九阿哥听他这么一说，先笑道：“听这话说得，他还没进京呢，你倒先为自己谋划起来了。”众人都笑了一回，九阿哥问：“这个时候，你到这里来做什么？”
善禄正色说：“曹老爷说四爷也来了，晚上要在园子里热闹热闹，让我来通传一声。”
胤禎微一沉吟，问道：“都有谁去啊？”他这样看似漫不经心地一问，善禄机灵，忙道：“曹家的家眷也多半是要到的，一来叩谢圣恩，二来曹小姐不日要远嫁京城，宴请地方亲戚，也算是辞行。还有不就是九爷、李大人、四爷……”他顿时一顿说：“女眷多半也都会去的。”
李以鼎哪由得他这样啰嗦地讲下去，接过来说：“去，我去。有热闹自然去凑一凑。九爷，我们也好久没有在一处吃酒了。”
九阿哥说：“这还不容易，那今晚不醉无归？”
善禄见这二人当下说定了，胤禎却没有表态，便恭恭敬敬地问道：“十四爷呢？”
胤禎说：“再说吧。”
善禄当下没有做声，九阿哥也不说话。只有李以鼎不知内情，说道：“这有什么好考虑的，这可不像你的作风。”旧日里那会有一处喝酒的时候他不去的道理，扫兴！胤禎浅浅一笑，却不知如何回答，他自己也觉得难以说清楚，他想去，又不想去，就好像——他想去见她，却又并不想见她。
九阿哥生怕李以鼎不知就理，说些莫名其妙的话来，拉了李以鼎出来，方才细细说给他听。其实这事，胤禎自己却也从来没有对他们几个兄弟说起，只是那****骑马入了紫禁城，宫里的人都看到了。一时流言四起，说他鬼迷了心窍，当日选福晋的时候，早已生了二心。德妃为着这事，还私下见了八阿哥。八阿哥问过胤禎一次，他倒是坦荡地承认了，只说了：“我是喜欢她。”却也没了更多。九阿哥知道这事时，翠翘早随了四爷离京。
李以鼎听到这里，不由得莞尔一笑，收起的折扇点在空中，问道：“就为这事？”在他看来，仿佛是多么不可思议的一件事，他摇头一笑，说道：“这事好办。”
九阿哥说：“得了，你那烟花之地的招数，用在老十四身上行不通。”九阿哥指了指胸口说：“我看老十四虽然嘴里不说什么，他却是想要她的心。”
李以鼎嗤之以鼻，似笑非笑地说：“这可不划算。”
这二人在漏墙外说话，胤禎在漏墙内听得清清楚楚，他转过门来，从后面追上九阿哥，说：“九哥，你的鼻烟壶遗在桌上了。”
这个时候善禄已经回去复命了，九阿哥问道：“晚上你去吗？”胤禎说：“你知道我向来不喜欢这种应酬的。”那些官场上的话，虚与委蛇令人作呕。九阿哥说：“你早晚总要适应这场合。”