李以鼎随胤禎离开京城的那一年是康熙四十八年。那一年春天翠翘没了，那一年秋天皇太子胤礽被废入狱。那一年冬天他追随于胤禎离开京城……
如今善禄来问他如何安排，李以鼎沉思说：“十四爷要回去，自然由着他回去。”
善禄问：“这个我倒不担心，只是你的事，我是说八阿哥那边怎么办？”
恩怨情仇，真不是一句二句能说得清楚，李以鼎轻叹说：“事隔多年，想必应无事。”
善禄说：“那倒未必，八阿哥素来有野心于朝政，世人有目共睹，他也是太子的最大威胁。”
李以鼎笑说：“你倒真为我着想，我于八阿哥来说是他曾经布下的一子坏棋，以防万一应当除之而后快。”
善禄点了点头：“回京城就是四面楚歌之势。”
李以鼎倒很坦荡：“我倒想要瞧一瞧。”他微一顿说：“再说如果十四爷将来想要位临九五，我们必须要回京城。”
善禄哑然：“你相信占木拉所说之话。”
李以鼎：“他临死前，特托付于我重任，我立过誓。既然十四爷想回去了，我们就回去。先密书一封递于隆科多，让他早做准备，再派人向京里传信。”
善禄一一记下，又问道：“还有关于梁姑娘的事情。”
“那就是十四爷自己的事情了，”李以鼎微微一笑：“对了，他还在气头上？”
善禄说：“十四爷让你明日检点军队，再到他那里去。”
李以鼎说：“看来是消气了，我说嘛，他早晚会谢我，如今这样不正好，如了他的意。”
善禄说：“不过这事真有点过了。”
李以鼎不以为然，说：“那让他生气的事情还在后面呢。”
魏委娄惊道：“怎么？”
李以鼎曾经暗地里找过婉兮，他对她说这样一番话——一个男人得到一个女人以后，原有的热情自然都会减半。男人喜欢猎取与追逐，到手的猎物，还有什么意思。我知道你听了这番话之后，心里在打退堂鼓了，可是事情并非你想象中的那么简单，如果你想知道事实的真相，今夜之后，让十四爷带你回京城，一切答案都在那里。
京城里有一个什么样的秘密在等着她？
婉兮伸手打起马车帘子，看到胤禎在前面骑着马的背影，他的身旁那个和她一样爱穿白衣的男子是李以鼎，她尚记得他那晚说话的表情——你应当去，也许事实的真相超过你的想象。如今十四爷对你那么特别，是另有原因的。
婉兮还没有入城，驻军在京城外三十里处停下，她已感到不同，李以鼎挑捡随从入京城。