋子，旁边一道花架的回廊，有小池接着一股活水。下人们在整理行李，翠翘在院里绕了一圈，出了那花架的回廊，后院还有一道幽径。
她过了回廊回头一看，方见到刚才自己出的那道花墙上有一个石扁，以魏碑写着“沁园”两字。沁园正对着是一方很大的池子，沁园的活水从花墙下的细缝流到入这池中。池面颇大，上有九曲折廊。折廊的尽头向池面临空支出一大片白玉栏杆围着的空地，折廊由空地的左边切入，右边种了一排翠竹，中间是一道二进门的一个厅堂。
翠翘沿着九曲折廊走到那空地栏边赏景，那池面如一方平境，偶有风吹过，荡起涟漪，煞是好看。突听得有人声自竹后传来，断断续续：“四阿哥，昨日布政司……买苏州女子……”
那翠竹后面隔着一道夹墙，却是别有洞天，翠翘不自觉笑了起来了，步入身后厅堂。
透过微微开启的一扇窗，翠竹掩着人影，她见四爷坐在那里，穿着常服，微蹙着眉，不时用手指揉着眉头，颇有些不耐烦的样子。他突然向厅里看了一眼，翠翘闪身将自己藏起来，生怕他看见自己，心思着等会儿他进来时，好大大地惊他一惊。
官员啰嗦了半天，四爷耐心用完，只得生硬地打断：“张大人，此事需从长计议。”